Koncom júna 2016 sa Jeremy Barker vrátil domov po službách na dvoch rôznych hasičských staniciach v širšom okolí Salt Lake City. Jeho manželka ho privítala ultimátom. Počas celého mesiaca si starostlivo zaznamenávala, koľko hodín pracoval. Firma Murphy Door sa začala ako vedľajší projekt. Predchádzajúce podnikateľské pokusy jej majiteľa Jeremyho Barkera sa skončili bankrotom. Vďaka vlne rekonštrukcií a úprav domácností sa však jeho nový biznis rozbehol.
Koncom júna 2016 sa Jeremy Barker vrátil domov po službách na dvoch rôznych hasičských staniciach v širšom okolí Salt Lake City. Jeho manželka ho privítala ultimátom. Počas celého mesiaca si starostlivo zaznamenávala, koľko hodín pracoval. Firma Murphy Door sa začala ako vedľajší projekt. Predchádzajúce podnikateľské pokusy jej majiteľa Jeremyho Barkera sa skončili bankrotom. Vďaka vlne rekonštrukcií a úprav domácností sa však jeho nový biznis rozbehol.
Koncom júna 2016 sa Jeremy Barker vrátil domov po službách na dvoch rôznych hasičských staniciach v širšom okolí Salt Lake City. Jeho manželka ho privítala ultimátom. Počas celého mesiaca si starostlivo zaznamenávala, koľko hodín pracoval. Medzi službami hasiča, rozvíjajúcim sa vedľajším podnikaním a ďalšími príležitostnými prácami odpracoval za mesiac päťsto hodín. Na spánok a čas strávený s manželkou a tromi najmladšími deťmi, ktoré ešte žili doma a mali vtedy 14, 9 a 6 rokov, mu tak zostávalo iba 220 hodín.
„Povedala mi: ‚S týmto som nerátala. Buď sa zmeníš, alebo si nájdem niekoho, kto chce byť manželom, a ty si rob, čo chceš,‘“ spomína Barker.
Na druhý deň dnes 52-ročný Barker podal na oboch hasičských staniciach výpoveď s dvojtýždňovou výpovednou lehotou a naplno sa pustil do svojho štyri roky starého vedľajšieho podnikania. Spoločnosť Murphy Door, ktorá sa špecializuje na výrobu skrytých dverí, miestností a postelí, v tom čase dosahovala ročné tržby päť miliónov dolárov.
Jeden zo zákazníkov Murphy Door si nechal nainštalovať posuvné skryté dvere do miestnosti, v ktorej uchováva svoju rozsiahlu zbierku predmetov zo sveta Star Wars.
Dnes Murphy Door dosahuje ročné tržby 60 miliónov dolárov, pričom približne tri štvrtiny z nich pochádzajú z projektov navrhovaných a realizovaných na mieru, uvádza Barker.
Za jej dverami sa ukrýva všeličo – od tajných bezpečnostných miestností s nepriestrelnými stenami cez zbierky zbraní a tajné bary až po miestnosť plnú vzácnych predmetov zo sveta Star Wars, ktorú spoločnosť predstavila aj na svojom YouTube kanáli. Pri jednej z netradičných realizácií sa za skrytými dverami nachádza hasičská tyč, po ktorej sa človek môže skĺznuť do tunela vedúceho na golfové ihrisko neďaleko domu.
Medzi známych zákazníkov Murphy Door patria hudobník Post Malone, ktorý je nadšencom zbraní, a komik a podcaster Adam Carolla. Barker Barker v záujme ochrany súkromia neprezrádza, aký typ riešenia si jednotliví zákazníci objednali. „Je to vlastne samo osebe také kúzelnícke predstavenie. Je to zároveň to, čo ľudí zaujme, aj samotný produkt,“ hovorí Barker o skrytých dverách.
Firma má dnes 140 zamestnancov v troch výrobných závodoch. Barker tvrdí, že minulý rok odmietol ponuku private equity spoločnosti na odkúpenie firmy za 80 miliónov dolárov. Dodáva, že chce najprv zvýšiť tržby nad hranicu sto miliónov dolárov a až potom začne ponuky na predaj vážne zvažovať.
