Keď Tiger Woods v roku 2009 ako vôbec prvý aktívny športovec prekonal hranicu jednej miliardy dolárov v celkových kariérnych príjmoch, trvalo dlhých osem rokov, kým ho niekto napodobnil. Ako druhý túto métu dosiahol boxer Floyd Mayweather až v roku 2017.
Dnes už tento elitný klub tak nedobytne nepôsobí, postupne kumulatívne celoživotné príjmy aspoň jednej miliardy dolárov dosiahlo už deväť športovcov. A počas nadchádzajúceho roka sa medzi dolárových miliardárov prebojujú ďalší dvaja šampióni.
Prvým je futbalová ikona Neymar, ktorého hráčsky plat po prestupe do brazílskeho Santosu v roku 2025 síce výrazne klesol, ale z reklamných zmlúv mu ročne stále plynie vyše 20 miliónov dolárov.
Druhým je jazdec Formuly 1 Lewis Hamilton, ktorého minuloročný odhadovaný príjem sto miliónov dolárov ho katapultoval do ideálnej pozície na pokorenie miliardovej hranice – s doterajšími kariérnymi príjmami okolo 940 miliónov dolárov má cieľ doslova na dohľad.
Naposledy elitný klub rozšírili basketbalové hviezdy Stephen Curry a Kevin Durant, ktorí miliardový míľnik prekonali v sezóne 2025/2026. V tej nasledujúcej ako dvaja najlepšie platení hráči NBA dostanú 203,6 milióna dolárov (Curry), respektíve 104,9 milióna (Durant). Do jari tak v historickom rebríčku finančných rekordérov preskočia Floyda Mayweathera, Rogera Federera aj Phila Mickelsona a posunú sa na piate a šieste miesto.
Prienik do prvej štvorky bude podstatne tvrdší oriešok. Cristiano Ronaldo sa tento rok stal prvým aktívnym športovcom v histórii, ktorého kariérne príjmy preskočili dokonca hranicu dvoch miliárd dolárov. Jeho zápasový plat po prestupe do saudskoarabského klubu Al Nassr v roku 2023 vyletel do vesmírnych výšin a jeho sponzorské portfólio patrí k najvýnosnejším vo svete športu vôbec.
Štyridsaťjedenročná futbalová legenda svoj náskok na prvom mieste tento rok ešte navýši vďaka ďalšiemu rozprávkovému šeku na tristo miliónov dolárov, čím svoje celoživotné zárobky zaokrúhli na 2,39 miliardy dolárov.
Ronaldov dlhoročný rival Lionel Messi by ho mal v klube multimiliardárov doplniť už do konca budúceho roka. Spolu s ním tam zamieri aj Woods, ktorý si mimo golfových ihrísk stále zarobí odhadom 45 miliónov dolárov ročne, hoci ho zranenia v posledných rokoch na trávnik takmer nepustili.
Štvrtú priečku drží LeBron James s doterajšími kariérnymi príjmami 1,68 miliardy dolárov. Napriek tomu, že na sklonku kariéry podpísal v tíme Philadelphia 76ers na svoje pomery skromný plat 3,9 milióna dolárov, aby si ešte raz zahral o majstrovský titul, z bohatého portfólia partnerstiev a ďalších podnikateľských aktivít ťaží ročne odhadom 90 miliónov dolárov.
Prvá štvorka sa pýši ešte jedným výsadným postavením: ide o jediných aktívnych športovcov, z ktorých sa stali skutoční dolároví miliardári. Napriek tomu, že Mickelson, Federer, Mayweather, Durant a Curry v kariérnych príjmoch hranicu miliardy dolárov prekonali, Forbes odhaduje, že po zaplatení daní, poplatkov agentom a ďalších životných nákladov je čistá hodnota ich majetku nižšia ako jedna miliarda dolárov.
Chýbajúci Jordan
Naopak, Michael Jordan, najbohatší bývalý športovec sveta s odhadovaným majetkom 4,7 miliardy dolárov v historickom rebríčku príjmov chýba. Forbes totiž do rebríčka započítava iba príjmy získané počas aktívnej hráčskej kariéry.
Drvivú väčšinu peňazí si „Air Jordan“ vyslúžil od značky Jordan Brand a ďalších sponzorov až po odchode do dôchodku, o predaji klubu Charlotte Hornets v roku 2023 za tri miliardy dolárov ani nehovoriac. Ostatne, za celú kariéru v NBA inkasoval Jordan plat iba 94 miliónov dolárov (bez započítania inflácie), čo je suma, ktorú dnešné hviezdy NBA strčia do vrecka za necelé dva roky.
