Opustila zamestnanie, aby mohla pracovať v prírodnom prostredí Yellowstonského národného parku. Nová práca jej zmenila život aj pohľad na financie.
Ranný budíček v podobe zvukov losieho ručania pripomínajúcich sirénu nahradil u 26-ročnej Zoe De La Paz zvonenie mobilného telefónu. Mladá žena vymenila pohodlie bytu v Chicagu za izbu v zamestnaneckom ubytovacom zariadení v turistickom stredisku Mammoth.
Pri návšteve kamaráta v Yellowstonskom národnom parku ju prekvapila úchvatnosť prírody a očarila ju sloboda, ktorú sezónna práca ponúkala.
„Prinútilo ma to uvedomiť si, že život je príliš krátky a že som vo svojej korporátnej práci veľmi nešťastná,“ hovorí predstaviteľka generácie Z. Nové poznanie ju inšpirovalo k diametrálnej zmene priorít a prinieslo jej aj odlišný pohľad na hodnotu peňazí.
Financie na území prírody
Príbeh zoomerky je súčasťou série Millennial Money na portáli CNBC, ktorá podrobne opisuje, ako ľudia na celom svete zarábajú, míňajú a šetria svoje peniaze. Veľmi zreteľne ukazuje, že túžba po osobnom naplnení a zmene životného štýlu môže prekonať aj výrazné finančné istoty, ktoré ponúka práca v stabilnom a dobre platenom sektore.
Mnoho mladých ľudí v súčasnosti čelí dileme medzi finančnou stabilitou a dosiahnutím vnútornej spokojnosti. Pracovné prostredie vo veľkých mestských aglomeráciách prináša obrovský tlak na výkon, neustály stres a pocit kreatívneho prázdna.
De La Paz žila v Chicagu, kde sa delila o byt so svojou spolubývajúcou. Pracovala ako strojná dizajnérka pre inžiniersku firmu a zarábala približne 75-tisíc dolárov ročne. Cítila sa však kreatívne nenaplnená a už dlhší čas preto hľadala cestu von. Jej odchod z relatívne dobre platenej pozície nebol teda impulzívnym rozhodnutím.
Návšteva národného parku bola spúšťačom, ktorý odhalil nepomer medzi nadmerným pracovným nasadením a celkovou spokojnosťou v živote. Mladá žena navyše pochopila, že aj na území prírody možno udržateľne hospodáriť aj napriek nižšiemu mesačnému zárobku.
Finančné pozadie
Prechod zo stabilného ročného príjmu na hodinovú mzdu vo výške 19,25 dolára znamenal pre De La Paz zásadný zásah do osobných financií. Jej celkový hrubý príjem zo zamestnania totiž klesol približne na polovicu.
Treba sa však pozrieť aj na druhú stranu mince. Tú predstavujú výrazne nižšie náklady života v chránenej prírodnej oblasti. Ubytovanie pre zamestnancov v lokalite Mammoth Village stojí iba 96 dolárov mesačne, pričom táto suma plne pokrýva pobyt v zdieľanej izbe, všetky energie aj vysokorýchlostné internetové pripojenie.
Detailný model jej osobných príjmov a výdavkov ukazuje, ako radikálne sa zmenila jej priorizácia jednotlivých nákladov.
Zdroj: Christina Locopo, CNBC Make It.
Zdroj: Christina Locopo, CNBC Make It
Celkové výdavky De La Paz v mesiaci júl boli rozdelené do viacerých položiek v rámci aplikácie Rocket Money. Významnú časť celkového rozpočtu tvorila strava vo výške 742 dolárov. V nej je započítané dotované zamestnanecké stravovanie v jedálňach vo výške 359 dolárov, ako aj občasné návštevy reštaurácií mimo objektu a objednávky z DoorDash.
Osobné výdavky na zábavu, darčeky a domácnosť dosiahli až 1 162 dolárov, čo však bolo výrazne ovplyvnené narodeninovým obdobím a nákupom nového šijacieho stroja.
Diskrečné položky zahŕňali aj náklady na starostlivosť o jej mačku, ktorá zostala v Chicagu. Z mesačného rozpočtu odkrojili približne dvesto dolárov. Rôzne predplatné služby a paušál mobilného telefónu vyšli zoomerku na 54 dolárov.
Zachovanie investícií
De La Paz si počas života v americkom veľkomeste pravidelne sporila finančné prostriedky vo výške 586 dolárov, ktoré priebežne vkladala na svoj sporiaci a investičný účet. Vzhľadom na nízke výdavky táto položka zostala nedotknutá aj po prechode do nového zamestnania. Výrazne nižší celkový príjem tak nebol prekážkou pokračovať v investičnej aktivite.
Mladá žena má aj solídnu celkovú finančnú rezervu pre prípad núdze, ktorá dosahuje okolo 11-tisíc dolárov. K tomu treba pripočítať 34-tisíc dolárov na dôchodkovom účte, usporených z predchádzajúceho korporátneho zamestnania.
