Ísť tam, kam ide Elon, v politike aj biznise – tak už desaťročia znie heslo Kimbala Muska. Heslo, vďaka ktorému zbohatol.
Keď Trump začiatkom apríla zaviedol clá, ktoré vymazali bilióny dolárov z globálnych akciových trhov, vyjadril Elon Musk svoj hnev tým, že sa pustil do boja s Trumpovým poradcom pre obchod Petrom Navarrom, ktorý je zástanca ciel, a na sieti X zdieľal video liberálneho ekonóma Miltona Friedmana.
Kimbal Musk, Elonov 52-ročný mladší brat, si dovolil ešte viac. Trumpa nazval „americkým prezidentom s najvyššími daňami za posledné generácie“. Zaútočil na jeho daň, o ktorej povedal, že zvýšila ceny tovarov každodennej spotreby. Vyzval Trumpa, aby vyhodil Navarra. Jeden Kimbalov príspevok dokonca pôsobil, akoby spochybňoval Trumpovu inteligenciu.
U oboch Muskov išlo o dosť veľkú zmenu nálady. Väčšinou v posledných mesiacocch Kimbal pôsobil, že plne súhlasí s Trumpovou agendou, opakovane chválil administratívu a snahu svojho brata ako šéfa DOGE rozložiť federálne agentúry.
Zaujímavé je, že ešte pred rokom (predtým, ako Elon podporil Trumpa a stal sa najväčším darcom jeho kampane), o sebe Kimbal tvrdil, že nie je práve Trumpov priaznivec.
Nasledovať Elona sa vyučenému kuchárovi Kimbalovi, ktorý sa často fotografuje v charakteristickom kovbojskom klobúku, oplatilo. Vďaka malým podielom v dvoch najväčších Elonových spoločnostiach, SpaceX a Tesla, má majetok mladšieho Muska odhadovanú hodnotu 900 miliónov dolárov.
V decembri 2024, keď bola Tesla na vrchole, sa hodnota jeho majetku odhadovala na 1,3 miliardy dolárov. Kimbal sa stal členom predstavenstva Tesly v roku 2004. Pozícia mu priniesla štedré odmeny v podobe akcií. Od roku 2010 síce predal akcie Tesly za 262 miliónov dolárov, ale stále má v automobilke podiel v hodnote 380 miliónov.
V predstavenstve SpaceX bol Kimbal od roku 2002 do roku 2022. Na sekundárnych trhoch predal akcie spoločnosti za 100 miliónov dolárov. Podľa odhadov Forbesu má dnes jeho zostávajúci podiel hodnotu približne 200 miliónov.
Kimbal patrí do tzv. muskokracie, elitnej skupiny miliardárov, ktorí za celý svoj majetok alebo jeho časť vďačia Elonovi Muskovi, najbohatšiemu mužovi sveta s majetkom 363 miliárd dolárov.
Do tohto klubu sa radia známi investori Marc Andressen a Larry Ellison, ako aj členovia správnych rád a prví zamestnanci Elonových firiem.
V porovnaní s Elonom boli Kimbalove vlastné podniky oveľa menej úspešné.
Hoci sa Kimbal pre tento článok nevyjadril (na opakované žiadosti o rozhovor neodpovedal), Forbes sa rozprával s ôsmimi ľuďmi, ktorí s ním v posledných dvadsať rokov priamo pracovali na rôznych pozíciách. Kimbala opísali ako uvoľneného človeka, ktorý dáva prednosť vareniu pred uzatváraním obchodov a budovaním technologických spoločností. K Elonovi ho to však stále priťahovalo.
„Vždy sme mali pocit, že Elon na Kimbala kašle a Kimbal chce len variť,“ hovorí človek, ktorý s mladším Muskom úzko spolupracoval, keď bol Kimbal v rokoch 2006 až 2010 CEO startupu OneRiot zameraného na sociálne siete.
Zdroj Forbesu si spomína, ako Kimbal zrejme na Elonov návrh uvažoval o prepustení desiatich percent firemných inžinierov, ale po odpore zo strany zamestnancov od toho ustúpil.
„Nerozumel tomu, ako sa budujú systémy. Nerozumel inžinierstvu… Privádzal ľudí do šialenstva,“ hovorí dotyčný. „Chcel len variť.“
V srdci ostal kuchárom
Kulinárska vášeň ho viedla k založeniu dvoch potravinárskych podnikov. Reštaurácia The Kitchen v Boulderi, ktorú otvoril v roku 2004, sa rozšírila na ďalšie tri miesta a získala pozitívne recenzie od kritikov aj návštevníkov.
V roku 2016 založil poľnohospodársku firmu Square Roots, ktorá pestovala zeleninu v prepravných kontajneroch a v rokoch 2017 až 2022 získala finančné prostriedky vo výške 90 miliónov dolárov.