SITA, AP
V mnohých ohľadoch však dnešné športové hviezdy vďačia za rozprávkový život práve Jordanovi. Bol to on, kto ukázal, ako premeniť popularitu a zručnosti z ihriska na extrémne ziskové osobné značky.
Tenisky za 2,5 milióna
Keď bola spoločnosť Nike v roku 1984 ešte dravým nováčikom na trhu, zariskovala a Jordanovi ponúkla na vtedajšiu dobu nepredstaviteľných 2,5 milióna dolárov na päť rokov plus podiel z každej predanej tenisky. Na porovnanie: Curry tento rok podpísal zmluvu s čínskou značkou Li-Ning, ktorá mu má počas 10 rokov vyniesť asi štyristo miliónov dolárov.
Nie je preto žiadna náhoda, že na konci tejto sezóny bude päť zo šiestich najlepšie platených športovcov histórie pochádzať z radov basketbalistov a futbalistov. Desať najschopnejších „strojov na peniaze“ v NBA v tejto sezóne zarobí celkom 958 miliónov dolárov. Tesne tak prekonajú najlepšie platených futbalistov sveta (942 miliónov dolárov) a úplne drvia špičku v akomkoľvek inom športe.
NBA ťaží z televízie
Hráči NBA totiž profitujú z astronomickej 11-ročnej zmluvy na televízne práva v hodnote 76 miliárd dolárov, ktorá ženie platový strop ligy strmo nahor. Napriek tomu bude nastupujúcej generácii hviezd, ako sú Giannis Antetokounmpo, Anthony Edwards alebo Jayson Tatum, pri súčasnom tempe trvať ešte niekoľko rokov, kým sa k Jamesovi, Currymu a Durantovi v miliardovom klube pripojí.
Ešte dlhšie potrvá, kým sa medzi najlepšie platených športovcov histórie prebojuje žena. Serena Williams zarobila pred odchodom z tenisového sveta v roku 2022 odhadom 450 miliónov dolárov, čím o viac ako sto miliónov dolárov prekonala akúkoľvek inú športovkyňu v histórii. Najlepšie platenou športovkyňou sveta za minulý rok bola tenistka Coco Gauff s 33 miliónmi dolárov. Je to však iba devätina toho, čo si do vrecka strčil jej mužský náprotivok Ronaldo.
Najlepšie platení športovci všetkých čias
1. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo.
2,09 miliardy dolárov
Šport: futbal | vek: 41 | príjmy do roku 2027: 2,39 miliardy dolárov
Na špici rebríčka najlepšie platených športovcov sveta pevne sedí už posledné štyri roky. Vďačí za to kontraktu so saudskoarabským Al Nassrom, ktorý mu ročne vynáša viac ako dvesto miliónov dolárov. Ronaldo prežíva už 10. sezónu, v ktorej jeho odhadované príjmy presahujú sto miliónov dolárov, ktorú prekročil už aj v drese Manchesteru United, potom aj v Juventuse a Reale Madrid.
Štyridsaťjedenročný portugalský útočník sa pýši 679 miliónmi sledujúcich na Instagrame, čo je najviac zo všetkých ľudí na planéte. V kariére lemovanej neprekonateľnými rekordmi má však pred sebou ešte jeden obrí míľnik – neúprosne sa blíži k hranici tisícky strelených gólov v klubových aj reprezentačných zápasoch.
V júni debutoval v rebríčku svetových miliardárov Forbesu s čistým majetkom odhadovaným na 1,2 miliardy dolárov, čím tesne predstihol večného rivala Lionela Messiho (1,1 miliardy).
2. Tiger Woods
Tiger Woods. Foto: SITA/AP
1,97 miliardy dolárov
Šport: golf | vek: 50 | príjmy do roku 2027: 2,01 miliardy dolárov
Počas najlepších rokov vládol rebríčku najlepšie platených športovcov celé desaťročie a koncom prvej dekády tohto storočia „nosil domov“ vyše sto miliónov dolárov ročne. Cesta k druhej miliarde však bola o poznanie tŕnitejšia. Neverou rozpútaný škandál v roku 2009 a zatknutie pre podozrenie zo šoférovania pod vplyvom návykových látok v roku 2026 vážne pošramotili jeho verejný obraz.
