Luxusný stroj má preklenúť čakanie na oneskorenú flotilu z USA. Oponenti riešia etiku, bezpečnosť aj prijatie daru od cudzieho štátu.
Americký prezident Donald Trump v piatok predstavil nové prezidentské lietadlo Air Force One, ktorým je niekdajší katarský Boeing 747-8. Dar od blízkovýchodnej krajiny vyvoláva kritiku, napísala agentúra AP. Pôjde o prechodný stroj, ktorý bude prepravovať prezidenta, kým nedorazia nové lietadlá objednané priamo u amerického výrobcu Boeing. V súčasnosti sa s tým počíta v roku 2028.
Vláda luxusný Boeing 747-8 od Kataru oficiálne prijala vlani, a to napriek pochybnostiam o etike a zákonnosti prijatia takého drahého daru od cudzieho štátu. Opoziční demokrati hovorili o možnom úplatku. Podľa vyjadrenia katarskej vlády však nemalo ísť o dar, ale iba o dočasnú výpožičku.
Nové lietadlo sa odkláňa od svetlomodrého lakovania z éry prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho a stavia na výraznejší vzhľad. Spodná časť trupu je tmavomodrá a od hornej bielej polovice stroja ju oddeľuje červený pruh.
„Kvalita spracovania tohto lietadla je taká, že keď ho uvidíte, nebudete tomu veriť,“ povedal Trump v piatok v obrovskom hangári na leteckej základni Joint Base Andrews v Marylande potom, ako vystúpil z nového stroja. Sledovalo ho pritom niekoľko stoviek zhromaždených príslušníkov letectva.
Na ľavej strane lietadla, ktorou nastupuje šéf Bieleho domu, je prezidentský znak, na chvoste sa nachádza veľká americká vlajka. Podobnú farebnú schému v červenej, bielej a tmavomodrej majú používať aj ďalšie vládne stroje určené pre vysokých predstaviteľov administratívy.
Stroj s odhadovanou hodnotou niekoľkých stoviek miliónov eur vyvoláva aj otázky týkajúce sa bezpečnosti, napísala agentúra AFP. Letectvo v minulosti uviedlo, že bezpečnostné úpravy by stáli menej než 349 miliónov eur. Trump už skôr trval na tom, že po skončení funkčného obdobia nebude v katarskom lietadle lietať, a že stroj namiesto toho poputuje do budúcej prezidentskej knižnice.
Hovorca letectva pod podmienkou zachovania anonymity povedal, že dve súčasné lietadlá známe ako VC-25A nebudú vyradené z prevádzky. Zostanú vo flotile, kým nebudú uvedené do služby nové lietadlá Boeing označované ako VC-25B. Nie je jasné, ako sa budú staršie stroje využívať, podľa hovorcu však bude k dispozícii katarské lietadlo aj VC-25A a rozhodovať sa môže pred každým letom.
Trumpove snahy zmeniť podobu prezidentského lietadla siahajú do jeho prvého funkčného obdobia, keď nariadil, aby nová flotila lietadiel mala farebnú schému takmer totožnú s jeho osobným strojom. Prezident Joe Biden toto rozhodnutie v marci 2023 zrušil, pretože podľa letectva mohli tmavšie farby zvýšiť náklady a oddialiť dodanie nových lietadiel. Keď sa však Trump znova ujal prezidentského úradu, vrátil sa k farbám, ktoré požadoval už predtým.
