Po podpise lukratívnych zmlúv so Spotify a Netflixom má tvorca obsahu o duševnom zdraví, z ktorého sa stal zábavný magnát, veľké podnikateľské plány aj hollywoodske ambície. „Už nie som mních.“
Ak chcel Jay Shetty posunúť svoj podcast na vyššiu úroveň, vedel, že musí začať štúdiom, v ktorom ho nahráva.
Keď Forbes navštívil Shettyho v jeho rozľahlom dome v hollywoodskych kopcoch, ktorého hodnota sa odhaduje na osem miliónov dolárov, bolo zrejmé, že jeho dnešný život je na míle vzdialený hinduistickým mníšskym princípom skromnosti a odpútania sa od materiálneho sveta, ktoré kedysi praktizoval a neskôr ich odporúčal aj svojim fanúšikom.
Pre jednu z najväčších hviezd najhorúcejšieho segmentu súčasných médií je však takýto dom aj štúdio úplne prirodzeným dôsledkom úspechu. Shetty totiž nedávno podpísal novú zmluvu so Spotify a Netflixom, ktorá mu počas nasledujúcich troch rokov prinesie spolu približne sto miliónov dolárov.
„Už nie som mních,“ hovorí pre Forbes. „Dnes sa vnímam ako podnikateľ a líder v tomto odvetví. Vďaka tomu môžem peniaze využívať ako nástroj na to, aby som robil dobré veci a vytváral pozitívny spoločenský vplyv spôsobom, ktorý sme si zvolili.“
Podcasty zarábajú ako hollywoodske hviezdy
Pre najúspešnejších podcasterov nebol biznis nikdy výnosnejší. Na trh vstúpili videoslužby ako Netflix, Hulu či Tubi, ktoré sa pridali k už etablovaným distribútorom zvukového obsahu vrátane Spotify, SiriusXM a Amazonu. Silná konkurencia vyhnala honoráre do výšok, ktoré boli ešte donedávna vyhradené filmovým hviezdam.
Za posledných 12 mesiacov Shetty podľa odhadov zarobil približne 21 miliónov dolárov zo svojej predchádzajúcej distribučnej zmluvy a reklamných príjmov v spolupráci s iHeart Media. Ide o sumu pred zdanením a pred odpočítaním provízií agentom a manažérom. Nová dohoda by mu mala priniesť ešte vyššie príjmy. Zarobené peniaze už investuje do rozrastajúceho sa podnikateľského portfólia.
Patrí medzi investorov spoločnosti Function Health z texaského Austinu, ktorá sa venuje krvným testom, založil vlastnú značku perlivých čajov Juni a stojí aj za produkčnou spoločnosťou Perfect Strangers, ktorá pripravuje podcast Friends Keep Secrets. Zároveň má rozpracovaných viacero televíznych projektov.
Jeho cieľom je vybudovať, ako sám hovorí, „vedomé impérium“ obsahu a produktov podporujúcich fyzické aj duševné zdravie. „Celý zmysel takéhoto partnerstva spočíva v tom, aby sme dokázali zlepšiť to, čo tvoríme, robiť to vo väčšom a rozšíriť sa aj do ďalších oblastí,“ hovorí.
„Je to neuveriteľne vzrušujúce. A zároveň poriadne desivé.“
Z mnícha internetovou hviezdou
Shetty priznáva, že keď v roku 2013 opustil život hinduistického mnícha, niečo podobné si nedokázal ani predstaviť. O tri roky neskôr začal na Instagrame a YouTube zverejňovať krátke motivačné videá plné povzbudivých myšlienok.
Prvých fanúšikov si získal kombináciou výrazných modrých očí – niektorí dodnes špekulujú, že nosí farebné kontaktné šošovky –, kultivovaného britského prízvuku, keďže vyrastal v severnom Londýne, a aury východnej spirituality. Práve preto býva často prirovnávaný k Deepakovi Choprovi, hoci takéto porovnania majú podľa autora článku neraz aj rasový podtón. Jeho obsah sa výrazne rozšíril v roku 2019, keď spustil podcast On Purpose.
