Po desiatich rokoch má aplikácia stále milióny používateľov a patrí medzi najvýnosnejšie mobilné tituly histórie. Pandémia ju nezlomila, na úspech však jej tvorcovia nenadviazali.
Pred desiatimi rokmi sa deti zdvihli od počítačov a vybrali sa hrať von, hoci len k menším obrazovkám telefónov, na ktorých pri objavovaní skutočného sveta zbierali roztomilé japonské príšerky.
O obrovskom hite Pokémon Go, ktorý počas vtedajšieho leta zlákal aj nejedného dospelého, sa síce po desaťročí už takmer nehovorí, rozhodne však neprestal zarábať.
O neutíchajúcom nadšení z hry svedčia aj oslavy okrúhleho výročia, počas ktorých sa na newyorskom Times Square zišlo takmer dvetisíc pozvaných hráčov pod žiarou obrazoviek zobrazujúcich Pokémona, ktorého na svojich mobiloch „lovili“.
Podľa ohlasu na internete by záujemcov bolo určite viac, spoločnosť Niantic, ktorá za hrou stojí, však zámerne pozvala iba niekoľko stoviek vybraných influencerov.
Milovníkov aplikácie sú pritom dodnes milióny a stále sú ochotní na ňu poriadne míňať. Za 10 rokov priniesol titul, ktorý je dostupný na stiahnutie zadarmo, na mikrotransakciách viac ako deväť miliárd dolárov. Takmer každý mesiac sa preto drží medzi vôbec najvýnosnejšími hrami v obchode Google Play.
Pri pohľade na iné trendy, ktoré mali podobne rýchly nástup, je to takmer zázrak. Porovnajme ho napríklad s hrou Among Us, ktorá sa stala hitom v roku 2020. Kým v najlepšom období ju naraz hralo 439-tisíc hráčov, dnes dosahuje maximálne počty okolo 15-tisíc ľudí v jednom okamihu, pričom vlani toto číslo kleslo až na sedemtisíc.
Aj mobilní Pokémoni síce prišli o značnú časť pôvodných hráčov, podľa matematických predikcií webu ActivePlayer.io sa však počet ich aktívnych používateľov dodnes pohybuje až okolo 34 miliónov mesačne. Napríklad Minecraft, ktorý spolu s Tetrisom býva považovaný za najpredávanejšiu hru všetkých čias, dosahuje mesačne približne 200 miliónov aktívnych hráčov.
Hoci počiatočné nadšenie z roku 2016 opadlo, Pokémon Go si dokázal udržať základňu verných fanúšikov ochotných platiť. Z deviatich miliárd dolárov tak celú jednu miliardu priniesol rok 2024, ôsmy rok od vydania hry. Dnes preto ide o piatu najvýnosnejšiu mobilnú hru všetkých čias.
Nianticu sa podarilo udržať záujem aj vďaka správne zvolenej stratégii počas pandémie covidu. Tá mohla hru, ktorej princíp bol v rozpore s vtedajšími nariadeniami nevychádzať von, pochovať. Spoločnosť však správne odhadla, že najlepším riešením bude ponúknuť ľuďom možnosť hrať aj z domu.
Do hry preto pribudli predmety, ktoré prilákali viac Pokémonov k polohe používateľa, alebo mu umožnili pripojiť sa na diaľku k súbojom príšeriek. Rok 2020 sa tak paradoxne stal pre Pokémon Go s tržbami výrazne presahujúcimi jednu miliardu dolárov historicky najvýnosnejším rokom od jeho spustenia v roku 2016.
Za pretrvávajúcim záujmom o titul však pravdepodobne stojí aj celkový úspech Pokémonov. Sú vôbec najvýnosnejšou mediálnou franšízou v histórii a v posledných rokoch sa im darí aj vďaka veľkému záujmu o zberateľské kartičky, ktorý opäť odštartovali youtuberi.
Úspech hry však nepriniesol peniaze iba spoločnostiam Niantic a Nintendo. S rastúcim počtom nadšených hráčov sa titul presunul z virtuálneho priestoru do reálnej ekonomiky miest, v ktorých Niantic organizuje digitálne aj skutočné podujatia.
Napríklad tohtoročný Pokemon Go Fest lákal hráčov do troch miest, Tokia, Chicaga a Kodane, kde sa minulý mesiac dali chytiť špeciálne postavičky. Pokémon GO Wild Area je zase podujatím „naživo“, ktoré napríklad v roku 2024 predalo 36-tisíc vstupeniek do japonskej Fukuoky, čím podľa spoločnosti Statista vytvorilo ekonomický prínos vo výške 20 miliónov eur.
Iní si na hre vybudovali aj kariéru. Jedným z celosvetovo najznámejších prípadov sú českí bratia Michal a Oldřich Tristan Florianovci, ktorí v období najväčšieho nadšenia nahrali na sociálnu sieť YouTube takzvanú Pokemon Go Song.
V nej mladučký Michal spieva lámanou angličtinou o tom, ako hru hrá každý deň a chce chytiť všetkých Pokémonov, čo plánuje dosiahnuť tak, že po telefóne siahne hneď po prebudení. Napriek veľmi negatívnym reakciám na pieseň, alebo skôr vďaka nim, sa vyšplhala na 101 miliónov pozretí.
Video sa tak stalo jedným z vôbec najúspešnejších príspevkov českých tvorcov na platforme a spevák s prezývkou Misha využil získanú slávu na nakrútenie podobných hitov, ako sú „CYBERBULLY CHANNELS ARE CANCER!!!“ (KANÁLY S KYBERŠIKANOU SÚ RAKOVINA!!!) či „FURRY SONG – I Wanna Be a Furry“ (FURRY PIESEŇ – Chcem byť furry).
Po čase však s ironickými piesňami prestal a rozhodol sa svoju záľubu využiť na serióznu hudobnú tvorbu pod menom Misha Florian. S týmto projektom však na Spotify dosahuje iba približne dvetisíc poslucháčov mesačne.
Ani spoločnosti Niantic sa nepodarilo nadviazať na úspech hry. Napríklad jej hry Pikmin Bloom a Monster Hunter Now získali na platforme Google Play každá iba päť miliónov stiahnutí. Titul Harry Potter: Wizards Unite z roku 2019 dokonca firma v roku 2022 stiahla z ponuky pre nízky počet hráčov a slabé finančné výsledky.
Niantic však napriek tomu vyhral. A nielen vďaka obrovským príjmom z mikrotransakcií. Dáta, ktoré získal vďaka pohybu hráčov v skutočnom svete a 30 miliardám snímok, ktoré vytvorili, využil pri partnerstve so startupom Coco Robotics disponujúcim flotilou tisícky robotov na rozvoz jedla a potravín. Podľa informácií holandských médií mala navyše spoločnosť Niantic Spatial uzavrieť partnerstvo s firmou Vantor, ktorá je významným dodávateľom amerického ministerstva vojny.
Pokémon Go napokon prispel ešte k jednému obrovskému obchodu. Americký vydavateľ Scopely vlani kúpil Niantic a zaplatil zaň tri a pol miliardy dolárov.