Podnikanie ho však stále príliš baví na to, aby sa ho chcel vzdať. Užíva si aj projekty pre zákazníkov, akým je investor Daymond John, známy z televíznej relácie Shark Tank. Barker trvá na tom, že keď sa s ním prvýkrát stretol, vôbec netušil, o koho ide. „Stretol som ho na veľtrhu a zrazu u nás míňal pol milióna dolárov. Bola to jednoducho zábava. A potom mi zrazu hovorí: ‚Chlape, nechceš ísť so mnou na zápas UFC?‘“ spomína Barker. „Hovorím si: ‚Dočerta, toto je skvelá vec.‘“
Prečo sa teda Barker držal práce hasiča, aj keď Murphy Door už dosahovala miliónové tržby? Dve predchádzajúce stavebné firmy ho priviedli k osobnému aj podnikateľskému bankrotu. V niektorých najťažších obdobiach skončil tak, že spal vo svojom aute a pokúsil sa o samovraždu. V snahe nájsť stabilitu sa rozhodol pre prácu hasiča. Dokonca získal aj dvojročný vysokoškolský titul v odbore zdravotnícky záchranár.
Murphy Door vznikla v roku 2012, keď Barker pre svoje deti postavil domácu kinosálu so skrytým vstupom. „Potreboval som vytvoriť niečo, čo by moje deti trochu nadchlo,“ hovorí Barker. „Preto som do našej maličkej domácej kinosály urobil pokladničné okienko, cez ktoré mohli dievčatá podávať vstupenky.“ Keďže nedokázal nájsť pánty, ktoré by fungovali pri netradičnom vstupe do domáceho kina, vyrobil si vlastné.
Začal predávať pánty na mieru pre dvere a ďalšie kovania, prevažne veľkoobchodne inej spoločnosti. Neskôr rozšíril ponuku svojho vedľajšieho podnikania o ďalšie interiérové prvky vyrábané na mieru vrátane skrytých dverí, ktoré sa napokon stali jeho najpredávanejším produktom.
Vzhľadom na predchádzajúce bankroty neprekvapuje, že Barker nedokázal získať úver na rozšírenie podnikania. Jeho priateľ a sused sa však stal súkromným investorom a neskôr za 250-tisíc dolárov získal 10-percentný podiel vo firme. Barker stále vlastní 87,5 percenta Murphy Door, zatiaľ čo traja ďalší investori majú v rukách zostávajúcich 2,5 percenta.
V roku 2013 sa Barkerovi podarilo získať miesto na veľtrhu International Builders Show, kde vystavil jedny zo svojich dverí Murphy Door. Dúfal, že sa mu podarí uzavrieť dohodu so spoločnosťou Home Depot alebo iným veľkým maloobchodným reťazcom. Namiesto toho si dvere všimol televízny producent a výrobok sa napokon objavil v jednej z epizód relácie o rekonštrukciách domácností I Want That na stanici DIY Network.
Publicita prišla práve včas. „V ten večer som dosiahol tržby deväťtisíc dolárov a spoločnosti American Express som dlhoval osemtisíc,“ spomína Barker.
Nasledovala ďalšia bezplatná mediálna propagácia. „Potom nás začali pozývať do ďalších relácií, napríklad Treehouse Masters, Cabin Fever, Restoration Rescue… Predaj sa postupne zvýšil z jedných dverí týždenne na tri, potom päť a napokon 10. Hovorím si: ‚Dočerta,‘“ spomína Barker. Jeho výrobky sa objavili aj v reláciách Ask This Old House a Barbie Dreamhouse Challenge. Okrem toho sa mu podarilo uzavrieť distribučnú dohodu so spoločnosťou Home Depot.
Pôvodne Barker svoju firmu nazval The Amazing Bookcase Closet Door System, teda systém skrytých dverí v podobe knižnice či šatníka. Jeden z prvých zákazníkov mu však navrhol, aby podnikanie premenoval na Murphy Door. Išlo o slovnú hračku odkazujúcu na pôvodné Murphyho postele. Sú to sklopné postele ukryté v stene alebo nábytku, ktoré pred viac ako storočím vytvoril William Lawrence Murphy. V tom čase žil v príliš malom byte v San Franciscu.