Začínal doslova na kolene. Jednotlivé epizódy vznikali v Shettyho spálni, kde musel pred každým nahrávaním odsunúť nábytok, aby vytvoril priestor pre prenajaté kamery a svetlá. „Nevlastnili sme vôbec nič,“ spomína.
„V miestnosti bol jeden kameraman, ktorý obsluhoval tri kamery.“ Prvý veľký úspech prišiel na jeseň toho istého roka. Hosťom podcastu sa stal Kobe Bryant. Išlo o jeden z posledných rozsiahlych rozhovorov basketbalovej legendy pred jeho tragickou smrťou.
Krátko nato prišla pandémia ochorenia covid-19. Lockdowny dramaticky zvýšili spotrebu digitálneho obsahu aj úroveň úzkosti medzi ľuďmi. Shetty bol v tom čase vo výnimočne dobrej pozícii, aby z tohto trendu profitoval.
Bestseller, celebrity a stámiliónová zmluva
Veľký prelom pre Shettyho prišiel na jeseň 2020, keď vydal knihu Rozmýšľaj ako mních. Publikácia sa dostala na prvé miesto rebríčka bestsellerov denníka The New York Times a celosvetovo sa predali viac ako dva milióny výtlačkov. Práve medzinárodná fanúšikovská základňa, ktorú si vďaka nej vybudoval, sa neskôr stala jedným z najväčších tromfov podcastu On Purpose.
V nasledujúcich rokoch sa jeho relácia stala miestom, kde vznikali otvorené a osobné rozhovory s najväčšími svetovými celebritami. Medzi jeho hostí patrili Oprah Winfrey, Will Smith či Jennifer Lopez. Práve úspech podcastu mu v roku 2023 priniesol lukratívnu zmluvu so spoločnosťou iHeart.
Shetty je dnes jedným z viacerých tvorcov, ktorí dokázali, že osobný rozvoj patrí k najvýnosnejším podcastovým žánrom.
Medzi ďalších úspešných patria motivačná rečníčka Mel Robbins a neurovedec Andrew Huberman. Forbes odhaduje, že za posledných 12 mesiacov zarobili na svojich podcastoch približne 35 miliónov, respektíve 18 miliónov dolárov.
Poslucháči týmto odborníkom na sebarozvoj mimoriadne dôverujú. A práve na tejto dôvere stavajú aj značky zo segmentu zdravia a životného štýlu, ktoré platia milióny dolárov za reklamu svojich produktov a služieb.
Medzi Shettyho obchodných partnerov patria napríklad meditačná aplikácia Calm či výrobcovia výživových doplnkov BIOptimizers a IM8. „Mnohé značky a zadávatelia reklamy ponúkajú služby ľuďom, ktorí chcú zlepšiť svoj život,“ hovorí Jordan Newman, šéf partnerstiev pre obsah v Spotify. „Podcasty, ako je ten Jayov, sú pre nich mimoriadne atraktívnym miestom, kde investovať svoje reklamné rozpočty.“
Tenká hranica medzi guruom a obchodníkom
Práve táto tenká hranica medzi duchovným sprievodcom a obchodníkom však spôsobuje, že mnohí ľudia pristupujú k odvetviu osobného rozvoja s nedôverou.
Situáciu ešte zhoršili investigatívne články o Andrewovi Hubermanovi v magazíne New York a o Jayovi Shettym v denníku The Guardian. V prípade Hubermana články poukazovali na jeho paralelné vzťahy s viacerými ženami. Shetty čelil obvineniam z plagiátorstva, zveličovania svojho pôsobenia ako hinduistického mnícha či z preháňania kvalifikácie, ktorú mali poskytovať jeho certifikačné kurzy s cenou približne sedemtisíc dolárov.
Shetty všetky obvinenia odmietol a svoje konanie verejne obhajoval. Na jeho obchodnej hodnote sa kritika prakticky nepodpísala. Po vypršaní zmluvy s iHeart súperili o licenciu na jeho podcast štyri veľké mediálne spoločnosti. Každá z nich ponúkala kontrakt v hodnote najmenej sto miliónov dolárov. Shetty si napokon vybral možno najriskantnejšiu možnosť.
