Väčšina manažérov sa celý život snaží dostať na vrchol. Jérôme Lambert z neho dobrovoľne zostúpil. Vedenie luxusného impéria Richemont vymenil za návrat na čelo Jaeger-LeCoultre, jednej z najrešpektovanejších manufaktúr sveta. Prečo?
Never stand still, nezostať na mieste! Tak hovorí Jérôme Lambert, keď sa ho pýtam, čo je budúcnosťou luxusu. Toto heslo s obľubou razí veľa značiek, v hodinárskom svete si ich A. Lange & Söhne dokonca vybrala ako svoj firemný princíp. Lenže komu inému to veriť ako práve Lambertovi?
Usmieva sa na mňa síce distingovaný prešedivený muž, avšak rozhodne nie niekto, kto by vydržal „postáť“. Rozpráva sa o ňom, že po večierkoch býval prvý, kto sa vrátil do izby pracovať, a pri pracovných cestách vstával už pred šiestou na ranný beh.
A počas jednej legendárnej novinárskej výpravy do Argentíny stihol do programu jediného dňa umiestniť prezentáciu hodiniek, zápas v póle aj lekciu salsy. Never stand still, ak si chcete uchovať povesť značky, ktorá diktuje trendy, čo sa remesla týka.
Značka Jaeger-LeCoultre sa prezýva „hodinár hodinárov“ – po desaťročia totiž dodávala strojčeky a technické riešenia mnohým najprestížnejším hodinárskym domom.
Od svojho založenia v roku 1833 vo švajčiarskom Vallée de Joux spája technickú precíznosť a sofistikovanú eleganciu a neustále posúva hranice haute horlogérie. A je bez debát, že na tom výraznú stopu nesie aj Jérôme Lambert.
Značke vrátil energiu a sebavedomie a zaistil, že hodinárski fajnšmekri si novinky od Jaeger-LeCoultre nechcú nechať ujsť. Firmu viedol v rokoch 2002 až 2013 a cez zastávky v Montblanc a vedenie koncernu Richemont sa vlani v januári do čela vrátil, túžil mať zase možnosť veci ovplyvňovať viac zblízka ako šéf celého impéria.
„Tvorivá časť práce vám začne veľmi rýchlo chýbať,“ hovorí pre český Forbes. Späť je on, späť je aj jeho snaha maximalizovať program na minúty. Aj pri júlovej návšteve Česka mieri zo schôdzky na schôdzku.
Šéfa luxusnej značky by ste hľadali na rôznych miestach, ale rozhodne nie tu. Nie v malej obci na východe Francúzska medzi Vesolom a Besançonom, kde Jérôme Lambert, ročník 1969, vyrastal. Muž, ktorý strávil život v elitnom hodinárskom priemysle, do neho najprv rozhodne nemieril.
Či už preto, že jeho otec bol chovateľom oviec, alebo preto, že potom chodil na školy zamerané na manažment a verejnú správu a po nich pôsobil pri švajčiarskych poštových a telekomunikačných službách.
Náznaky hodinárskej budúcnosti by sa predsa našli. Jeho starí rodičia radi jazdili do Švajčiarska a Lambert sám spomínal, že na neho krajina hodinkám zasľúbená urobila dojem. Do Jaeger-LeCoultre nastúpil v roku 1996 ako finančný kontrolór, rýchlo sa však posunul vyššie, po troch rokoch už bol finančný riaditeľ, po ďalších troch šéfoval celej spoločnosti.
Foto Jaeger-LeCoultre
Precíznosť hodinára
„Kým niektorí to robia, pretože sa boja vzdať kontroly, on to robí, pretože je nadšený a má inteligenciu, ktorá mu umožňuje preniknúť do jednotlivých tém veľmi hlboko,“ povedal jeho kolega v článku pre Le Temps.
Ducha švajčiarskej značky rýchlo precítil. Učarovalo mu kúzelné údolie Vallée de Joux, kde Jaeger-LeCoultre susedí s ďalšími hodinárskymi ikonami ako Audemars Piguet alebo Blancpain.
Keď v roku 2002 prevzal vedenie manufaktúry, začala pod jeho vedením éra technicky odvážnych hodiniek – od kolekcie Master Compressor cez Duomètre až po komplikované modely Hybris Mechanica –, ktoré znovu upevnili pozíciu Jaeger-LeCoultre medzi najrešpektovanejšími menami vysokého hodinárstva.
Tri prvky
„V Jaeger-LeCoultre vždy spájame tri prvky: revolučné technické hodinky, jedinečný štylistický rukopis a mimoriadne remeselné know-how,“ hovorí Lambert a nie je to plané vychvaľovanie, pretože ich hodinky si naozaj nepomýlite.
Zatiaľ čo mnoho ďalších manufaktúr sa na výstavách pokúša očariť experimentmi alebo extravagantnými designami, Jaeger-LeCoultre zostáva pri tom, čo je podstatné: nekompromisné majstrovstvo v odbore. Za 11 rokov na čele tento smer Lambert jasne vytýčil a uspel.
A potom podľahol volaniu po zmene. Keď sa ozvala nemecká značka Montblanc, vymenil post šéfa rýdzo hodinárskeho brandu za firmu s väčším rozmachom, keďže Montblanc je slávny okrem hodiniek aj pre svoje perá či kožené doplnky.