Medzi investormi boli Valor Equity, súkromná kapitálová spoločnosť, ktorú vedie Elonov dobrý priateľ a podporovateľ Tesly Antonio Gracias, aj Craft Ventures, investičná spoločnosť, ktorú založil David Sacks, skorý investor SpaceX a Elonov kamarát, ktorý teraz pôsobí v Trumpovej administratíve ako odborník na kryptografiu a umelú inteligenciu.
archív SpaceX
Square Roots nezachránili ani štedré investície. V roku 2023 Kimbal prepustil väčšinu zamestnancov, zatvoril niekoľko prevádzok a oznámil prechod na obchodný model „farmárskych služieb“.
Kimbalov najnovší podnik, startup Nova Sky Stories, ktorý sa zaoberá svetelnými šou s dronmi, sa zatiaľ tiež spolieha na Elonove kontakty.
Musk obchoduje s Katarom
Jeho najvýznamnejší klient je katarský štátny investičný fond, ktorý v januári oznámil, že zaplatí firme Nova Sky Stories nezverejnenú sumu za svetelné šou v celej ropnej veľmoci počas nasledujúcich dvoch rokov.
Katarský fond je tiež hlavný podporovateľ spoločností X a xAI Elona Muska. Letecká spoločnosť Qatar Airways nedávno predstavila partnerstvo s Elonovým poskytovateľom satelitného internetu Starlink. Chcú priniesť wi-fi na palubu svojich komerčných lietadiel.
Kimbalova Nova Sky Stories tiež opakovane obchodovala so spoločnosťou Tesla. Výrobca elektrických automobilov si v októbri minulého roka najal Nova Sky Stories, aby urobila šou na podujatí propagujúcom jej samojazdiace vozidlá.
Foto: Norton Slovák
Clay Coleman, ktorý pre Nova Sky Stories pracoval v rokoch 2022 a 2023, do ktorej nastúpil zo spoločnosti Intel, si spomína, že robili šou aj na otvorení gigafabriky Tesly v Austine a uvedení kybernetického vozidla na trh.
„Nebol to len usmrkaný bohatý chlapec, ktorý kupuje firmu. Bolo vidno, že sa naozaj zaujíma,“ spomína na Kimbala Coleman.
Detstvo
Kým Elon v 70. a 80. rokoch minulého storočia v Južnej Afrike čítal sci-fi romány, o 15 mesiacov mladší Kimbal v sebe už vtedy objavil lásku k jedlu a vareniu. Svoje prvé jedlo, pečené kurča s hranolčekmi, pripravil, keď mal 11 rokov.
„Moja mama robila tmavý chlieb, obyčajný jogurt a varenú tekvicu. Viete, také jedlá, ktoré sú pre dieťa najnechutnejšie na svete,“ spomínal Kimbal minulý rok v podcaste Lexa Fridmana. „Tak som sa jej spýtal, či môžem variť, a ona povedala, že ak chcem, tak áno.“
Varenie dalo Kimbalovi aj niečo iné, po čom túžil – čas strávený s rodinou pri stole. „Povedal som si, wow, toto je veľmi silná vec, ktorú teraz mám, keď žiadnym iným spôsobom nemôžem mať spojenie s rodinou.“
Po skončení strednej školy sa Kimbal s bratom, matkou a sestou presťahovali do Toronta. Kimbal nasledoval brata na Queen’s University v Kingstone. Elon po dvoch rokoch štúdia prestúpil na Pensylvánsku univerzitu. Kimbal zostal v Kingstone a v roku 1995 získal titul z podnikania.
Prvý startup bratov Muskovcov
Ešte pred ukončením štúdia Elon Kimbala požiadal, aby spoluzaložil a pomohol vybudovať jeho prvý startup, online obchodný register Zip2.
Obaja bratia pracovali v malej kancelárii v Palo Alto, spali v práci, sprchovali sa v budove kresťanskej organizácie YMCA a podľa životopisnej knihy Waltera Isaacona mali neustále hádky, vrátane bitiek na kancelárskej podlahe.
Počas jednej obzvlášť krutej bitky Kimbal uhryzol Elona do ruky a vytrhol mu z nej mäso. „Veľmi, veľmi, veľmi milujem svojho brata, ale pracovať s ním bolo ťažké,“ povedal Kimbal Isaacsonovi.
Podľa Isaacsonovej knihy bratia v roku 1999 predali spoločnosť Zip2 za 307 miliónov dolárov v rámci transakcie, ktorá Kimbalovi priniesla 15 miliónov dolárov pred zdanením.
Forbes
Istý čas sa zdalo, že sa Kimbal vydá vlastnou cestou. Presťahoval sa do New Yorku, kde navštevoval Francúzsky kulinársky inštitút. Osemnásťmesačný program bol ako vystrihnutý z filmu Medveď, v ktorom šéfkuchári nadávajú podriadeným.
„Boli chvíle, keď som si hovoril, že to nezvládnem,“ spomínal Kimbal v podcaste Lexa Fridmana. „Hovoril som priateľom, že musím ísť do školy varenia. Pôjdem tam, aby na mňa nasledujúcich šesť alebo sedem hodín kričali.“
Priezvisko Musk sa nezaprie
Po skončení kurzu to však Kimbala opäť pritiahlo na Elonovu obežnú dráhu a pripojil sa k jeho najnovšiemu podniku SpaceX.