Séria zranení a operácií chrbta mu navyše zabránila v ďalšej dominancii na grínoch. V roku 2024 prišiel o kľúčového sponzora, keď sa po 27 rokoch rozkmotril s Nike. Naďalej však spolupracuje so značkami ako TaylorMade, Bridgestone alebo Monster Energy a rozbehol vlastnú odevnú značku Sun Day Red. Medzi miliardárov zamieril v roku 2022, iba týždeň po LeBronovi Jamesovi, a dnes jeho majetok dosahuje odhadom 1,5 miliardy dolárov.
3. Lionel Messi
FOTO TASR/AP
1,87 miliardy dolárov
Šport: futbal | vek: 39 | príjmy do roku 2027: 2,02 miliardy dolárov
Keď mu v roku 2023 vypršala zmluva s Paris Saint-Germain, ležala pred ním na stole ponuka zo saudskoarabskej ligy na astronomických štyristo miliónov dolárov ročne. Messi sa však vydal inou cestou ako jeho rival Cristiano Ronaldo a kývol na ponuku Interu Miami z americkej MLS. Tento krok vlial klubu do žíl živú vodu a jeho hodnotu vybičoval na rekordných 1,35 miliardy dolárov.
Ani sám Messi sa však rozhodne nesťažuje: tento rok zarobí odhadom 145 miliónov dolárov, v čom sú započítané aj podiely z príjmov od ligových partnerov Adidas a Apple TV. Tridsaťdeväťročný argentínsky čarodejník si navyše vyrokoval opciu na odkúpenie podielu v klube Inter Miami po skončení kariéry.
Väčšinu éry strávil v Barcelone, ktorá mu – ako vyplynulo v roku 2021 po úniku jeho zmluvy a zverejnení v denníku El Mundo – platila výrazne viac, než sa verejne vedelo.
4. LeBron James
Dres LeBrona Jamesa sa vydražil za 3,7 milióna dolárov. Foto: Sotheby's
1,68 miliardy dolárov
Šport: vasketbal | vek: 41 | príjmy do roku 2027: 1,77 miliardy dolárov
Už na obálke časopisu Sports Illustrated v roku 2002 ho ešte ako stredoškoláka titulovali ako „Vyvoleného“. No on všetky očakávania prekonal a stal sa hlavnou tvárou NBA v ére po Michaelovi Jordanovi. S Nike má celoživotný sponzorský kontrakt a nedávno do portfólia pridal platformu Polymarket, od ktorej má dostávať 15 miliónov dolárov ročne.
Štyridsaťjedenročný krídelník, ktorý v súčasnosti hrá za Philadelphia 76ers, spoluzaložil mediálnu spoločnosť SpringHill Company. Tá bola v roku 2021 ocenená na 725 miliónov dolárov a vlani fúzovala s firmou Fulwell 73, čo výdatne prispelo k jeho celkovému majetku vo výške 1,4 miliardy dolárov.
James drží aj menšinový podiel vo Fenway Sports Group a otvorene sa pohrával s myšlienkou, že by po odchode z paluboviek kúpil tím NBA. Od tohto zámeru však začiatkom roka cúvol. Sčasti aj preto, že ponuky za prípadný nový tím v Las Vegas sa údajne vyšplhali až k hranici deväť miliárd dolárov.
5. Phil Mickelson
Flickr
1,13 miliardy dolárov
Šport: golf | vek: 56 | príjmy do roku 2027: 1,14 miliardy dolárov
V roku 2022 patril k prvým prebehlíkom z PGA Tour do novovznikajúcej série LIV Golf. Saudmi podporovaná súťaž mu zaručila kontrakt odhadovaný minimálne na dvesto miliónov dolárov. Po tom, čo sa v rozhovoroch pred prestupom kontroverzne vyjadril na adresu porušovania ľudských práv v Saudskej Arábii, však prišiel o dlhoročných sponzorov ako Callaway, KPMG či Workday.
Šesťnásobný šampión turnajov Major sa tento rok zo sveta vrcholového golfu zo súkromných rodinných dôvodov stiahol a podľa informácií strávil nejaký čas v liečebni pre závislých. Vzhľadom na to, že séria LIV prechádza reštrukturalizáciou po tom, čo saudskoarabský verejný investičný fond pozastavil jej financovanie, je Mickelsonova budúcnosť na grínoch vo hviezdach.
