Murdochovci majú neskutočnú moc. Za pozlátkou úspechu sa skrýva rodina roztrhaná súdnymi spormi.
V zasadačke na Manhattane sedí James Murdoch a sleduje, ako jeho otec, 93-ročný Rupert, posiela právnikovi otázky cez SMS, aby ho usvedčil zo zrady. Vitajte v rodine Murdochovcov, kde sa boj o vedenie firmy mení na osobnú vendetu.
U nich sa láska meria vplyvom, lojalita peniazmi a rodinné večere sa končia právnymi hrozbami. To sú Murdochovci – mediálna dynastia, ktorá formuje novinové titulky, politiku a verejnú mienku, no vo vlastných radoch vedie nemilosrdnú vojnu.
Rupert Murdoch vybudoval impérium z malých austrálských novín. Dnes je News Corp a Fox News významný hráč, ktorý ovplyvnil brexit či americké voľby. Za pozlátkou úspechu sa však skrýva rodina roztrhaná súdnymi spormi.
Project Family Harmony
Keď Rupert začal podozrievať tri zo svojich detí – Jamesa, Elisabeth a Prudence –, že chcú rozvrátiť jeho celoživotné dielo, založil Project Family Harmony.
Harmónia? Názov musel vymyslieť s poriadnou dávkou irónie, pretože jeho zámer bolo čokoľvek, len nie zosúladiť dynastiu. Rozpad posledných rodinných väzieb bol takmer istý.
Hnaný paranojou a presvedčením, že jeho potomkovia ohrozujú jeho víziu, rozhodol sa ochrániť svoje mediálne impérium za každú cenu. Aj keby to znamenalo odstrihnúť vlastné deti od dedičstva.
Centrom jeho dôvery sa stal Lachlan – syn, ktorý zdedil nielen Rupertove črty, ale aj jeho ideologické presvedčenie. Ten mal po novom zdediť všetko. Médiá, ktoré viedol a vlastnil Rupert, mali spadnúť do jeho rúk.
FILE – In this Thursday, Jan. 27, 2011 file photo, a pedestrian passes signs at the entrance to News International in Wapping, London. Rupert Murdoch stirs mixed feelings in Britain, where he transformed the media over half a century. U.K. journalists and politicians are both hailing and reviling the 92-year-old mogul after he announced he was stepping down as leader of his media empire. (AP Photo/Kirsty Wigglesworth, File)
Označeniach pri vchode do spoločnosti News International vo Wappingu v Londýne
Foto: Kirsty Wigglesworth, File/AP Photo
Súrodenci sa rozhádali. Rupertovo rozhodnutie vyňať tri deti z dedičstva a všetko zanechať Lachlanovi bolo vyvrcholenie celoživotného súboja medzi Lachlanom a Jamesom.
Prvý, starší iba o päťnásť mesiacov, otcovu neistotu šikovne využil. Podľa všetkého to bol práve on, kto cielene podsúval Rupertovi informácie, ktoré zvyšovali jeho nedôveru voči zvyšným súrodencom.
Pôsobil ako otcov lojálny spojenec, no v skutočnosti manipuloval s rodinnou dynamikou. Šíril rôzne príbehy o Jamesových liberálnych presvedčeniach a naznačoval, že jeho brat a sestry plánujú prevziať kontrolu nad impériom a zmeniť jeho konzervatívny kurz.
Zákulisné intrigy rozdelili rodinu ešte viac, keďže James a jeho sestry začali cítiť, že Lachlan hrá špinavú hru, aby ich odstrihol od dedičstva.
Nemýlil sa. Mladší syn naozaj nezdieľal rovnakú víziu smerovania rodinnej firmy. James začal vnímať Fox News ako hrozbu pre demokraciu pre viaceré prešľapy, ktoré rodina vo vedení média pripustila. Usudzoval, že sú potrebné drastické zmeny.
A tak sa súrodenci rozhodli bojovať a zabrániť Rupertovi v zmene dedičstva.
Vplyv, ktorý zmenil svet
Murdochovo impérium – od Fox News a The Wall Street Journal v USA cez The Sun v Británii až po austrálske denníky – netvorili nikdy len médiá. Ako to však už býva, prichádza s nimi veľká sila a schopnosť ovplyvniť verejnú mienku. Kľúčové momenty posledných dekád nesú odtlačok mocnej rodiny.
Pozrite sa na tri príbehy, kde Murdochovci ukázali, že ich vplyv nemá hranice.
Británia: Kampaň, ktorá rozhodla
Keď Británia v roku 2016 rozhodovala o brexite, The Sun viedol útok. Titulka „Be-leave in Britain“ z 13. júna 2016 burcovala čitateľov, aby hlasovali za odchod z EÚ, a vykreslila Brusel ako hniezdo byrokratov, čo kradnú Britom slobodu.
