Po viac ako dvoch desaťročiach sa mení vlastník aj názov najväčšej slovenskej huty. Košický závod sa z U. S. Steel Košice stáva Nippon Steel Slovakia a prechádza pod priamu kontrolu japonského oceliarskeho gigantu. Nový majiteľ sľubuje investície za stovky miliónov eur, modernizáciu výroby aj posilnenie postavenia Košíc ako kľúčového centra svojich európskych operácií.
Naposledy takouto výraznou zmenou prešli pred viac ako 20. rokmi. Vtedy dnes už bývalé Východoslovenské železiarne prechádzali do rúk amerického oceliarenského gigantu U. S. Steel Corporation.
Dnes košická huta mení majiteľa znova a rovnako prechádza aj zmenou svojho názvu. Od začiatku októbra sa podnik už nevolá U. S. Steel Košice, ale Nippon Steel Slovakia, čím sa stáva priamou dcérskou firmou japonského gigantu Nippon Steel Corporation.
„Chcel by som vyjadriť úprimný rešpekt k 60-ročnej histórii železiarní, vynikajúcim prevádzkovým výsledkom a rozvoju U. S. Steel Košice,“ povedal ešte v máji Takahiro Mori, predseda predstavenstva košickej huty. Bolo to v čase, keď Japonci oznámili prebratie košickej huty do priameho vlastníctva.
Tento oznam bol zavŕšením niekoľkomesačného procesu, ktorý vyvrcholil práve začiatkom októbra. Z historického pohľadu však nejde o novinku. Podnik podobnú situáciu zažil už na prelome tisícročí. Vtedy do oceliarní vstupovali Američania po bývalých majiteľoch – rodine Rezešovcov.
Dlhý proces
Píše sa december 2023. Vtedy vyšla správa, že japonský Nippon Steel Corporation kupuje americký gigant U. S. Steel Corporation. Súčasťou transakcie sa stal aj košický podnik, keďže patril pod americkú korporáciu.
Napriek tomu celý obchod neprebehol úplne jednoducho. Proti prevzatiu americkej huty japonskými oceliarňami boli najmä politickí predstavitelia USA – bývalý prezident krajiny Joe Biden i terajší Donald Trump. Definitívne schválenie prevzatia americkými akcionármi prišlo až v apríli 2024.
Japonský koncern podnik uhradil za U. S. Steel Corporation takmer 15 miliárd dolárov, teda takmer 14 miliárd eur. Transakciu schválila aj Európska komisia. V júni v 2025 obchod odklepol aj americký prezident Donald Trump. Košický podnik prechod pod japonský koncern oznámil až o necelý rok nato.
„Spoločnosť Nippon Steel etabluje U. S. Steel Košice ako kľúčové centrum svojich európskych operácií v rámci globálnej stratégie a bude priamo zapojená do zvyšovania ziskovosti a zrýchlenia rastu svojho európskeho podnikania,“ napísal U. S. Steel Košice v tlačovej správe z mája, ktorý od začiatku októbra bude už Nippon Steel Slovakia.
Pre košický podnik išlo o zásadnú správu, keďže huta na východe krajiny je dôležitou súčasťou regiónu už viac ako 60 rokov. „Môžeme hovoriť až o záchrane fabriky a udržaní ťažkého priemyslu na východe Slovenska,“ reagoval Andrej Lednár, konateľ spoločnosti Prvá energetická.
Pre samotný podnik to podľa neho znamená historický obrat po viac ako 20. rokoch pôsobenia amerického vlastníka. „Ide o otvorenie novej kapitoly pod hlavičkou japonského investora, pričom bez tohto kroku a plánovanej modernizácie bola reálne v hre hrozba ukončenia výroby,“ dodal Lednár.
Okrem investícií a know-how Japonci môžu do Košíc priniesť aj novú kultúru a nielen to. „Zároveň to regiónu zabezpečuje perspektívu dodávok pre kľúčové odvetvia, akým je napríklad automobilový priemysel,“ myslí si Lednár. Aktuálne neďaleko Košíc rozbieha svoju výrobu továreň automobilky Volvo.