6. Roger Federer
Switzerland's Roger Federer attends a training session ahead of the Laver Cup tennis tournament at the O2 in London, Wednesday, Sept. 21, 2022. Federer appeared earlier at a news conference to discuss his retirement from professional tennis at age 41 after a series of knee operations. He will close his career with a doubles match at the Laver Cup on Friday . (AP Photo/Kin Cheung)
1,11 miliardy dolárov
Šport: tenis | vek: 45
Federer bol v prvom desaťročí nového tisícročia neporaziteľný. Medzi rokmi 2003 až 2009 pozbieral 15 grandslamových titulov v dvojhre, čím prekonal historický rekord Peta Samprasa, a kariéru nakoniec uzavrel s 20 titulmi. Napriek tomu, že jeho zápis nezostal nedotknutý a postupne ho prekonali Rafael Nadal aj Novak Djoković, finančne sa k nemu ani jeden z veľkých rivalov neblíži.
Federer bol vďaka elegancii a estetickej ľahkosti hry pre sponzorov vždy neodolateľný. Značky ako Wilson, Rolex či Mercedes-Benz sa o neho naťahovali počas kariéry a ako vyhľadávaný ambasádor pracuje aj po tom, ako zavesil raketu na klinec v roku 2022.
Zároveň vlastní odhadom trojpercentný podiel vo švajčiarskej obuvníckej značke On, ktorá je verejne obchodovanou spoločnosťou s trhovou hodnotou okolo 11 miliárd dolárov. Aj vďaka tomu sa v roku 2025 zaradil do rebríčka miliardárov Forbesu.
7. Floyd Mayweather
SITA, AP
1,08 miliardy dolárov
Šport: box | vek: 49
Floyd „Money“ Mayweather nedostal svoju prezývku pre nič za nič. Za pamätné súboje s Mannym Pacquiaom v roku 2015 (240 miliónov dolárov) a s Conorom McGregorom v roku 2017 (275 miliónov dolárov) skasíroval neskutočné balíky. V prvom roku sa stal vôbec prvým aktívnym športovcom, ktorý počas 12 mesiacov zarobil vyše tristo miliónov dolárov. V prepočte na dnešné ceny a po započítaní inflácie by išlo zhruba o 420 miliónov.
Po zápase s McGregorom odišiel do dôchodku s čistou bilanciou: 50 výhier a nula porážok. Exhibíciám sa však nevyhýba ani dnes, teda aspoň zdanlivo. V septembri 2025 oznámil súboj s Mikom Tysonom, plán však nakoniec odložil. Tento rok vo februári, iba deň pred 49. narodeninami, vyhlásil, že profesionálnu kariéru obnoví odvetou s Mannym Pacquiaom, no aj tento duel bol odložený. Mayweathera tak žaluje jeho nový promotér CSI Sports Events za porušenie zmluvy.
8. Kevin Durant
SITA, AP
1,06 miliardy dolárov
Šport: basketbal | vek: 38 | príjmy do roku 2027: 1,17 miliardy dolárov
Durant má na dosah ruky historické prvenstvo na čele rebríčka najlepšie platených hráčov NBA na palubovke, kde by mal v sezóne 2027/2028 vystriedať LeBrona Jamesa. Ak 38-ročný krídelník Houston Rockets dodrží dvojročný kontrakt na 90 miliónov dolárov, jeho príjmy z ihriska dosiahnu 591 miliónov dolárov. Túto sumu môže ešte navýšiť, ak sa budúce leto rozhodne vyskúšať trh voľných hráčov.
Šestnásťnásobný účastník Zápasu hviezd a dvojnásobný najužitočnejší hráč finále NBA nestratil zo svojho umenia nič ani po tom, čo z dôvodu pretrhnutej achilovky vynechal sezónu 2019/2020. V minulom ročníku dokonca prekonal Michaela Jordana a posunul sa na piate miesto v historickej tabuľke strelcov NBA.
Mimo palubovky je Durant spoluzakladateľom mediálnej spoločnosti Boardroom a jeho rodinná investičná firma 35V drží podiely vo viac ako sto podnikoch vrátane športových projektov, ako sú League One Volleyball alebo ženský futbalový klub Gotham FC z NWSL.
9. Stephen Curry
Steph Curry. Foto: SITA, AP
1,02 miliardy dolárov
Šport: basketbal | vek: 38 | príjmy do roku 2027: 1,22 miliardy dolárov
Na rozdiel od LeBrona Jamesa a Kevina Duranta, ktorí boli ospevovanými zázračnými deťmi už na strednej škole, sa k sláve dostal kľukatejšou cestou. Hoci jeho otec Dell odohral v NBA dlhú kariéru ako obávaný „trojkár“, Stephena skauti dlho prehliadali. Hviezdou sa stal až na univerzite, odkiaľ ho v roku 2009 zo siedmeho miesta draftovali Golden State Warriors.