Články strašili „záplavou migrantov“ a príbehmi o „eurokratoch“, ktorí chcú ovládať Londýn. Podľa The Guardian sa časopisu podarilo presvedčiť milióny voličov, že brexit je otázka národnej hrdosti.
USA: Fox News a Trump
V USA urobilo Fox News z Donalda Trumpa ikonu. Relácie ako Hannity či Fox & Friends ho oslavovali ako vlastenca, ktorý bojuje proti liberálnym elitám. Počas volieb 2020 šírili nepodložené lži o ukradnutých voľbách. Moderátor Sean Hannity napríklad tvrdil, že demokrati manipulujú s hlasmi.
Fox za to zaplatilo mastnú pokutu 787,5 milióna dolárov firme Dominion Voting Systems, no aj v roku 2025 dávalo Trumpovým spojencom, ako je Marco Rubio, priestor obhajovať ho. Fox News podľa viacerých názorov nevytváralo len správy, ale alternatívnu realitu, ktorá rozdelila Ameriku na dva tábory.
Rupert Murdoch sits in the Oval Office of the White House as President Donald Trump signs an executive order, Monday, Feb. 3, 2025, in Washington. (AP Photo/Evan Vucci)
Rupert Murdoch sedí v kancelárii Donalda Trumpa, ktorý podpisuje výkonné nariadenie
Foto: Evan Vucci/AP Photo
Austrália: Noviny, ktoré zvrhli premiéra
V Austrálii Murdochove noviny, ako The Daily Telegraph a The Australian, určovali, kto vládne. Keď premiéri Kevin Rudd a Julia Gillard presadzovali progresívne reformy, jeho médiá spustili paľbu. Titulka „Kick This Mob Out“ v Daily Telegraph z roku 2013 označila Gillardovú za „neschopnú“ a Rudda za „ekonomického škodcu“.
Útoky pokračovali proti inému premiérovi, Malcolmovi Turnbullovi, ktorého The Australian kritizoval za príliš liberálne názory na klímu. Tieto kampane vytvorili chaos, ktorý pomohol konzervatívcom, ako je Tony Abbott či Scott Morrison, dostať sa k moci.
Škandál, ktorý otriasol impériom
V roku 2011 však Murdochovci nešokovali svet len svojimi názormi, ale škandálom, ktorý takmer pochoval ich impérium. Ich britský News of the World bol pristihnutý pri odpočúvaní telefónov celebrít, politikov a dokonca obete medializovanej vraždy 13-ročnej Milly Dowlerovej.
Novinári, ktorí si najímali detektívov, sa nabúrali do jej hlasovej schránky, kde rodina a priatelia zanechávali zúfalé prosby o jej návrat. Keď bola schránka plná, vymazali niektoré správy, aby uvoľnili miesto pre nové, a dostali sa tak k exkluzívnym informáciám.
Tento čin dal rodičom Milly falošnú nádej, že ich dcéra ešte žije a má pristúp k telefónu, hoci už bola mŕtva. Verejnosť bola zhrozená, Rupert musel noviny ukončiť a ospravedlniť sa pred parlamentom.
FILE – Newspapers are opened to show the advertisement apology for News International and photographed at a news vendor in central London, Saturday, July 16, 2011. News Corporation chairman Rupert Murdoch signed the company advert entitled "We are sorry," which is published in British national newspapers. Murdoch stirs mixed feelings in Britain, where he transformed the media over half a century. U.K. journalists and politicians are both hailing and reviling the 92-year-old mogul after he announced he was stepping down as leader of his media empire. (AP Photo/Sang Tan, File)
Rupert Murdoch podpísal firemnú reklamu s názvom Je nám to ľúto, ktorá bola zverejnená v britských celoštátnych denníkoch
Foto: Sang Tan, File/AP Photo
James, ktorý vtedy viedol britské operácie, podľa vlastných slov o odpočúvaní nevedel, a Rupert prisahal, že ani on nemal o ničom tušenia. Syn tlačil na interné vyšetrovanie, aby očistil meno firmy, no otec ho umlčal, pretože priorita bola chrániť rodinný biznis, nie odhaliť pravdu.
A tak ho Rupert donútil k rezignácii. Niekto musel niesť vinu, a James bol obetný baránok. Ten neskôr priznal, že jeho odchod nespočíval len v škandále, ale aj v rozpore s otcom, ktorý uprednostnil ticho pred tým, čo je správne.
Murdochovci boli ochotní zájsť naozaj ďaleko za vidinou dobrého článku. Odpočúvanie sa malo diať roky, kým sa neukázala pravda.