Rozhodol sa opustiť YouTube – najväčšiu svetovú platformu pre podcastové video – a nové epizódy presunúť za platenú bránu Netflixu. Podcast bude zároveň dostupný aj prostredníctvom aplikácie Spotify. Podľa neho však nešlo len o výšku honorára. Veľkým lákadlom bola aj ponuka Netflixu zviditeľniť On Purpose pred svojím globálnym publikom a zároveň privádzať do podcastu hviezdy vlastných filmov a seriálov.
Ide o stratégiu, ktorá sa v mnohom podobá tradičným americkým televíznym talkshow, kde celebrity propagujú svoje nové projekty. Prvým hosťom po presune na Netflix bola napríklad jedna z najväčších hviezd platformy – predstaviteľka Eleven zo seriálu Stranger Things Millie Bobby Brown. „Chcú mi pomôcť získavať tých najzaujímavejších hostí. Pracujú naprieč hudbou, športom, filmami aj televíziou,“ hovorí Shetty.
„Byť v centre kultúrneho diania na Netflixe je nesmierne vzrušujúce. Bola to príležitosť, ktorú som jednoducho nemohol odmietnuť.“
Cesta do Hollywoodu
Nová zmluva s Netflixom však pre Shettyho neznamená iba nový domov pre jeho podcast. Približuje ho aj k ďalšiemu veľkému cieľu – presadiť sa v Hollywoode. Vo februári založil produkčnú spoločnosť Perfect Strangers, ktorá už má v spolupráci s Netflixom rozpracovaných niekoľko hraných aj dokumentárnych televíznych projektov. Medzi nimi je aj pripravovaná zoznamovacia šou.
„Keď sme sa s Jayom začali rozprávať, o podcastoch sme ešte vôbec neuvažovali,“ hovorí šéfka obsahovej divízie Netflixu Bela Bajari. Dodáva, že dohody o televíznych projektoch boli uzatvorené nezávisle od novej podcastovej zmluvy. „Chcem spolupracovať s najtalentovanejšími ľuďmi na svete. A Jay medzi nich patrí.“
Hollywood vie byť neúprosný
Začiatok vyzerá sľubne, no Hollywood je notoricky náročné prostredie. Potvrdzujú to aj viaceré produkčné spoločnosti celebrít, ktoré museli v poslednom období obmedziť svoju činnosť alebo prepúšťať.
Na rozdiel od podcastov, kde tvorcovia vlastnia práva k svojmu obsahu, je televízna a filmová produkcia často založená na modeli práce na zákazku. Úspech preto závisí od neustáleho prísunu nových hitov.
Shetty verí, že sa tejto pasci vyhne. Staví na malý tím a dôsledný výber projektov. V súčasnosti zamestnáva iba 18 ľudí a tvrdí, že sa chce sústrediť vždy len na niekoľko projektov naraz. Zdá sa, že táto stratégia zatiaľ funguje. Produkčná spoločnosť Perfect Strangers zaznamenala prvý úspech s podcastom Friends Keep Secrets, ktorý sa tento rok stal jedným z najväčších prekvapení podcastovej scény.
Pozornosť si získal nielen netradičným spôsobom nakrúcania so skrytými kamerami, ale aj trojicou moderátorov – hudobným producentom Bennym Blancom, raperom Davidom Burdom, známym pod umeleckým menom Lil Dicky, a jeho manželkou Kristin Batalucco. Pokiaľ bude záujem o podcasty naďalej rásť a poslucháči zostanú verní relácii On Purpose, bude podľa všetkého rásť aj Shettyho vplyv.
Podcast až do sedemdesiatky
Shetty pritom neuvažuje o tom, že by zvoľnil tempo. Naopak. Chce, aby sa On Purpose stal dlhodobou značkou, podobne ako legendárne americké talkshow. „Chcem to robiť rovnako dlho, ako svoje relácie robili Jimmy Fallon, David Letterman, Oprah či Ellen. A pokojne aj dlhšie,“ hovorí. „Podcast robíme sedem rokov. Dúfam, že ho budem robiť až do svojich sedemdesiatich.“
Článok vyšiel na forbes.com.