V roku 2016, keď Barker dosiahol tržby päť miliónov dolárov a manželka mu dala ultimátum, stále váhal, či sa má vzdať hasičskej práce. Tá ho bavila a poskytovala mu stabilné zamestnanecké výhody. „Bolo to nesmierne desivé. Zrazu som mal niesť zodpovednosť za vlastné zdravotné poistenie aj budúce zabezpečenie rodiny na dôchodok. Hoci som vedel, že to dokážem – vedel som, ako zarobiť peniaze, a už niekoľkokrát som si to dokázal –, mal som pocit, že nie som dosť dobrý na to, aby mi to vydržalo,“ hovorí o prechode na podnikanie na plný úväzok. „Hovoril som si: ‚Čo ak to pokazím a budem musieť ísť na hasičskú stanicu prosiť o prácu?‘“
Skryté miestnosti na uloženie zbraní patria medzi najobľúbenejšie produkty Murphy Door.
V súčasnosti Barker predáva nielen vopred navrhnuté dvere, skryté postele a ďalšie interiérové vybavenie, ale spolupracuje aj s majiteľmi domov už vo fáze architektonického návrhu. Pomáha im začleniť svoje výrobky do projektu ešte pred výstavbou domu.
Vďaka tomu má Murphy Door mimoriadne široké cenové rozpätie. Barker hovorí, že jeden zákazkový stavebný projekt vyšiel na viac ako milión dolárov. Najlacnejším produktom je však jednoduchý skrytý vchod, ktorý si zákazníci dokážu sami zostaviť približne za dve hodiny. Stojí necelých tisíc dolárov a medián hodnoty jednej objednávky dosahuje 2 380 dolárov.
Jednou z najväčších výziev pre Barkera bolo vysvetliť potenciálnym zákazníkom prostredníctvom webovej stránky, že základné produkty Murphy Door dokáže upraviť až do tristo miliónov rôznych podôb. Zákazníci si pritom môžu meniť prakticky čokoľvek – od dizajnu cez použité materiály až po rozmery.
Barker stále prevádzkuje pôvodný výrobný závod v oblasti Salt Lake City. Druhý sa nachádza v Lexingtone v štáte Kentucky a tretí v meste Rigby v štáte Idaho. Štvrtý závod sa práve buduje v Dallase v Texase. Výrobu geograficky rozmiestnil do viacerých oblastí, aby skrátil dodacie lehoty.
Pandémia covidu v roku 2020 sa pre Murphy Door stala významným impulzom. Američania, ktorí začali pracovať z domu, totiž prejavili záujem o to, aby ich domáce kancelárie získali osobitejší charakter, často aj vďaka skrytým prvkom. „Covid nás za jediný rok posunul zo 7,7 milióna dolárov na 15 miliónov dolárov v tržbách. A potom z 15 miliónov na 24 miliónov,“ hovorí Barker.
Barker pre Forbes uviedol, že dnes ročne vynakladá približne 5,8 milióna dolárov na marketing. Väčšinu tejto sumy investuje do reklamy na sociálnych sieťach vrátane Facebooku, Instagramu a TikToku, ale aj do účasti na veľtrhoch. Jeho ročný príjem pred zdanením dosahuje približne 10 miliónov dolárov a po zdanení sedem miliónov, tvrdí.
To mu bohato stačí na to, aby počas pracovných ciest po krajine, napríklad do Miami, mohol so sebou vziať lietadlom aj členov rodiny. Takéto výlety pomáhajú zmierňovať ich nespokojnosť s množstvom času, ktorý venuje práci. Pravdou totiž je, že workoholik Barker je stále vedený v evidencii miestneho hasičského zboru, hoci už dva roky neodslúžil ani jednu zmenu. Na spánok a čas strávený s manželkou a tromi najmladšími deťmi, ktoré ešte žili doma a mali vtedy 14, 9 a 6 rokov, mu tak zostávalo iba 220 hodín.
„Povedala mi: ‚S týmto som nerátala. Buď sa zmeníš, alebo si nájdem niekoho, kto chce byť manželom, a ty si rob, čo chceš,‘“ spomína Barker.
