Dvaja kamaráti zo Zlína začínali bez skladu a výroby. Dnes šijú vo vlastnej dielni, väčšinu rastu im prinášajú zahraničné trhy a pripravujú ďalšiu expanziu.
Na prvý pohľad nejde o odvetvie, v ktorom by človek čakal také veľké ambície. Práve na posteľnej bielizni, plachtách a bytovom textile však dvaja kamaráti zo Zlína vybudovali firmu, ktorá dnes predáva v čoraz väčšej časti Európy. Ich recept pritom nespočíva v zľavách ani agresívnom marketingu. Stavili na vlastnú výrobu, rýchlosť, dizajn a presvedčenie, že aj zdanlivo obyčajné výrobky môžu ľuďom prinášať radosť.
Príbeh zlínskej firmy Goldea sa paradoxne nezačal medzi kotúčmi látok. Jeho počiatky siahajú do malej IT firmy, ktorú dvaja kamaráti zo Zlína Michal Kempa a Ondřej Boček rozbehli ešte počas štúdia. Tvorili e-shopy, učili sa internetový marketing, programovanie aj prácu s vyhľadávačmi a po večeroch skúšali vlastné internetové projekty.
Hoci im IT firma poskytla základy, na ktorých Goldea stojí dodnes, dlho pri nej nezostali. Podnikanie založené na zákazkách ich postupne prestalo napĺňať. Narážali na nedôveru klientov, ktorí ich považovali za príliš mladých, a čoraz častejšie mali pocit, že väčšiu hodnotu vytvárajú pre iných než pre seba.
„Vedeli sme, že máme dobré schopnosti, ale nedokázali sme ich poriadne predať ani speňažiť,“ spomína Michal Kempa. Namiesto tvorby e-shopov pre klientov sa preto rozhodli vybudovať jeden vlastný. Práve vtedy sa začala rodiť značka Goldea.
Príležitosť ukrytá v perinách
Písal sa rok 2016 a obaja mladí podnikatelia vedeli jediné: nechceli už budovať podnikanie pre ostatných. Po rokoch strávených tvorbou e-shopov hľadali výrobok, pod ktorý by sa mohli podpísať vlastným menom.
Nebolo pre nich rozhodujúce, či pôjde o elektroniku, športové vybavenie alebo potreby do domácnosti. Hľadali perspektívny trh. Príležitosť prišla nečakane. Ozval sa im veľkoobchod s bytovým textilom, ktorý potreboval novú internetovú stránku. Kempa s Bočkom však namiesto ponuky na vytvorenie e-shopu prišli s odvážnejším návrhom: jeho výrobky budú predávať sami.
„Hľadali sme odvetvie, v ktorom uvidíme potenciál. Bytový textil nám dával zmysel. Každý doma používa posteľnú bielizeň, uteráky alebo obrusy. Je to obrovský trh, ktorý sa týka úplne každého človeka,“ vysvetľuje Boček.
Na začiatku pritom nemali vlastný sklad, výrobu ani miliónové investície. Tovar odoberali od dodávateľa a predávali ho prostredníctvom vlastného e-shopu. Na rozdiel od väčšiny konkurentov však nechceli byť iba predajcami cudzích výrobkov. Kým ostatní zverejňovali katalógové fotografie a čakali na objednávky, Kempa s Bočkom si tovar sami fotografovali, pripravovali vlastné obrazové materiály, písali podrobné opisy a celé hodiny trávili optimalizáciou pre internetové vyhľadávače.
„Vtedy sme neboli odborníkmi na posteľnú bielizeň, ale rozumeli sme internetu. Vedeli sme, ako dostať výrobok pred zákazníka. Každý deň sme niečo zlepšovali, skúšali a testovali. Boli sme tým úplne posadnutí,“ spomína Kempa.
Ich úsilie sa začalo rýchlo prejavovať na výsledkoch. Kým veľké textilné spoločnosti stále považovali e-shop skôr za doplnok kamenného predaja, Goldea od začiatku vznikala ako čisto digitálna značka. Ukazovalo sa, že dvaja mladí podnikatelia možno našli medzeru na trhu, ktorý ostatní považovali za dávno rozdelený.
Prvé roky pritom nešlo o budovanie vlastnej značky, ale predovšetkým o učenie sa. Kempa s Bočkom získavali všetky dostupné poznatky o odvetví. Spoznávali materiály, dodávateľov, výrobné postupy aj zákazníkov. Významnú úlohu zohral ich prvý partner, veľkoobchod s bytovým textilom, ktorý im dal príležitosť začať.
