Abstrax Tech vyrába terpény a esenciálne oleje, ktoré spôsobujú, že jointy, elektronické cigarety a pochutiny s marihuanou chutia ako marshmallows, lízanky a tropické ovocie. Zoznámte sa s majstrami neobmedzených príchutí.
V Long Beach v Kalifornii sedí pri dlhom stole v malej bielej miestnosti Iain Oswald, ktorý má prezývku Dr. Dank. Vkladá fľaštičku s marihuanou do zariadenia a o pár minút sa z valcového prístroja vznáša aróma pripomínajúca skunka.
Pre väčšinu ľudí je ten pach proste samozrejmosťou. Dr. Dank však chcel zistiť, prečo páchne práve takto. Odpoveď mu dal hmotnostný spektrometer plynovej chromatografie vo výskumnom a vývojovom centre Abstrax, ktorý vyrába botanicky odvodené terpénové zmesi pre priemysel s konope.
Výraznú arómu má na svedomí prchavá zlúčenina síry známa ako 3-metyl-2-butén-1-tiol. A prečo niektoré druhy konope zapáchajú ako benzín? Dr. Dank zistil, že túto arómu má na svedomí prítomnosť prenylmerkaptánu.
Abstrax sa predovšetkým zameriava na to, aby pomohol značkám konope odlíšiť ich produkty od ostatných v tomto 30-miliardovom biznise. V Amerike sa predávajú stovky produktov od desiatok značiek. Ak chce niekto vyniknúť, musí upraviť efekt, chuť a cenu. Máte chuť na konopný vape s príchuťou marshmallow?
Abstrax to dokáže. Hľadáte na Deň vďakyvzdania konopné sušienky s príchuťou tekvicového koláča? Aj to je možné. A čo tak fantasy príchuť, ako je snozzberry vynájdená Roaldom Dahlom? Abstrax pracuje aj na tom.
Zatiaľ čo mnohí ľudia majú radi chuť a vôňu marihuany, existuje ešte väčší trh potenciálnych zákazníkov, ktorí chcú cukrík s mangovou príchuťou, ktorý im pomôže zaspať alebo zmierni bolesti chrbta. Na to, aby bola marihuana jedlá, alebo aby vape chutil ako lízanka či čerešňový koláč, používa Abstrax vlastné terpény, do ktorých treba pridať príchute.
„Mojím konečným cieľom je byť Willy Wonka v tomto odvetví a mať továreň na fantastické príchute pre každého,“ hovorí Kevin Koby, 32-ročný CEO a spoluzakladateľ Abstraxu.
Voňavý biznis
Koby, vyštudovaný chemik, ktorý spolu so svojím bratom Maxom a priateľom Jackom Peatom založil spoločnosť, je na dobrej ceste stať sa Willym Wonkom s konope. Spoločnosť Abstrax vytvorila tisícky terpénových zmesí a príchutí, ktoré predáva 5400 spoločnostiam na legálnom trhu s konope v Spojených štátoch a vo svete.
Terpénové zmesi od Abstraxu sú dôvodom, prečo môže Jeeter, najväčší výrobca jointov v krajine, predávať jointy s príchuťou banánov, kivi a jablkových lievancov. Zákazníkom je tiež Wana, jeden z najväčších a najstarších výrobcov pochutín s marihuanou.
Spoločnosť Pax, vyrábajúca elektronické cigarety, značka rolovacieho papiera Raw, najväčšie reťazce predávajúce výrobky z marihuany a výrobcovia od Curaleaf cez Green Thumb Industries až po Trulieve používajú Abstrax.
Spoločnosť Abstrax, ktorá ovláda približne 30 percent trhu s konopnými terpénmi, vygenerovala v minulom roku odhadované príjmy vo výške 45 miliónov dolárov predajom fľašiek patentovaných zmesí chutí a vôní, ktoré sa pridávajú do pochutín, elektronických cigariet a jointov. Očakáva sa, že do konca roka 2025 dosiahne 55 miliónov dolárov.
Kúzla, čary, chémia
Kobyho tím vedcov môže vziať drobný kúsok konopného kvetu, vložiť ho do svojho prístroja a o pár minút vytlačiť údaje mapujúce každú zlúčeninu a presné pomery terpénov, etylov, tiolov, esterov, aromatických alkoholov a aldehydov v tej špecifickej rastline.
Abstrax potom túto zmes znovu vytvorí tak, že získa botanické esenciálne oleje a predáva ich značkám, ktoré sa chcú presadiť na trhu s marihuanou.
Pre legendárnych pestovateľov konope, ako je Mario Guzman, zakladateľ značky Sherbinski, vytvára továreň zmesi esenciálnych olejov, ktoré voňajú ako jeho obľúbené odrody podobné dezertom, vrátane Bacio Gelato, ktorý má nádych zmrzliny Thrifty’s.
Abstrax tiež vyrobil zmes, ktorá vonia ako klasické odrody ako Jack Herer, ktorý sa vyznačuje svojou borovicovou a citrusovou arómou. Existuje však množstvo zákazníkov, ktorí chcú, aby ich konope chutilo ako jahody alebo ako Slurpee z lesných plodov.
Keďže marihuana zostáva v USA na federálnej úrovni nezákonná, spoločnosti nemôžu rastliny pestovať napríklad v Kalifornii a legálne ich predávať v New Jersey. To znamená, že konzistentnosť je jedným z najväčších problémov, ktoré značky trápia. A práve tu prichádzajú na scénu patentované terpénové zmesi Abstrax.
„Prispieva to k vyspelejšiemu odvetviu,“ hovorí Peat, 41-ročný spoluzakladateľ. „Coca-Cola nemôže každý mesiac meniť receptúru a mať inú chuť, však? Chuť Coca-Coly pochádza z rastliny koky, je to plodina, ale oni ju štandardizujú, rovnako ako my štandardizujeme všetky naše príchute.”
Z orezávača konope ocenený chemik
Koby sa nenarodil ako Wonka, do svojej úlohy vyrástol. V roku 2014 ukončil štúdium chémie na Kalifornskej univerzite v Santa Barbare a pripojil sa k priateľovi, aby pracoval ako orezávač na šedom trhu pestovania konope neďaleko hraníc s Mexikom. Býval v karavane svojho kamaráta, až kým sa nezamestnal ako analytický chemik, ktorý testoval konope pre laboratórium.
Jazdil po južnej Kalifornii a zbieral vzorky kvetov, aby analyzoval púčiky na pesticídy a kanabinoidy, terpény, mikrotoxíny a plesne. Potom pomohol spoločnosti vybudovať a rozšíriť jej výrobné laboratórium na výrobu destilátu THC v štáte Washington.