Na druhý deň dnes 52-ročný Barker podal na oboch hasičských staniciach výpoveď s dvojtýždňovou výpovednou lehotou a naplno sa pustil do svojho štyri roky starého vedľajšieho podnikania. Spoločnosť Murphy Door, ktorá sa špecializuje na výrobu skrytých dverí, miestností a postelí, v tom čase dosahovala ročné tržby päť miliónov dolárov.
Jeden zo zákazníkov Murphy Door si nechal nainštalovať posuvné skryté dvere do miestnosti, v ktorej uchováva svoju rozsiahlu zbierku predmetov zo sveta Star Wars.
Dnes Murphy Door dosahuje ročné tržby 60 miliónov dolárov, pričom približne tri štvrtiny z nich pochádzajú z projektov navrhovaných a realizovaných na mieru, uvádza Barker.
Za jej dverami sa ukrýva všeličo – od tajných bezpečnostných miestností s nepriestrelnými stenami cez zbierky zbraní a tajné bary až po miestnosť plnú vzácnych predmetov zo sveta Star Wars, ktorú spoločnosť predstavila aj na svojom YouTube kanáli. Pri jednej z netradičných realizácií sa za skrytými dverami nachádza hasičská tyč, po ktorej sa človek môže skĺznuť do tunela vedúceho na golfové ihrisko neďaleko domu.
Medzi známych zákazníkov Murphy Door patria hudobník Post Malone, ktorý je nadšencom zbraní, a komik a podcaster Adam Carolla. Barker Barker v záujme ochrany súkromia neprezrádza, aký typ riešenia si jednotliví zákazníci objednali. „Je to vlastne samo osebe také kúzelnícke predstavenie. Je to zároveň to, čo ľudí zaujme, aj samotný produkt,“ hovorí Barker o skrytých dverách.
Firma má dnes 140 zamestnancov v troch výrobných závodoch. Barker tvrdí, že minulý rok odmietol ponuku private equity spoločnosti na odkúpenie firmy za 80 miliónov dolárov. Dodáva, že chce najprv zvýšiť tržby nad hranicu sto miliónov dolárov a až potom začne ponuky na predaj vážne zvažovať.
Podnikanie ho však stále príliš baví na to, aby sa ho chcel vzdať. Užíva si aj projekty pre zákazníkov, akým je investor Daymond John, známy z televíznej relácie Shark Tank. Barker trvá na tom, že keď sa s ním prvýkrát stretol, vôbec netušil, o koho ide. „Stretol som ho na veľtrhu a zrazu u nás míňal pol milióna dolárov. Bola to jednoducho zábava. A potom mi zrazu hovorí: ‚Chlape, nechceš ísť so mnou na zápas UFC?‘“ spomína Barker. „Hovorím si: ‚Dočerta, toto je skvelá vec.‘“
Prečo sa teda Barker držal práce hasiča, aj keď Murphy Door už dosahovala miliónové tržby? Dve predchádzajúce stavebné firmy ho priviedli k osobnému aj podnikateľskému bankrotu. V niektorých najťažších obdobiach skončil tak, že spal vo svojom aute a pokúsil sa o samovraždu. V snahe nájsť stabilitu sa rozhodol pre prácu hasiča. Dokonca získal aj dvojročný vysokoškolský titul v odbore zdravotnícky záchranár.
Murphy Door vznikla v roku 2012, keď Barker pre svoje deti postavil domácu kinosálu so skrytým vstupom. „Potreboval som vytvoriť niečo, čo by moje deti trochu nadchlo,“ hovorí Barker. „Preto som do našej maličkej domácej kinosály urobil pokladničné okienko, cez ktoré mohli dievčatá podávať vstupenky.“ Keďže nedokázal nájsť pánty, ktoré by fungovali pri netradičnom vstupe do domáceho kina, vyrobil si vlastné.
Začal predávať pánty na mieru pre dvere a ďalšie kovania, prevažne veľkoobchodne inej spoločnosti. Neskôr rozšíril ponuku svojho vedľajšieho podnikania o ďalšie interiérové prvky vyrábané na mieru vrátane skrytých dverí, ktoré sa napokon stali jeho najpredávanejším produktom.
