Výkon už v najvyššej automobilovej lige prestáva byť rozhodujúci. Bohatí zákazníci chcú techniku, emócie a mechaniku, ktorú možno vidieť, počuť aj cítiť.
Mate Rimac je takmer 40-ročný Chorvát, ktorý svoju kariéru v automobilovom priemysle začal domácou prestavbou staršieho BMW radu 3 na elektrický pohon. Neskôr svetu predstavil elektrický superšport Nevera. Hyperauto so štyrmi elektromotormi, výkonom takmer dvetisíc koní a cenou 50 miliónov českých korún, teda približne 2,05 milióna eur.
To je však iba jedna z viditeľnejších častí jeho príbehu. Tá menej nápadná, no z biznisového hľadiska oveľa dôležitejšia, sa skrýva za spoločnosťou Rimac Technology, ktorá vyvíja a veľkým automobilkám dodáva technológie pre ich elektromobily. Ešte viac než Nevera však Rimaca dostalo do centra pozornosti vlastníctvo slávnej značky Bugatti.
Keď Rimac pred piatimi rokmi prevzal nad Bugatti kontrolu, očakávalo sa, že elektrické Bugatti je už na ceste. V tom istom roku totiž prebehla aj veľkolepá svetová premiéra Nevery, ktorá o rok neskôr prekonala rýchlostnú hranicu štyristo kilometrov za hodinu a stala sa najrýchlejším elektromobilom na svete.
Rimac mal a stále má dostatok technológií na to, aby Bugatti uviedlo svoj prvý elektromobil. Nič také sa však nestalo a zrejme ani nestane.
Namiesto toho Rimac postavil úplne nové auto, ktoré nahrádza model Chiron a poháňa ho jeden z najväčších atmosférických spaľovacích motorov, aké kedy vznikli pre sériové vozidlá.
Automobil s názvom Tourbillon, ktorého cena presahuje sto miliónov českých korún, teda približne 4,1 milióna eur, má 8,3-litrový 16-valcový motor s výkonom tisíc koní. Keď sa k tomu pripočíta sila troch elektromotorov, celkový výkon dosahuje 1 800 koní. Rimac pri jeho vývoji veľmi dobre vedel, čo robí. Počiatočné nadšenie z hyperšportových elektromobilov totiž ochladlo.
Extrémne elektromobily síce ponúkajú neuveriteľné zrýchlenie, keď sa z nuly na sto kilometrov za hodinu dostanete za menej než dve sekundy a maximálna rýchlosť presahuje štyristo kilometrov za hodinu, lenže… Chýba pohľad na obrovský a technicky komplikovaný motor, jeho dunenie, vibrácie aj rev valiaci sa z koncoviek výfuku. A to mnohým zákazníkom evidentne chýba, čo dávajú najavo.
Slávna talianska značka Pininfarina napríklad postavila extrémny elektromobil Battista, ktorého cena sa začína na 50 miliónoch českých korún, teda približne 2,05 milióna eur. Fantastické auto, ktoré má vzniknúť iba v počte 150 kusov.
Pininfarina síce počet predaných kusov nezverejňuje, zo záporných finančných výsledkov značky je však zrejmé, že od roku 2022 sa podarilo predať len nižšie desiatky áut.
O každého jedného zákazníka musí mimoriadne tvrdo bojovať aj Rimac Nevera, ktorá stojí podobné peniaze. Na opačnom póle stojí Tourbillon, ktorého výroba je obmedzená na 250 kusov a prakticky okamžite po premiére sa vypredal.
„Je trochu ironické, že teraz vyrábam najväčší spaľovací motor na svete. V našom závode v Chorvátsku momentálne vládne šialená situácia, keď sa na tej istej výrobnej linke stavia najvýkonnejší elektromobil hneď vedľa najväčšieho spaľovacieho motora. Život je niekedy zvláštny,“ poznamenal Rimac.
V Chorvátsku totiž popri Nevere prebieha aj časť výroby motora pre hybridné Bugatti Tourbillon. Mimochodom, hybridné prvky majiteľom hyperáut nijako neprekážajú. Základom však musí byť plnohodnotný spaľovací motor.
Mate Rimac, dnes už skôr označovaný za generálneho riaditeľa Bugatti, nedávno vyhlásil, že trh s hyperautami vstupuje do „fázy švajčiarskych hodiniek“. Automobilový priemysel prirovnal k situácii, keď digitálne a inteligentné hodinky ovládli väčšinu trhu, zatiaľ čo drahé švajčiarske mechanické modely zostávajú obľúbené medzi bohatými.
„Apple Watch alebo akýkoľvek druh inteligentných hodiniek dokáže oveľa viac vecí. Nikto za ne však nedá 200-tisíc dolárov,“ myslí si Rimac, ktorý je presvedčený, že najvyšší automobilový segment zostane ešte dlho verný spaľovacím motorom.
„V Číne kúpite auto, ktoré je rýchlejšie než akékoľvek športové auto spred 10 rokov, približne za 50-tisíc dolárov,“ vyhlásil s tým, že samotný výkon sa stáva druhoradým.
„Ide skôr o to, čomu hovorím oslava ľudských schopností. Keď sa pozriete na tie najdokonalejšie autá, vidíte obrovské množstvo inovácií, umenia a krásy. Auto je asi najzložitejší predmet, aký si môžete kúpiť. Je to umenie, ale zároveň umenie, ktoré musí jazdiť rýchlosťou štyristo kilometrov za hodinu, byť bezpečné, vytvárať prítlak a obstáť v nárazovej skúške,“ dodal počas automobilového týždňa v kalifornskom Monterey.
Augustová automobilová prehliadka v Monterey potom Rimacove slová potvrdila aj v praxi. Značka Gordon Murray odhalila model S1 s atmosférickým vidlicovým 12-valcom od Cosworthu.
Dvanásťvalcový motor dostal aj Aston Martin Valen. Holandský Spyker má osemvalec a 12-valec duní aj v modeli Pagani Huayra 70 Derecho, predstavenom len o mesiac skôr na podobnom podujatí v britskom Goodwoode. Po elektromobilite ani stopy.
