Dvadsaťročný Slovák stavia infraštruktúru, ktorá má naučiť umelú inteligenciu pracovať so zdravotnými záznamami tak, aby ich nikto nikdy nevidel. Európske fondy mu tisíckrát povedali nie. V Kalifornii stačila jedna večera.
Sebastian Kot prišiel do Londýna študovať biomedicínske inžinierstvo a dnes vedie firmu, ktorá chce naučiť umelú inteligenciu pracovať so zdravotnými záznamami tak, aby ich nikto nikdy nevidel. Prvý šek neprišiel zo Slovenska ani z Európy.
Celý jeho biznis sa začal ešte na škole. Kot popri štúdiu skúmal deterministické uvažovanie modelov umelej inteligencie v inštitúciách ako London Initiative for Safe AI, zaujímal ho aj potenciál kvantových počítačov pri zrýchlení strojového učenia. A popri tom všetkom sa mu podarilo vyhrať celosvetový kvantový hackathon firmy Quantinuum.
Dvadsaťročný Slovák stavia infraštruktúru, ktorá má naučiť umelú inteligenciu pracovať so zdravotnými záznamami tak, aby ich nikto nikdy nevidel. Európske fondy mu tisíckrát povedali nie. V Kalifornii stačila jedna večera.
Sebastian Kot prišiel do Londýna študovať biomedicínske inžinierstvo a dnes vedie firmu, ktorá chce naučiť umelú inteligenciu pracovať so zdravotnými záznamami tak, aby ich nikto nikdy nevidel. Prvý šek neprišiel zo Slovenska ani z Európy.
Celý jeho biznis sa začal ešte na škole. Kot popri štúdiu skúmal deterministické uvažovanie modelov umelej inteligencie v inštitúciách ako London Initiative for Safe AI, zaujímal ho aj potenciál kvantových počítačov pri zrýchlení strojového učenia. A popri tom všetkom sa mu podarilo vyhrať celosvetový kvantový hackathon firmy Quantinuum.
V tom čase si postupne začal všímať jednu vec. Modely v zdravotníctve nie sú slabé preto, že by boli zle postavené. Sú slabé preto, že sa trénujú na zlomku dát, ktoré existujú, lebo nemocnice a poisťovne sa boja, že zdieľaním dát prejdú do cudzích rúk. Začal teda stavať systém, ktorý by tomu mal predchádzať.
A to, že má 20 rokov, nepovažuje za problém. Práve naopak a naznačuje to aj výška investície do jeho startupu London Quantum Group a naznačená valuácia.
„Ak má človek správne nastavené štruktúry rozmýšľania, naivita vie mať veľkú hodnotu. Prinášate na stôl otázky a návrhy, nad akými sa veteráni daných odvetví nezamýšľajú,“ hovorí. Najdôležitejšie je podľa neho rozobrať problém na najmenšie overiteľné časti a jeho poskladanie odznova, bez rešpektu k tomu, ako sa veci robievali. To však podľa neho nejde bez toho, aby sa obklopil seniormi.
Trezor, do ktorého nikto nevidí
Jeho platforma sa volá Blind Data Platform a Kot ju vysvetľuje jednoducho. Dáta pacienta vstúpia do chráneného digitálneho trezoru, kde ich spracujú algoritmy bez toho, aby k nim mal prístup človek. Von vyjde hotový model alebo klinický prehľad, teda komprimované naučené vzorce bez konkrétnych diagnóz.
Pod kapotou je kombinácia hardvérovo chránených enkláv a niekoľkých fáz šifrovania. V Británii firma finalizuje bezpečnostné audity NHS a začiatkom septembra chce spustiť ostrú prevádzku so stovkami tisíc záznamov. V USA plánuje do konca roka pracovať s akademickými nemocnicami.
Vedľa Kota sedí spoluzakladateľ Chris Whittle, lekár, ktorý počas covidu škáloval online konzultácie. „Za celú moju kariéru bol bezpečný prístup k dátam nutnosťou pre inovácie. Napĺňame ju tak, aby prísna správa dát a špičkový výskum mohli napredovať súčasne,“ hovorí Whittle. Na platforme spolupracujú aj s Arvindom Madanom, exriaditeľom primárnej starostlivosti NHS England.
Aj keď sa firma volá London Quantum Group, kvantové počítače v produkte nie sú. Kot to obhajuje dvomi argumentmi: šifrovanie typu FHE je odolné voči kvantovým útokom a slovo quantum znamená vo vede najmenšiu časticu, kým v bežnej reči veľký skok.
Bunda za takmer milión dolárov
Kot sa do Kalifornie dostal cez nomináciu európskej investorky Katherine Jones z Hummingbird Ventures. Stal sa jedným z Inflection Fellows, ročného programu pre 12 podnikateľov do 25 rokov, ktorý organizuje Edge City spolu s fondom Long Journey Ventures. Mesiac býval v Healdsburgu v severnej Kalifornii.
Tam odprezentoval víziu LQG a hneď po prezentácii šiel na spoločnú večeru s Lee Jacobsom, managing partnerom Long Journey. Fond je preslávený tézou investovať do „magically weird“ ľudí. Kot hovorí, že Jacobsa zaujímal jeho pôvod presvedčenia o produkte, nie tabuľky.
Financovanie spomínaného programu má vlastný príbeh. Long Journey vydražil v júli koženú bundu Jensena Huanga v Sotheby’s za 960-tisíc dolárov, teda šestnásťnásobok odhadu, a výťažok šiel Edge Institute na fellowshipy pre mladých.
Aktuálne kolo, ktoré Kot uzatvoril, má hodnotu 1,2 milióna dolárov, a ešte sa k tomu dolaďujú anjelské investície. Valuáciu Kot zverejniť nechce, priznáva len osemcifernú sumu v dolároch.
Tisíckrát nie
LQG nie je jeho prvý pokus. Prvý startup zakladal ešte na Slovensku, keď mal 16 rokov, a mimo grantu neuspel u žiadneho rizikového fondu. Európske fondy oslovil aj teraz, aj napriek silným kontaktom. „Nie som počul tisíckrát.“
Rozdiel medzi kontinentmi vidí v jednej veci, v rýchlosti. Americké fondy podľa neho v preseed a seed fáze pozerajú hlavne na zakladateľa a jeho odhodlanie, kým európske prehnane analyzujú biznis model, hoci väčšina firiem do série A aj tak zmení smerovanie. Procesy trvajú tak dlho, že čas, ktorý mal ísť do budovania hodnoty, sa minie na stretnutia.
Férovo treba dodať, že európski investori spravujú peniaze konzervatívnejších inštitúcií a ich opatrnosť nie je vrtoch. Otázka je, koľko ich to stojí.
Kot medzitým chce stavať časť technického tímu na Slovensku. Hovorí, že tu pozná najtalentovanejších ľudí v oblasti šifrovania a strojového učenia, akých stretol, a chce im dať prácu na probléme so svetovým dopadom.
