Môže osobný krach jedného človeka spôsobiť bankrot v celom meste? Príbeh Williama Duera ukázal, že je to možné – a dokonca aj v New Yorku.
Keď sa William Duer ocitol v marci 1792 vo väznici New Gaol na dolnom Manhattane, bolo to pochmúrne a chátrajúce miesto. Bohatí väzni vrátane Duera bývali v izbách na vrchných poschodiach.
Chudobnejší spali na chodbe alebo v pivnici podobnej žaláru. Väznicu New Gaol mnohí prirovnávali k ľudskému bitúnku a po meste sa šírila fáma, že v nej dokonca straší.
V apríli toho istého roka sa pred väznicou zhromaždil nahnevaný dav. Ľudia žiadali vydanie Duera, presnejšie jeho peňazí. Jeho veritelia sa tak snažili využiť poslednú šancu získať svoje peniaze späť.
Rozzúrený dav sa však k Duerovi nikdy nedostal. Napriek tomu bolo v New Yorku cítiť napätie ešte dlho.
Charles Adams, syn budúceho prezidenta Johna Adamsa, opísal vtedajšiu náladu v meste nasledovne: „V meste je viditeľné utrpenie, ktoré tvorí hrozný kontrast k jeho prosperite.
Mesto, ktoré sme ešte pred šiestimi týždňami považovali za najrozkvitnutejšie a najbohatšie v Amerike, teraz sužuje nešťastie a všeobecná skľúčenosť.“
Príčinou všetkého nešťastia v New Yorku bol najmä Duer.