Vzhľadom na predchádzajúce bankroty neprekvapuje, že Barker nedokázal získať úver na rozšírenie podnikania. Jeho priateľ a sused sa však stal súkromným investorom a neskôr za 250-tisíc dolárov získal 10-percentný podiel vo firme. Barker stále vlastní 87,5 percenta Murphy Door, zatiaľ čo traja ďalší investori majú v rukách zostávajúcich 2,5 percenta.
V roku 2013 sa Barkerovi podarilo získať miesto na veľtrhu International Builders Show, kde vystavil jedny zo svojich dverí Murphy Door. Dúfal, že sa mu podarí uzavrieť dohodu so spoločnosťou Home Depot alebo iným veľkým maloobchodným reťazcom. Namiesto toho si dvere všimol televízny producent a výrobok sa napokon objavil v jednej z epizód relácie o rekonštrukciách domácností I Want That na stanici DIY Network.
Publicita prišla práve včas. „V ten večer som dosiahol tržby deväťtisíc dolárov a spoločnosti American Express som dlhoval osemtisíc,“ spomína Barker.
Nasledovala ďalšia bezplatná mediálna propagácia. „Potom nás začali pozývať do ďalších relácií, napríklad Treehouse Masters, Cabin Fever, Restoration Rescue… Predaj sa postupne zvýšil z jedných dverí týždenne na tri, potom päť a napokon 10. Hovorím si: ‚Dočerta,‘“ spomína Barker. Jeho výrobky sa objavili aj v reláciách Ask This Old House a Barbie Dreamhouse Challenge. Okrem toho sa mu podarilo uzavrieť distribučnú dohodu so spoločnosťou Home Depot.
Pôvodne Barker svoju firmu nazval The Amazing Bookcase Closet Door System, teda systém skrytých dverí v podobe knižnice či šatníka. Jeden z prvých zákazníkov mu však navrhol, aby podnikanie premenoval na Murphy Door. Išlo o slovnú hračku odkazujúcu na pôvodné Murphyho postele. Sú to sklopné postele ukryté v stene alebo nábytku, ktoré pred viac ako storočím vytvoril William Lawrence Murphy. V tom čase žil v príliš malom byte v San Franciscu.
V roku 2016, keď Barker dosiahol tržby päť miliónov dolárov a manželka mu dala ultimátum, stále váhal, či sa má vzdať hasičskej práce. Tá ho bavila a poskytovala mu stabilné zamestnanecké výhody. „Bolo to nesmierne desivé. Zrazu som mal niesť zodpovednosť za vlastné zdravotné poistenie aj budúce zabezpečenie rodiny na dôchodok. Hoci som vedel, že to dokážem – vedel som, ako zarobiť peniaze, a už niekoľkokrát som si to dokázal –, mal som pocit, že nie som dosť dobrý na to, aby mi to vydržalo,“ hovorí o prechode na podnikanie na plný úväzok. „Hovoril som si: ‚Čo ak to pokazím a budem musieť ísť na hasičskú stanicu prosiť o prácu?‘“
Skryté miestnosti na uloženie zbraní patria medzi najobľúbenejšie produkty Murphy Door.
V súčasnosti Barker predáva nielen vopred navrhnuté dvere, skryté postele a ďalšie interiérové vybavenie, ale spolupracuje aj s majiteľmi domov už vo fáze architektonického návrhu. Pomáha im začleniť svoje výrobky do projektu ešte pred výstavbou domu.
Vďaka tomu má Murphy Door mimoriadne široké cenové rozpätie. Barker hovorí, že jeden zákazkový stavebný projekt vyšiel na viac ako milión dolárov. Najlacnejším produktom je však jednoduchý skrytý vchod, ktorý si zákazníci dokážu sami zostaviť približne za dve hodiny. Stojí necelých tisíc dolárov a medián hodnoty jednej objednávky dosahuje 2 380 dolárov.