Počas uplynulých 17 sezón v ich drese tento dvojnásobný najužitočnejší hráč ligy a štvornásobný šampión NBA prepísal basketbalovú históriu a stal sa všeobecne uznávaným najlepším strelcom všetkých čias. Curry sa teraz stane prvým basketbalistom histórie, ktorý si za sezónu pripisuje viac ako dvesto miliónov dolárov. Veľkú zásluhu na tom má nová obria sponzorská zmluva s čínskou značkou Li-Ning, ku ktorej prešiel po nečakanom ukončení dlhoročného zväzku s Under Armour v minulom roku.
10. Neymar
SITA, AP
960 miliónov dolárov
Šport: futbal | vek: 34 | príjmy do roku 2027: 1 miliarda dolárov
Najväčšia brazílska futbalová hviezda uplynulej dekády si po prestupe z Barcelony do Paris Saint-Germain v roku 2017 zarobila sedem rokov po sebe minimálne 85 miliónov dolárov ročne. Jeho ďalšou zastávkou bol v roku 2023 saudskoarabský Al Hilal, kde si však pre pretrhnutý skrížený väz a zranený zadný stehenný sval takmer nezahral, až v roku 2025 zamieril späť do materského Santosu.
Tridsaťštyriročný útočník sa síce dostal do nominácie Brazílčanov na tohtoročné letné majstrovstvá sveta, ale pre zranenie lýtka odohral za tím, ktorý vypadol v osemfinále, len minimum minút ako striedajúci hráč.
Hoci v rebríčku 10 najlepšie platených futbalistov podľa Forbesu v posledných dvoch rokoch chýba, v Brazílii sa teší obrovskej popularite a opiera sa o rad partnerstiev so značkami ako Puma, Red Bull či Mercado Libre. Hranicu miliardy dolárov má prakticky na dosah.
11. Lewis Hamilton
Profimedia
940 miliónov dolárov
Šport: Formula 1 | vek: 41 | príjmy do roku 2027: 1,04 miliardy dolárov
Ak sa dá orientovať podľa 44 miliónov sledujúcich na Instagrame, tak Hamilton je s obrovským náskokom najpopulárnejším jazdcom F1. Nehovorte to však fanúšikom Maxa Verstappena. Vlani si Hamilton zarobil odhadom sto miliónov dolárov, z čoho 70 miliónov tvoril plat vo Ferrari a 30 miliónov sponzorské zmluvy so značkami ako EA Sports, Dior alebo Lululemon.
Prvá sezóna 41-ročného Brita v stajni so vzpínajúcim sa koňom – kam prestúpil po 12-ročnej ére v Mercedese, korunovanej šiestimi titulmi majstra sveta – sa v roku 2025 skončila sklamaním v podobe šiesteho miesta. V sezóne 2026 však Hamilton pookrial a drží si priebežnú tretiu priečku. Nech už šampionát dopadne akokoľvek, jeho plat a mimosúťažné príjmy ho v nadchádzajúcich mesiacoch spoľahlivo prenesú cez miliardovú hranicu kariérnych zárobkov.
Metodika
Rebríček najlepšie platených športovcov všetkých čias magazínu Forbes započítava kumulatívne peňažné príjmy zo športovej činnosti aj mimo nej za celú doterajšiu profesionálnu kariéru športovcov do 1. mája 2026. Uvedené sú aj projekcie ich príjmov do 1. mája 2027.
Príjmy, ktoré športovci získali až po ukončení aktívnej kariéry, sú vylúčené. Sumy kariérnych príjmov sú zaokrúhlené na najbližších 10 miliónov dolárov a nie sú upravované o infláciu. V prípade potreby boli sumy prepočítané na americké doláre.
Príjmy zo športovej činnosti zahŕňajú prize money, platy, bonusy a v niektorých prípadoch u futbalistov aj klubové zmluvy na obrazové práva alebo platové dotácie od sponzorov tímov a ligy. Príjmy mimo športu zahŕňajú sponzorské zmluvy, štartovné, príjmy z pamätných predmetov a licencií, ako aj hotovostné výnosy z akýchkoľvek firiem, v ktorých má športovec významný majetkový podiel.
Forbes nezapočítava výnosy z investícií, ako sú úroky alebo dividendy, ale zohľadňuje vyplatené sumy z predaja majetkových podielov. Nevykonáva zrážky dane ani provízie pre agentov.
Autorom článku je Hank Tucker, Forbes.com. Na príprave podkladov sa podieľal Brett Knight.