Foto Jaeger-LeCoultre
Richemont
A keď Lambert ukázal, že zvládne aj širšie ako hodinárske portfólio, rysovala sa pomaly cesta aj do čela skupiny Richemont, do ktorej Montblanc aj Jaeger-LeCoultre patria. Vo vrcholnom vedení skupiny strávil vyše sedem rokov: najprv ako COO, od septembra 2018 takmer šesť rokov ako CEO.
Odchod z Jaeger-LeCoultre ho bolel, o to sladší bol comeback. Vrátil sa starší, ale nemenej energický a o dosť skúsenejší.
„Keď pracujete s rôznymi hodinárskymi značkami, lepšie pochopíte, čím je práve vaša špecifická, dokážete sa pozrieť s určitým odstupom. Uvedomíte si, čo znamená byť ‚hodinárom hodinárov‘,“ rozpráva.
„Vaše chápanie sveta a jednotlivých kultúr je navyše oveľa širšie ako predtým. Prinášate si lepšiu predstavu o tom, čo môže rezonovať s akými ľuďmi a na ktorých trhoch.“
Ťažké časy
Lambert sa nevracal v ľahkých časoch. Hodinárske značky Richemontu zažívali v mesiacoch pred jeho návratom výrazný prepad: tržby divízie Specialist Watchmakers za prvú polovicu finančného roka medziročne klesli o 17 percent.
Podľa odhadov Morgan Stanley a LuxeConsult v tom čase klesali aj predaje Jaeger-LeCoultre, presné čísla však Richemont za jednotlivé značky nezverejňuje. Staronový šéf však veril, že Jaeger-LeCoultre môže náročnejším časom vďaka ikonickým produktom odolať lepšie.
„Stačí povedať Reverso alebo Atmos,“ pripomenie Lambert vyhlásené hodinky s otočným puzdrom a legendárnu kolekciu mechanických stolných hodín. „Pokiaľ patríte medzi značky, ktoré majú skutočnú ikonu – a takých možno nie je viac ako päť –, predstavuje to obrovský rozdiel.“
Foto Jaeger-LeCoultre
Ambície hodiniek
Technické ambície značky pritom najlepšie ukazujú samotné hodinky. V roku 2021 napríklad predstavila Quadriptyque, najkomplikovanejšie Reverso v histórii a prvé náramkové hodinky na svete so štyrmi funkčnými stranami, ktoré spojili 11 komplikácií vrátane večného kalendára, minútovej repetície či mimoriadne komplexného zobrazenia lunárnych cyklov.
O tri roky neskôr prišiel Duometre Heliotourbillon Perpetual s trojosím tourbillonom a večným kalendárom. A tento rok značka posunula hranice znova: predstavila Gyrotourbillon à Stratosphère s novým trojosím tourbillonom aj ultratenký automatický model kombinujúci lietajúci tourbillon s minútovou repetíciou.
Majstri komplikácií
JaegerLeCoultre je autoritou v oblasti veľkých hodinkových komplikácií. „Po prvé, ide o ekonomicky silnú krajinu, takže tunajší biznis je pre nás dôležitý. Po druhé, leží na hranici tradične chápaného Západu a predstavuje dobrý most smerom do východnej časti Európy. A po tretie, je tu veľmi kvalitná klientela a silná zberateľská komunita,“ mieni; jeho návštevu v Česku organizovalo Carollinum, ktoré značku na tunajšom trhu predáva.
Ako kľúč k zvýšeniu záujmu vidia návštevy manufaktúry a pravidelnú komunikáciu so zákazníkmi, čo rozhodne neplatí len pre Česko. Kľúčové sú pre luxusné značky ázijské trhy, kde JaegerLeCoultre cíti potenciál.
„Mojím prvým cieľom pri návrate bolo, aby každý, koho zaujíma vysoké hodinárstvo, skutočne pochopil, čo znamená byť „hodinárom hodinárov“, hovorí. Práve historickú rolu JaegerLeCoultre v úspechu iných hodinárskych domov by Lambert rád dostal viac do povedomia.
Foto Jaeger-LeCoultre
„JaegerLeCoultre je autoritou v oblasti veľkých komplikácií,“ tvrdí. „Krátko pred naším rozhovorom sme boli v butiku a stáli sme pred časovou osou inej značky. Vysvetľoval som, v ktorých častiach jej histórie sa v skutočnosti skrývalo JaegerLeCoultre. To isté by som mohol niekoľko hodín ukazovať pri celom rade ďalších hodinárskych domov.“
Čím dlhšie hovorí, tým ľahšie je pochopiť, prečo opustil zdanlivo vysnívaný kariérny vrchol a vrátil sa tam, kde mu je najlepšie. Bohatší o nové skúsenosti, ale s rovnakou vervou posúvať hranice toho, čo je vo vysokej hodinárčine možné. „Naša manufaktúra bola po celé veky chrbticou hodinárskeho priemyslu. Možnosti toho, čo môžeme vytvoriť, sú prakticky neobmedzené.“ Stačí sa nezastaviť.
Autor článku je Ondřej Novotný, Forbes.cz