Jednou z najväčších výziev pre Barkera bolo vysvetliť potenciálnym zákazníkom prostredníctvom webovej stránky, že základné produkty Murphy Door dokáže upraviť až do tristo miliónov rôznych podôb. Zákazníci si pritom môžu meniť prakticky čokoľvek – od dizajnu cez použité materiály až po rozmery.
Barker stále prevádzkuje pôvodný výrobný závod v oblasti Salt Lake City. Druhý sa nachádza v Lexingtone v štáte Kentucky a tretí v meste Rigby v štáte Idaho. Štvrtý závod sa práve buduje v Dallase v Texase. Výrobu geograficky rozmiestnil do viacerých oblastí, aby skrátil dodacie lehoty.
Pandémia covidu v roku 2020 sa pre Murphy Door stala významným impulzom. Američania, ktorí začali pracovať z domu, totiž prejavili záujem o to, aby ich domáce kancelárie získali osobitejší charakter, často aj vďaka skrytým prvkom. „Covid nás za jediný rok posunul zo 7,7 milióna dolárov na 15 miliónov dolárov v tržbách. A potom z 15 miliónov na 24 miliónov,“ hovorí Barker.
Barker pre Forbes uviedol, že dnes ročne vynakladá približne 5,8 milióna dolárov na marketing. Väčšinu tejto sumy investuje do reklamy na sociálnych sieťach vrátane Facebooku, Instagramu a TikToku, ale aj do účasti na veľtrhoch. Jeho ročný príjem pred zdanením dosahuje približne 10 miliónov dolárov a po zdanení sedem miliónov, tvrdí.
To mu bohato stačí na to, aby počas pracovných ciest po krajine, napríklad do Miami, mohol so sebou vziať lietadlom aj členov rodiny. Takéto výlety pomáhajú zmierňovať ich nespokojnosť s množstvom času, ktorý venuje práci. Pravdou totiž je, že workoholik Barker je stále vedený v evidencii miestneho hasičského zboru, hoci už dva roky neodslúžil ani jednu zmenu. Na spánok a čas strávený s manželkou a tromi najmladšími deťmi, ktoré ešte žili doma a mali vtedy 14, 9 a 6 rokov, mu tak zostávalo iba 220 hodín.
„Povedala mi: ‚S týmto som nerátala. Buď sa zmeníš, alebo si nájdem niekoho, kto chce byť manželom, a ty si rob, čo chceš,‘“ spomína Barker.
Na druhý deň dnes 52-ročný Barker podal na oboch hasičských staniciach výpoveď s dvojtýždňovou výpovednou lehotou a naplno sa pustil do svojho štyri roky starého vedľajšieho podnikania. Spoločnosť Murphy Door, ktorá sa špecializuje na výrobu skrytých dverí, miestností a postelí, v tom čase dosahovala ročné tržby päť miliónov dolárov.
Jeden zo zákazníkov Murphy Door si nechal nainštalovať posuvné skryté dvere do miestnosti, v ktorej uchováva svoju rozsiahlu zbierku predmetov zo sveta Star Wars.
Dnes Murphy Door dosahuje ročné tržby 60 miliónov dolárov, pričom približne tri štvrtiny z nich pochádzajú z projektov navrhovaných a realizovaných na mieru, uvádza Barker.
Za jej dverami sa ukrýva všeličo – od tajných bezpečnostných miestností s nepriestrelnými stenami cez zbierky zbraní a tajné bary až po miestnosť plnú vzácnych predmetov zo sveta Star Wars, ktorú spoločnosť predstavila aj na svojom YouTube kanáli. Pri jednej z netradičných realizácií sa za skrytými dverami nachádza hasičská tyč, po ktorej sa človek môže skĺznuť do tunela vedúceho na golfové ihrisko neďaleko domu.
Medzi známych zákazníkov Murphy Door patria hudobník Post Malone, ktorý je nadšencom zbraní, a komik a podcaster Adam Carolla. Barker v záujme ochrany súkromia neprezrádza, aký typ riešenia si jednotliví zákazníci objednali. „Je to vlastne samo osebe také kúzelnícke predstavenie. Je to zároveň to, čo ľudí zaujme, aj samotný produkt,“ hovorí Barker o skrytých dverách.
