Cudzie peniaze dokážu rok a pol maskovať zlé rozhodnutia. CloudTalk získal 40 miliónov dolárov a vie, čo mu doma chýba.
Investícia sa na Slovensku stále oslavuje, akoby to bolo dosiahnutie cieľovej rovinky. Martin Malych, spoluzakladateľ a šéf jedného z najväčšich slovenských startupov CloudTalk, to vidí skôr ako štartovaciu čiaru, za ktorou tlak iba rastie.
„Zoberiete si cudzie peniaze a investori od vás očakávajú, že im vrátite štvor- až 10-násobok hodnoty v priebehu pár rokov,“ povedal na konferencii Lepšie Slovensko. A pridal vetu, ktorú by si mal zapamätať každý zakladateľ s čerstvo vypísaným tiketom: kapitál pomáha rásť rýchlejšie, no zároveň dokáže 12 až 18 mesiacov maskovať zlé manažérske rozhodnutia.
Malych vie, o čom hovorí. CloudTalk, ktorý rozbehol spolu s Viktorom Vanekom ako jednoduché click-to-call riešenie, dnes vyvíja komunikačnú platformu umelej inteligencie pre obchodné tímy a zákaznícku podporu.
Zjednodušene ide o modernú telefónnu ústredňu, hoci tento opis sám Malych nemá rád. Firma má tisíce firemných zákazníkov vo viac ako 160 krajinách a od investorov doteraz získala podľa jeho slov okolo 40 miliónov dolárov. Najväčší balík prišiel začiatkom roka 2024, keď CloudTalk uzavrel Series B vo výške 26 miliónov eur. Išlo o jedno z najväčších kôl v histórii slovenských startupov.
Každá ďalšia fáza je podľa neho náročnejšia než tá predchádzajúca, a preto rozhoduje, koho si firma pustí do svojej investorskej štruktúry.
„Je dôležité mať áčkových investorov, ktorí vás podržia aj v časoch, keď sa nedarí,“ hovorí. Peniaze však dnes nie sú to, čo CloudTalku na Slovensku chýba najviac.
Lepší ako šéf
Firma má okolo 230 ľudí, Malych je v najužšom kontakte s deviatimi lídrami. Cieľ má jednoduchý: každý, kto mu priamo reportuje, má byť vo svojej oblasti lepší ako on.
„Nie vždy výber vyjde na prvýkrát, ale máme tam ľudí, ktorí sú s nami šesť, sedem rokov, a tí ťahajú firmu dopredu,“ vraví. CloudTalk je produktová firma, takže jej šéf zostáva blízko produktu, ide do detailov a firmu neriadi iba sprostredkovane cez manažérov.
Martin Malych, CEO Cloudtalk. Foto: Marek Mucha
Foto: Marek Mucha
Práve pri ľuďoch naráža slovenská firma na strop. Nájsť talent pre firmu týchto rozmerov, ktorá generuje tržby 20 až 40 miliónov eur a chce rásť o 50 až sto percent ročne, je podľa Malycha na Slovensku prakticky nemožné.
CloudTalk preto otvoril kancelárie v Barcelone a Toronte a dnes v ňom pracujú ľudia približne 20 národností. Argument lacnejšej slovenskej pracovnej sily pritom podľa neho už neplatí. Náklady na zamestnanca sa dnes totiž dajú porovnávať s Barcelonou. Rozdiel je v tom, že talent je tam násobne väčší a dravší.
Chýba jednorožec
Keď sme s Malychom robili rozhovor po uzavretí Series B, tvrdil, že nie je fanúšik jednorožcov. Podľa neho miliardová valuácia nemá byť motiváciou, ktorá by mala zakladateľa hnať. Pre slovenský ekosystém ako celok však jedného či dvoch chce.
„To, čo nám najviac chýba, sú jeden alebo dva obrovské globálne úspechy, ako mal napríklad Skype v Estónsku,“ hovorí.
Takáto firma podľa neho vytvorí v krajine skúsený talent aj kapitál a jej bývalí zamestnanci neskôr zakladajú vlastné startupy. Slovensko podľa Malycha zatiaľ zostáva hlavne dodávateľskou krajinou, ktorej chýba veľká globálna softvérovo-produktová firma.