Zdravotné poistenie vôbec neplatí a starostlivosť primárne rieši prostredníctvom zamestnaneckej kliniky, kde bežné vyšetrenie pacienta stojí iba 15 dolárov.
Nové zamestnanie
De La Paz si našla záľubu v šití ešte ako tínedžerka, keď sa obliekala do kostýmov známych fiktívnych postáv. Bývalá cosplayerka milovala kreatívnu prácu a po nociach a cez víkendy vykonávala príležitostné práce v hudobných kluboch v okolí Chicaga. Počas cateringu na koncerte speváka The Weeknd sa spojila s umeleckým kostymérskym tímom a prijali ju na práce pre sprievodných tanečníkov na turné.
V odchode do Yellowstonu zrazu uvidela príležitosť vrátiť sa k svojej kreatívnej vášni a možnosť vybudovať si z nej kariéru na plný úväzok. Zoomerka si našla prácu v servisnej spoločnosti Xanterra Parks and Resorts, ktorá zahŕňa úpravu a opravu uniforiem pre tisíce zamestnancov národného parku. Ide najmä o opravy zipsov, gombíkov, našívanie prázdninových emblémov alebo kreatívnu recykláciu starých ruksakov na nové úžitkové tašky.
Pracovná doba je pevne stanovená na 40 hodín týždenne od pondelka do piatka. Kolektív tvoria ľudia rôznych vekových kategórií a profesií. Jej priamy nadriadený je 73-ročný učiteľ na dôchodku. Jedna kolegyňa je vysokoškolská študentka, druhá zas bývalá kaderníčka, ktorá prijala prácu v parku, aby spoznala iný kút sveta.
„Odmlada mi všetci hovorili, že práca musí byť prácou a zábava zábavou a že neexistuje svet, v ktorom by sa obe veci mohli zlučovať,“ hovorí De La Paz. „Nikdy som si preto nemyslela, že môj koníček by sa raz mohol stať mojou kariérou,“ dodáva.
V lone prírody
De La Paz si pochvaľuje aj kvalitu života v národnom parku. Väčšinu svojho života strávila na Stredozápade, vyrastala neďaleko Peorie v štáte Illinois, potom navštevovala Illinoiskú univerzitu a po ukončení štúdia sa presunula do Chicaga.
Život v horách národného parku sa nepodobá žiadnej inej skúsenosti, ktorú doteraz zažila. „Aj keď som mestské dievča a milujem Chicago celým svojím srdcom, naozaj mám pocit, že tu som spojená s prírodou,“ hovorí zoomerka.
Spomína aj na to, ako sa hneď na druhý deň v Yellowstone vybrala na túru a stretla medveďa grizlyho. Počas dňa si musí často dávať pozor na potenciálne nebezpečné zvieratá vrátane losov či bizónov. „Ste tu na území prírody a musíte to rešpektovať,“ vysvetľuje.
Pobyt v Yellowstone má podľa nej aj mnoho výhod. Turistika v národnom parku môže totiž byť rovnako drahá ako cestovanie do zahraničia. Krajčírka je preto naozaj vďačná, že môže bývať v parku za „pár drobných“. Zamestnanci pritom majú aj ďalšiu výhodu. Ich priatelia a rodinní príslušníci, ktorí ich navštívia, sa môžu ubytovať v izbe len za päť dolárov za noc.
Posun ďalej
Keďže zamestnanie v národnom parku má podobu sezónneho kontraktu, predstavuje pre mladú ženu iba krátkodobú fázu životného resetu. Nadobudnuté skúsenosti a načerpaná energia však pre ňu slúžia ako skvelý odrazový mostík pre ďalšiu kariéru. Tá by sa mala rozvíjať v oblasti krajčírstva a profesionálneho kostymérstva.
Svoju ďalšiu kariérnu stanicu údajne vidí vo veľkých kultúrnych metropolách ako Los Angeles alebo New York, kde predpokladá existenciu dopytu po odborníčkach na kostýmy pre divadlá, filmové produkcie či koncertné turné.
Čas strávený v náručí prírody jej tak neposlúžil len na osobný reštart, ale položil aj základy pre úplne nový pracovný smer. Príbeh Zoe De La Paz ukazuje, že pri uvažovaní o práci nemusí byť rozhodujúcim ukazovateľom iba výška mzdy.
Nižší príjem môže byť v konkrétnej životnej situácii čiastočne kompenzovaný lacnejším bývaním, zamestnaneckými benefitmi či nižšími nákladmi na voľnočasové aktivity.
Jej prípad zároveň nemožno vnímať ako univerzálny návod. Dôležitú úlohu v podobnej životnej situácii totiž zohráva viacero faktorov, ako sú výška celkových nákladov v porovnaní s príjmami, existencia dostatočnej finančnej rezervy na krytie nečakaných výdavkov či dĺžka časového horizontu.
