Fanúšikovia na hokejovom štadióne majú na sebe oblečenie s motívmi drakov. Inde si čitateľky kupujú niekoľko rôznych vydaní tej istej knihy, čakajú na špeciálne boxy alebo chodia na tematické plesy. Romantasy sa z pôvodne okrajového knižného žánru premenilo na celosvetový fenomén. Neobišlo ani Česko.
Úspešné série ako Dvor tŕňov a ruží od americkej spisovateľky Sarah J. Maas alebo Štvrté krídlo od Rebeccy Yarros už dávno prekročili hranice domácich knižníc a nočných stolíkov. Ukazuje sa, že tento kedysi vysmievaný žáner dokáže zarobiť veľké peniaze. Aj vďaka sociálnym sieťam.
Čo vlastne romantasy je? Rozhodne nejde o nový literárny fenomén. Fantasy príbehy s výraznou romantickou líniou existujú celé desaťročia. Nový je však spôsob, akým sa z nich v posledných rokoch stal samostatný mainstreamový fenomén. Jeho stredobodom sú práve knihy Sarah J. Maas a Rebeccy Yarros. Pridajte do tohto koktailu internet a úspech je na svete.
„Romantasy je žáner, ktorý nevytiahli tradičné médiá ani marketing. Preslávil sa najmä prostredníctvom booktoku a bookstagramu, teda knižných komunít na sociálnych sieťach TikTok a Instagram. Knižný priemysel sa tomu musel prispôsobiť,“ hovorí Olga Zbranek, social media a content manažérka vo vydavateľstve Albatros Media.
Internetové publikum sa pri výbere kníh riadi predovšetkým momentálnymi impulzmi a emóciami, ktoré v ňom vyvolá krátky vizuálny obsah. S trochou nadsádzky tak na získanie nového čitateľa stačí jediný virálny príspevok sľubujúci obľúbené žánrové motívy: napríklad vysokých tmavovlasých svalovcov. Len čo algoritmus používateľovi ponúkne príbeh o láske medzi úhlavnými nepriateľmi alebo o hrdinoch, ktorých okolnosti prinútia deliť sa o jednu posteľ, ďalší predaný výtlačok je prakticky zaručený.
Fantasy svet môže byť komplikovaný a mať stovky strán histórie, emócie sa však dajú sprostredkovať za niekoľko sekúnd.
Práve preto tento žáner na TikToku funguje tak dobre. Príbehy potom na internete žijú vlastným životom: používatelia sami vytvárajú ďalší obsah, diskutujú o postavách, zdieľajú obľúbené citáty, odporúčajú knihy ostatným, kreslia fanarty alebo si vyrábajú cosplay kostýmy.
Booktok však dokáže znovuobjaviť aj tituly, ktoré vyšli pred rokmi, a vyvolať okolo nich novú vlnu záujmu. Príkladom je séria Som roztrieštená od Tahereh Mafi alebo Caraval od Stephanie Garber. Hoci ide na pomery romantasy o staršie diela, najmä vďaka booktoku stále trendujú a ľudia ich čítajú. Hashtagy spojené s najväčšími sériami dosahujú miliardy výskytov.
Olga Zbranek z Albatros Media opisuje tento fenomén v kontexte širšej premeny samotného čítania: „Čítanie dnes nie je iba osamelý koníček, ale celá škála zážitkov a záujmov. Je to lifestyle, ktorý je cool.“ Kim Dyer z podcastu Flights of Fantasy dodáva: „Romantasy je Taylor Swift knižného priemyslu.“
Obrovský boom zažil žáner najmä počas pandémie covidu a medziročne neustále rastie už od roku 2021. Vtedy všetci hľadali únik od reality a mali čas na záľuby, ako bolo čítanie, ktoré bolo počas pandémie ľahko dostupné. Odvtedy jeho popularita iba rastie.
Romantasy priviedlo ku knihám aj čitateľov, ktorí celé roky nečítali vôbec. Láka ich únik od reality aj erotika. A žáner, ktorému kritici posmešne hovoria „vílie porno“, sa čoraz častejšie číta aj v Česku.
„Pokiaľ ide o český trh, pri najsilnejších tituloch sa bavíme o predajoch v desaťtisícoch výtlačkov. To už rozhodne nie je malá žánrová literatúra, na takúto úroveň sa v Česku dostane len niekoľko titulov ročne naprieč celým trhom. Zároveň to však stále nie je Jo Nesbø a podobné mainstreamové bestsellery. Medzi najsilnejšie tituly bezpochyby patria Štvrté krídlo od Rebeccy Yarros a séria Dvor tŕňov a ruží od Sarah J. Maas. A platí to aj celosvetovo,“ hovorí Olga Zbranek.
Začalo sa to Popoluškou
Americká spisovateľka Sarah J. Maas je autorkou troch globálne úspešných sérií – Sklenený trón, Dvor tŕňov a ruží a Mesto polmesiaca – a často ju označujú za nekorunovanú kráľovnú žánru romantasy. Práve ona v modernej literatúre nanovo definovala obraz víl: pôvodne zlomyseľné a odpudivé bytosti z tradičných rozprávok premenila na príťažlivých, nebezpečne zvodných hrdinov.
Autorské začiatky pritom absolvovala už počas dospievania, keď si na platforme FictionPress získala popularitu temnou variáciou klasického príbehu o Popoluške.