„Pamätám si na prvé stretnutie s majiteľom, ktorého sme sa snažili presvedčiť, aby nám dodával tovar na faktúru. Sebavedomo sme mu hneď oznámili, nech sa pripraví na to, že raz budeme robiť naozaj veľký biznis a dosahovať vysoké miliónové tržby. Vtedy sa na tom smial. Vlastne sa mu ani nečudujem,“ spomína so smiechom Kempa a pripomína, že mali 20 rokov.
Z pôvodne malej spolupráce postupne vznikol vzťah, ktorý obom stranám priniesol miliónové tržby v eurách.
Rozmach, ktorý nikto nečakal
Prvý veľký zlom prišiel v roku 2020. Goldea mala za sebou niekoľko rokov stabilného rastu a obrat približne milión eur. Potom sa svet zo dňa na deň zastavil. Kým mnohé firmy riešili prepad zákaziek a boj o prežitie, v Zlíne sa odohrával úplne iný príbeh. Počas prvej vlny pandémie začali ľudia v celej krajine vo veľkom šiť látkové rúška a dopyt po látkach predávaných na metre rástol dovtedy nepredstaviteľným tempom.
„Pamätám si, ako sme v nedeľu večer sedeli v kancelárii a spúšťali kampane. V priebehu niekoľkých dní sme mali niekoľko stoviek objednávok denne. Zrazu sme predávali milióny metrov látok,“ spomína Boček. To, čo pre mnohé firmy predstavovalo krízu, sa pre Goldeu zmenilo na motor rastu, ktorý za niekoľko mesiacov ovplyvnil jej ďalšiu budúcnosť.
Mnohé spoločnosti by v takej situácii jednoducho využili mimoriadne zisky a pokračovali v rovnakom modeli. Kempa s Bočkom však pochopili, že podobná príležitosť sa už nemusí zopakovať, a preto ju treba využiť. Pandémia im ukázala, ako rýchlo dokáže rásť firma, ktorá má správny výrobok v správnom čase. Zároveň si uvedomili, že ďalšiu expanziu nemôžu postaviť na predaji tovaru od iných výrobcov.
„Vedeli sme, že ak chceme skutočne vyrásť a raz sa stať európskym lídrom v posteľnej bielizni, musíme ísť vlastnou cestou. Už sme nechceli byť závislí od toho, čo nám kto vyrobí, akú nastaví kvalitu alebo ako rýchlo dokáže reagovať,“ vysvetľuje Kempa.
Práve vtedy sa začala najväčšia premena firmy. Z e-shopu predávajúceho výrobky iných producentov vznikla značka s vlastnou výrobou. Rozhodnutie nebolo jednoduché. Znamenalo investície, nových ľudí, odlišné postupy aj opustenie istoty modelu, v ktorom sa firme darilo. Zakladatelia však cítili, že bez tohto kroku čoskoro narazia na svoj strop.
V roku 2022 preto otvorili prvú vlastnú šijaciu dielňu v Prostějove. Nebola to iba ďalšia prevádzka. Bol to okamih, keď Goldea definitívne prestala byť predajcom a začala sa meniť na výrobcu. Práve táto zmena sa neskôr ukázala ako jeden z hlavných dôvodov, prečo dnes dokáže pôsobiť v čoraz väčšom počte európskych krajín.
Zo Zlína do Európy
Vlastná výroba pritom nebola jedinou zmenou. Prakticky v rovnakom čase začali oveľa ambicióznejšie uvažovať aj o zahraničí. Kým väčšina českých e-shopov smeruje najskôr na Slovensko alebo do Poľska, Goldea si vybrala nečakanú krajinu. Rumunsko.
„V tomto sme trochu blázni. Povedali sme si, že keď všetci expandujú do okolitých štátov, skúsime niečo iné. Chceli sme si overiť, či dokážeme uspieť aj na trhu, ktorý nepoznáme,“ smeje sa Kempa.
Prvé mesiace boli plné pokusov a omylov. Zakladatelia rýchlo zistili, že to, čo funguje v Česku, nemusí zabrať o tisíc kilometrov ďalej. Každá krajina má iné rozmery posteľnej bielizne, nákupné zvyklosti aj preferencie. Kým v Česku išli najviac na odbyt obliečky, v Rumunsku sa medzi najpredávanejšie výrobky zaradili obrusy.