Jim Cantrell, podnikateľ v oblasti vesmírneho biznisu a jeden z prvých zamestnancov SpaceX, spomínal na Kimbalovo zapojenie do práce počas prvej iniciatívy začínajúceho startupu Mars Oasis. Jeho cieľ, ktorý nakoniec nevyšiel podľa plánu, bolo vyslať raketu na Mars a postaviť tam skleník, ktorý mal vzbudiť nadšenie verejnosti pre Muskov sen o kolonizácii Marsu.
„Kimbal sa objavoval na mnohých stretnutiach. Elon ho mal tak trochu ako poradcu. Tak to vyzeralo. Veľa toho nenahovoril. Bol trochu tichý,“ spomína Cantrell.
Wikimedia/Wikiupdate1019 v licencii CC BY-SA 3.0
V rokoch 2005 až 2008 Kimbal viedol blog, ktorý opisoval pokrok raketovej spoločnosti, a údajne niekedy varil pre celý tím. „Nemal každodennú prevádzkovú úlohu,“ povedal jeden z prvých zamestnancov SpaceX.
Bez ohľadu na to bol Kimbal v rokoch 2009 až 2022 uvedený v dokumentoch ako vedúci pracovník spoločnosti. Zvyčajne sú podnikoví úradníci členmi výkonných rád spoločností.
Elon chce bratovi pomôcť
Prečo mohol byť Kimbal uvedený v dokumentoch ako vedúci pracovník? Podľa profesora práva na Harvarde Jessa Frieda to mohlo byť preto, že chcel Elon svojmu bratovi zabezpečiť dostatočný príjem.
„Je to jedna z hlavných vecí, ktorej sa v kontrolovanej firme obávate,“ dodáva Dorothy Lund, profesorka práva na Kolumbijskej univerzite. „Využije úradník s kontrolnou právomocou svoju kontrolu nad firmou na to, aby bral veci, ktoré by brať nemal, či už pre seba, svojich priateľov alebo súrodencov?“
Kimbal sa popri zakladaní spoločnosti The Kitchen a pomoci bratovým najnovším projektom pripojil ako investor a výkonný riaditeľ k podniku Me.dium. Ten sa v počiatočnej fáze prezentoval ako sociálna aplikácia na prehliadanie webových stránok.
Me.dium sa nakoniec premenoval na OneRiot – a bol to prepadák. V roku 2011, po Kimbalovom odchode, ju za nezverejnenú sumu kúpila spoločnosť Walmart. „Išlo o výpredaj, investori na ňom vôbec nezarobili,“ hovorí zdroj oboznámený s transakciou. Kimbal priznal, že vstup do firmy bola chyba. „Bolo to, ako keby som každý deň prežúval piliny,“ povedal v podcaste Lexovi Fridmanovi.
Bolo to stresujúce obdobie. Začiatkom roka 2008 Elon požiadal Kimbala, aby vložil do Tesly peniaze a pomohol tak udržať automobilku v ťažkostiach nad vodou. Kimbal, ktorý sa stal členom predstavenstva Tesly v roku 2004, poslušne zlikvidoval 375-tisíc dolárov v akciách Apple a investoval ich do bratovej firmy, píše sa v Isaaconovej biografii.
Milý chlap bez vodcovských schopností
Počas toho všetkého mal Kimbal stále svoju pravú lásku, podnik The Kitchen. V roku 2010 založil neziskovú pobočku The Kitchen Community (neskôr premenovanú na Big Green), ktorej cieľ je poskytnúť deťom výživné potraviny.
O dva roky neskôr otvorila The Kitchen druhú reštauráciu v Denveri a v roku 2014 tretiu v Chicagu. V novembri minulého roka sa rozšírila do Austinu. „S Kimbalom som mala naozaj skvelú skúsenosť. Naučila som sa veľa,“ povedala Chapin Rebbe, výkonná generálna manažérka The Kitchen od roku 2020 do začiatku roka 2025. „Bol dosť angažovaný. Rozprávala som sa s ním každý týždeň.“
Všetci, s ktorými sa Forbes rozprával, vrátane tých, ktorí kritizovali Kimablove obchodné schopnosti, sa v jednom zhodli. Kimbal Musk je milý chlapík, ktorého majú ľudia radi. Nikdy však nebude Elonovi protirečiť, dokonca ani v súkromí, tvrdí jeden z bývalých zamestnancov OneRiot.
„Ak sa veci skomplikovali, nestál na strane dobra. Bol tak trochu Švajčiar. Ak bola situácia napätá, nemienil byť morálny ochranca. Je to škoda. Je v pozícii, ktorá mu umožňuje niečo urobiť, ale on tam len sedí a nič nerobí,“ dodal bývalý zamestnanec.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je John Hyatt.