Firma má dnes 140 zamestnancov v troch výrobných závodoch. Barker tvrdí, že minulý rok odmietol ponuku private equity spoločnosti na odkúpenie firmy za 80 miliónov dolárov. Dodáva, že chce najprv zvýšiť tržby nad hranicu sto miliónov dolárov a až potom začne ponuky na predaj vážne zvažovať.
Podnikanie ho však stále príliš baví na to, aby sa ho chcel vzdať. Užíva si aj projekty pre zákazníkov, akým je investor Daymond John, známy z televíznej relácie Shark Tank. Barker trvá na tom, že keď sa s ním prvýkrát stretol, vôbec netušil, o koho ide. „Stretol som ho na veľtrhu a zrazu u nás míňal pol milióna dolárov. Bola to jednoducho zábava. A potom mi zrazu hovorí: ‚Chlape, nechceš ísť so mnou na zápas UFC?‘“ spomína Barker. „Hovorím si: ‚Dočerta, toto je skvelá vec.‘“
Prečo sa teda Barker držal práce hasiča, aj keď Murphy Door už dosahovala miliónové tržby? Dve predchádzajúce stavebné firmy ho priviedli k osobnému aj podnikateľskému bankrotu. V niektorých najťažších obdobiach skončil tak, že spal vo svojom aute a pokúsil sa o samovraždu. V snahe nájsť stabilitu sa rozhodol pre prácu hasiča. Dokonca získal aj dvojročný vysokoškolský titul v odbore zdravotnícky záchranár.
Murphy Door vznikla v roku 2012, keď Barker pre svoje deti postavil domácu kinosálu so skrytým vstupom. „Potreboval som vytvoriť niečo, čo by moje deti trochu nadchlo,“ hovorí Barker. „Preto som do našej maličkej domácej kinosály urobil pokladničné okienko, cez ktoré mohli dievčatá podávať vstupenky.“ Keďže nedokázal nájsť pánty, ktoré by fungovali pri netradičnom vstupe do domáceho kina, vyrobil si vlastné.
Začal predávať pánty na mieru pre dvere a ďalšie kovania, prevažne veľkoobchodne inej spoločnosti. Neskôr rozšíril ponuku svojho vedľajšieho podnikania o ďalšie interiérové prvky vyrábané na mieru vrátane skrytých dverí, ktoré sa napokon stali jeho najpredávanejším produktom.
Vzhľadom na predchádzajúce bankroty neprekvapuje, že Barker nedokázal získať úver na rozšírenie podnikania. Jeho priateľ a sused sa však stal súkromným investorom a neskôr za 250-tisíc dolárov získal 10-percentný podiel vo firme. Barker stále vlastní 87,5 percenta Murphy Door, zatiaľ čo traja ďalší investori majú v rukách zostávajúcich 2,5 percenta.
V roku 2013 sa Barkerovi podarilo získať miesto na veľtrhu International Builders Show, kde vystavil jedny zo svojich dverí Murphy Door. Dúfal, že sa mu podarí uzavrieť dohodu so spoločnosťou Home Depot alebo iným veľkým maloobchodným reťazcom. Namiesto toho si dvere všimol televízny producent a výrobok sa napokon objavil v jednej z epizód relácie o rekonštrukciách domácností I Want That na stanici DIY Network.
Publicita prišla práve včas. „V ten večer som dosiahol tržby deväťtisíc dolárov a spoločnosti American Express som dlhoval osemtisíc,“ spomína Barker.
Nasledovala ďalšia bezplatná mediálna propagácia. „Potom nás začali pozývať do ďalších relácií, napríklad Treehouse Masters, Cabin Fever, Restoration Rescue… Predaj sa postupne zvýšil z jedných dverí týždenne na tri, potom päť a napokon 10. Hovorím si: ‚Dočerta,‘“ spomína Barker. Jeho výrobky sa objavili aj v reláciách Ask This Old House a Barbie Dreamhouse Challenge. Okrem toho sa mu podarilo uzavrieť distribučnú dohodu so spoločnosťou Home Depot.