Práve vtedy si uvedomili, že ak chcú vybudovať skutočne európsku značku, nemôžu všetkým ponúkať jeden univerzálny výrobok. Každému trhu sa budú musieť prispôsobiť osobitne.
Tu sa naplno prejavila výhoda vlastnej výroby. Vďaka nej dokázala Goldea reagovať oveľa rýchlejšie než konkurencia závislá od dodávok z Ázie. Mohla meniť rozmery, navrhovať vzory aj pripravovať celé kolekcie podľa potrieb jednotlivých krajín.
To, čo pôvodne vzniklo ako obrana pred závislosťou od dodávateľov, sa postupne zmenilo na jednu z najväčších konkurenčných výhod firmy.
Zahraničné trhy dnes vytvárajú viac než polovicu obratu spoločnosti. Jeho hodnota tento rok smeruje k približne 13,7 milióna eur. Firma v súčasnosti predáva okrem Česka a Slovenska aj v Rumunsku, Maďarsku, Poľsku, Rakúsku a Nemecku, ktoré považuje za jeden z rozhodujúcich trhov pre ďalší rast.
Práve tam chce v nasledujúcich rokoch výrazne posilniť svoje postavenie. Súčasne pripravuje vstup do ďalších európskych krajín vrátane Holandska a v dlhšom horizonte zvažuje aj iné štáty západnej Európy.
„Nemecko je pre nás obrovskou príležitosťou. Je to niekoľkonásobne väčší trh než Česko a zároveň sú tam veľmi nároční zákazníci. Náklady na otvorenie pobočky v Zlíne sú rovnaké ako na spustenie e-shopu v Nemecku. Tam však máme 10-násobný zisk. Keď uspejete na tomto trhu, máte oveľa väčšiu šancu presadiť sa aj inde v Európe,“ hovorí Kempa.
Za úspechom značky Goldea pritom nestojí iba výroba alebo zahraničná expanzia. Zakladatelia postupne zmenili aj spôsob, akým o svojom podnikaní premýšľajú. Dnes otvorene hovoria, že v skutočnosti nepredávajú posteľnú bielizeň. Ponúkajú emóciu.
„Nikto ráno nevstane a nepovie si, že nevyhnutne potrebuje novú posteľnú bielizeň. Ľudia si ju kupujú preto, lebo túžia po zmene, chcú si urobiť radosť alebo zútulniť domov. A to je obrovský rozdiel,“ hovorí Kempa.
Na tomto princípe dnes firma zakladá veľkú časť marketingu aj vývoja nových kolekcií. Namiesto cenových vojen a nekonečných zliav sa snaží oslovovať zákazníkov dizajnom, inšpiráciou a príbehom. V čase, keď čínske internetové trhoviská zaplavujú Európu lacným tovarom a konkurenti často súperia predovšetkým cenou, môže takáto stratégia pôsobiť riskantne. Zakladatelia však veria, že práve v nej spočíva budúcnosť značky.
„Keď sa raz dostanete do špirály zliav, niet z nej návratu,“ vysvetľuje Kempa. Dodáva, že medzi ich zákazníkov patrí predovšetkým vyššia stredná trieda, ktorá rozumie hodnote kvalitných a prémiových materiálov, strihov a dizajnu. Vo výrobe bytového textilu dnes patria medzi najväčších hráčov v Česku a veria, že rovnaké postavenie si postupne vybudujú aj na ďalších európskych trhoch.
Popri konkurencii a zahraničnej expanzii rieši vedenie spoločnosti ešte jednu výzvu, ktorá je podľa neho oveľa menej viditeľná, no o to zásadnejšia. Ľudí. Presnejšie šičky. Kým dopyt po miestnej výrobe rastie, pracovníčok, ktoré dokážu kvalitne šiť, ubúda.
„Šička je dnes v podstate ohrozený druh. Mladí ľudia do odvetvia nevstupujú a generácia skúsených šičiek postupne odchádza do dôchodku. Ak chceme vyrábať v Európe, musíme premýšľať nad tým, ako tento problém vyriešime,“ hovorí Kempa.
Aj preto sa firma okrem nových kolekcií chystá investovať do automatizácie výroby. Kým ešte pred niekoľkými rokmi boli mnohé úkony závislé výhradne od ľudskej práce, dnes firma hľadá technológie, ktoré dokážu prevziať aspoň časť procesu.