James Murdoch: Syn, ktorý odišiel
James bol jednu dobu považovaný za Rupertovho nástupcu. Mal vzdelanie, šarm, zápal. No v roku 2020 definitívne odišiel z predstavenstva News Corp. Uvedomil si, že jeho vízia je úplne iná ako otcova. Nechcel šíriť strach či manipulovať s verejnou mienkou.
Ako sa Fox News radikalizovala a škandály podkopávali reputáciu spoločnosti, James už nemohol mlčať. Vo svojom rezignačnom liste uviedol, že nesúhlasí so smerovaním spoločnosti, jej „popieraním klimatickej krízy, podkopávaním faktov a dezinformačnou politikou“.
Protesters dressed as politicians and media mogul Rupert Murdoch, right, take part in a protest organized by the COP26 Coalition in Glasgow, Scotland, Saturday, Nov. 6, 2021. The protest was taking place as leaders and activists from around the world were gathering in Scotland's biggest city for the U.N. climate summit, to lay out their vision for addressing the common challenge of global warming. (Danny Lawson/PA via AP)
Demonštranti oblečení ako politici a mediálny magnát Rupert Murdoch
Danny Lawson/PA via AP
V rozhovore pre The New York Times označil Fox News za hrozbu pre demokraciu, ktorá šíri lži a rozdeľuje spoločnosť.
Jamesova kritika odhalila trhliny v mediálnom impériu, čím si odcudzil nielen Ruperta, ale aj Lachlana. Pre Ruperta to bola zrada. James dnes investuje do startupov v oblasti udržateľnosti a podporuje nezávislú žurnalistiku.
Súťaž o otcovo uznanie
Rupert nikdy nebol otec, ktorý by čítal svojim deťom rozprávky na dobrú noc. Ako raz povedala jeho bývalá manželka Jamesovi: „Tvoj otec nepočúva, lebo ho to nezaujíma“. Murdochovci sú rodina, kde firma bola vždy dôležitejšia ako vzťahy.
Patriarcha vychovával potomkov nie ako deti, ale ako potenciálnych nástupcov. James, Lachlan, Elisabeth a Prudence boli od malička vťahovaní do hry o moc, kde lojalita znamenala poslušnosť. Deti medzi sebou súťažili o otcovo uznanie.
Keď Rupert v roku 2023 navrhol zmenu dedičstva, aby dal Lachlanovi plnú kontrolu, James a jeho sestry sa spojili a zažalovali ho. Ich boj nie je zaležený na peniazoch, skôr na tom, kto bude definovať dedičstvo Murdochovcov. Rupertova neúprosná ambícia ich rozdelila, no nakoniec aj združila – aspoň troch zo štyroch súrodencov.
Čo bude ďalej?
Dnes má Rupert 93 rokov. Je stále aktívny, no jeho dni ako mocenského hráča sa krátia. Otázka znie: čo bude s jeho impériom po smrti?
Súdny spor je epicentrum tejto drámy. Súrodenci tvrdia, že Rupert porušil dohodu o rovnomernom rozdelení moci medzi súrodencov, a obvinili Lachlana, že manipuluje otcom, ktorého zdravotný stav sa zhoršoval.
Súdne dokumenty odhalili, že Rupert veril, že James a jeho sestry chcú zradiť jeho konzervatívnu víziu, a preto sa rozhodol dať Lachlanovi plnú kontrolu.
Lachlan Murdoch, center, and his wife Sarah arrive at the Second Judicial District Court in Reno, Nev., on Monday Sept. 16, 2024. (AP Photo/Andy Barron)
Lachlan Murdoch (v strede) a jeho manželka Sarah prichádzajú na súd
Andy Barron/AP Photo
Spor stále pokračuje a hrozí, že rozdelí impérium ešte pred Rupertovou smrťou. Ak by patriarcha zomrel zajtra, právnici by mali plné ruky práce. Štruktúra vlastníctva je zložitá – zverenecký fond, hlasovacie práva. Súdny spor medzi Jamesom, Lachlanom a zvyškom rodiny je nielen možný, ale pravdepodobný.
Rozhodovať sa bude o miliardách, ale aj o smerovaní médií, ktoré stále ovplyvňujú verejnosť. Lachlan je momentálne na čele, no James, Elisabeth a Prudence sú odhodlaní brániť svoje miesto. Ak trojica vyhrá, mohli by Fox News otočiť na progresívnejší kurz.
A možno ani nebude o čo bojovať. News Corp už čelí konkurencii streamovacích platforiem a digitálnych médií. Hodnota ich aktív sa za posledné roky znížila. A verejná mienka sa vyvíja. Ľudia čoraz viac spochybňujú dezinformácie, ktoré Murdochove médiá šíria.
Dokáže táto americká dynastia udržať impérium pokope, alebo sa rozpadne pod váhou ich vlastných intríg?