Pôvodne Barker svoju firmu nazval The Amazing Bookcase Closet Door System, teda systém skrytých dverí v podobe knižnice či šatníka. Jeden z prvých zákazníkov mu však navrhol, aby podnikanie premenoval na Murphy Door. Išlo o slovnú hračku odkazujúcu na pôvodné Murphyho postele. Sú to sklopné postele ukryté v stene alebo nábytku, ktoré pred viac ako storočím vytvoril William Lawrence Murphy. V tom čase žil v príliš malom byte v San Franciscu.
V roku 2016, keď Barker dosiahol tržby päť miliónov dolárov a manželka mu dala ultimátum, stále váhal, či sa má vzdať hasičskej práce. Tá ho bavila a poskytovala mu stabilné zamestnanecké výhody. „Bolo to nesmierne desivé. Zrazu som mal niesť zodpovednosť za vlastné zdravotné poistenie aj budúce zabezpečenie rodiny na dôchodok. Hoci som vedel, že to dokážem – vedel som, ako zarobiť peniaze, a už niekoľkokrát som si to dokázal –, mal som pocit, že nie som dosť dobrý na to, aby mi to vydržalo,“ hovorí o prechode na podnikanie na plný úväzok. „Hovoril som si: ‚Čo ak to pokazím a budem musieť ísť na hasičskú stanicu prosiť o prácu?‘“
Skryté miestnosti na uloženie zbraní patria medzi najobľúbenejšie produkty Murphy Door.
V súčasnosti Barker predáva nielen vopred navrhnuté dvere, skryté postele a ďalšie interiérové vybavenie, ale spolupracuje aj s majiteľmi domov už vo fáze architektonického návrhu. Pomáha im začleniť svoje výrobky do projektu ešte pred výstavbou domu.
Vďaka tomu má Murphy Door mimoriadne široké cenové rozpätie. Barker hovorí, že jeden zákazkový stavebný projekt vyšiel na viac ako milión dolárov. Najlacnejším produktom je však jednoduchý skrytý vchod, ktorý si zákazníci dokážu sami zostaviť približne za dve hodiny. Stojí necelých tisíc dolárov a medián hodnoty jednej objednávky dosahuje 2 380 dolárov.
Jednou z najväčších výziev pre Barkera bolo vysvetliť potenciálnym zákazníkom prostredníctvom webovej stránky, že základné produkty Murphy Door dokáže upraviť až do tristo miliónov rôznych podôb. Zákazníci si pritom môžu meniť prakticky čokoľvek – od dizajnu cez použité materiály až po rozmery.
Barker stále prevádzkuje pôvodný výrobný závod v oblasti Salt Lake City. Druhý sa nachádza v Lexingtone v štáte Kentucky a tretí v meste Rigby v štáte Idaho. Štvrtý závod sa práve buduje v Dallase v Texase. Výrobu geograficky rozmiestnil do viacerých oblastí, aby skrátil dodacie lehoty.
Pandémia covidu v roku 2020 sa pre Murphy Door stala významným impulzom. Američania, ktorí začali pracovať z domu, totiž prejavili záujem o to, aby ich domáce kancelárie získali osobitejší charakter, často aj vďaka skrytým prvkom. „Covid nás za jediný rok posunul zo 7,7 milióna dolárov na 15 miliónov dolárov v tržbách. A potom z 15 miliónov na 24 miliónov,“ hovorí Barker.
Barker pre Forbes uviedol, že dnes ročne vynakladá približne 5,8 milióna dolárov na marketing. Väčšinu tejto sumy investuje do reklamy na sociálnych sieťach vrátane Facebooku, Instagramu a TikToku, ale aj do účasti na veľtrhoch. Jeho ročný príjem pred zdanením dosahuje približne 10 miliónov dolárov a po zdanení sedem miliónov, tvrdí.
To mu bohato stačí na to, aby počas pracovných ciest po krajine, napríklad do Miami, mohol so sebou vziať lietadlom aj členov rodiny. Takéto výlety pomáhajú zmierňovať ich nespokojnosť s množstvom času, ktorý venuje práci. Pravdou totiž je, že workoholik Barker je stále vedený v evidencii miestneho hasičského zboru, hoci už dva roky neodslúžil ani jednu zmenu.
Článok vyšiel na forbes.com.