Zamestnanci a investície
Košická huta patrí medzi významných zamestnávateľom v okolí mesta. Vo fabrike pracuje viac ako sedemtisíc ľudí a ďalšie pracovné miesta sú naviazané na subdodávateľov. Za rok 2025 minula na mzdy a odmeny približne 240 miliónov eur.
„Z ekonomického pohľadu sa na budúcnosť po zmene vlastníka jedného z najvýznamnejších priemyselných podnikov na Slovensku a kľúčového zamestnávateľa na východe krajiny môžeme stále pozerať s istou dávkou optimizmu,“ konštatuje Marián Kočiš, analytik Slovenskej sporiteľni.
Rozhodujúce, samozrejme, podľa neho bude, akú investičnú a výrobnú stratégiu Nippon Steel pre Košice nastaví. Prínosom z jeho pohľadu môže byť nový kapitál, ale aj japonské technologické know-how, skúsenosti s výrobou kvalitnej ocele a silnejšie prepojenie košického závodu na globálne dodávateľské reťazce Nippon Steel.
„To môže byť prínosom aj pre slovenský priemysel, keďže hutníctvo je úzko previazané s automobilovým, strojárskym a ďalšími exportnými odvetviami a nové produkty či technológie môžu postupne vytvárať príležitosti aj pre domácich dodávateľov,“ konštatuje Kočiš.
Jednou z rozhodujúcich investícií bude investícia do novej elektrickej pece a nového zariadenia na delenie vzduchu v košickom závode v hodnote približne 0,9 miliardy eur. Spoločnosť podpísala s vládou grantovú dohodu v hodnote 350 miliónov eur.
Nová pec bude mať ročnú výrobnú kapacitu približne 1,6 milióna ton a bude prevádzkovaná spoločne s existujúcimi vysokými pecami, aby bola dosahovaná optimálna výroba.
U. S. Steel Košice podľa vyjadrení spoločnosti bude môcť ďalej zabezpečovať stabilné dodávky kvalitnej ocele a zároveň výrazne znížiť emisie oxidu uhličitého.
„Nové zariadenie na delenie vzduchu je kľúčovou investíciou, ktorá podporí stabilnú prevádzku oceliarní a zvýši energetickú efektívnosť a prispeje k ďalšiemu znižovaniu emisií oxidu uhličitého,“ dodala firma v tlačovej správe z polovice septembra.
Spoločnosť chce v Európe produkovať viac ocele, takže manažment bude hľadať cesty, ako postupne navyšovať produkciu v Košiciach a udržať zamestnanosť.
Boris Tomčiak, Finlord
Japonci vidia priestor na rast
Košice sa pre Japoncov stávajú druhou fabrikou v Európe. Japonský investor tvrdí, že budú v pozícii hlavného výrobného centra Európy v globálnej stratégii Nippon. Na jar 2025 Nippon Steel zverejnil prezentáciu o tom, aké má s celou korporáciou – U. S. Steel – ďalšie plány. Jednu stranu v nej venoval košickej fabrike.
Japonci ju porovnali s inou ich japonskou oceliarňou Kimitsu s tým, že na približne rovnakej ploche prevyšujúcej tisíc hektárov tá japonská vyrába až 10 miliónov ton ocele, ale košická len štyri a pol milióna ton.
„Spoločnosť chce v Európe produkovať viac ocele, takže manažment bude hľadať cesty, ako postupne navyšovať produkciu v Košiciach a udržať zamestnanosť. Vývoj však bude závisieť od situácia na globálnom a európskom trhu s oceľou. Konkurencia z Ázie je silná,“ hovorí Boris Tomčiak, analytik spoločnosti Finlord.
Pre Nippon Steel Košice sú druhý európsky závod. Aktuálne vlastní švédsku oceliareň Ovako, ktorá sa špecializuje na výrobu technickej ocele. Jej zákazníci sú firmy v ložiskovom, dopravnom a výrobnom priemysle.
Švédski oceliari vyrábajú oceľové tyče, rúrky a krúžky pre ložiskový, automobilový, veterno turbínový a všeobecný strojársky priemysel.