Keď potom Maas v roku 2012 vydala Sklenený trón, stal sa z neho úspešný bestseller, ktorý dnes patrí ku klasikám žánru. Zásadným zlomom však bola séria Dvor tŕňov a ruží. Od roku 2015 sa zo série predalo už 75 miliónov výtlačkov v 38 svetových jazykoch. A hoci bola fenoménom už dávno pred érou booktoku, internetová komunita jej popularitu niekoľkonásobne zvýšila.
Čistý majetok Sarah J. Maas sa v súčasnosti odhaduje na 40 miliónov dolárov, približne 34,5 milióna eur. Jej bohatstvo nepochádza iba z tantiém za knihy, ale z celého ekosystému, ktorý okolo svojich sérií vybudovala.
Jej domovské vydavateľstvo Bloomsbury vďaka nej zažíva doslova zlatú éru. Po rekordnom roku 2024 oznámilo za fiškálny rok 2025 ďalší rast celkových tržieb na úctyhodných 361 miliónov libier, teda približne 421,8 milióna eur.
„Dvor tŕňov a ruží by som sa už nebál označiť za klasiku tohto žánru, niečo ako bol svojho času Harry Potter,“ hovorí Radek Blažek, social media manažér z Euromedia Group, najväčšieho českého knižného distribútora.
Nie div, že nedávne oznámenie šiesteho dielu A Court of Splintered Harmony a siedmeho A Court of Forgotten Melody otriaslo celým knižným svetom. A nielen ním. Už počas prvých minút po zverejnení správy zaplavili booktok videá s podrobnosťami o knihách. Podľa Radka Blažka z Luxoru dosiahol príspevok na instagramovom účte kníhkupectva za krátky čas viac ako 120-tisíc oslovených ľudí a takmer päťtisíc lajkov.
Knihomoli na štadióne
Ďalším veľkým motorom celého žánru je Štvrté krídlo od americkej spisovateľky Rebeccy Yarros. Kniha vyšla v roku 2023 a popularitu na booktoku si získala takmer zo dňa na deň.
Štvrté krídlo prinieslo presne to, čo čitatelia chceli: draky, morálne rozpolteného hlavného hrdinu, ale aj stáročiami overený literárny motív premeny nepriateľov na milencov. Podobne ako pri sérii Dvor tŕňov a ruží začali vznikať videá, fanarty a cosplaye a Štvrté krídlo sa krátko po vydaní prebojovalo na prvé priečky rebríčkov najčítanejších diel súčasnosti. Z Yarros sa čoskoro stala jedna z najslávnejších autoriek nielen mladej generácie.
Na úspech Štvrtého krídla nadviazala autorka ďalšími dvoma dielmi. Zo série Empyreum predala do dnešného dňa už viac ako 12 miliónov kníh. Fanúšikovské weby odhadujú jej majetok na niekoľko miliónov dolárov, teda rádovo milióny eur.
Séria získala takú popularitu, že sa dostala až do Národnej hokejovej ligy. Tímy začali organizovať takzvané Fourth Wing Nights, teda tematické športové zápasy inšpirované sériou Rebeccy Yarros. Autorka sa netají tým, že je veľkou hokejovou fanúšičkou, konkrétne tímu Colorado Avalanche.
Toto nepravdepodobné spojenectvo je pre tímy veľmi lukratívne: na zápasy pritiahnu desaťtisíce ľudí z cieľových skupín, ktoré by na „bežný“ hokej pravdepodobne nikdy neprišli.
Priamo na zápasoch môžu fanúšikovia získať špeciálny tovar s motívmi z kníh, osobitné vstupenky a dokonca aj dresy vytvorené priamo pre tieto podujatia. Niektoré tímy ponúkajú aj prémiové balíčky, ktorých súčasťou bolo stretnutie s Rebeccou Yarros, podpis knihy alebo ďalšie zážitky spojené so zápasom.
Záujem o vstupenky na takéto podujatia je pritom enormný. Na jednej z akcií bolo k dispozícii približne tristo balíčkov, o ktoré sa však uchádzalo viac ako 30-tisíc ľudí.
Časť výťažku z niektorých týchto aktivít navyše smerovala organizácii Ehlers-Danlos Society, ktorá pomáha ľuďom s Ehlersovým-Danlosovým syndrómom.
Fanúšikovské podujatia venované Štvrtému krídlu sa konajú aj v Prahe.
Do propagácie sa z vlastnej iniciatívy zapájajú aj známe osobnosti. Napríklad americký spevák a youtuber Alex Warren sa počas jedného zo svojich vystúpení objavil v tričku s nápisom odkazujúcim na Xadena Riorsona, jednu z hlavných postáv série. To všetko ukazuje dôležitú zmenu v spôsobe, akým dnes fungujú úspešné knihy.
Zberateľský raj
Romantasy je zlatou baňou aj pre najrôznejších predajcov oblečenia či dekorácií. Rovnako ako fanúšik hudobnej skupiny nosí tričko svojho obľúbeného interpreta, čitateľ romantasy môže nosiť znak svojho obľúbeného sveta.
„Čitateľom dnes nestačí príbeh, chcú vo svete knihy žiť a neopustiť ho s poslednou stranou,“ hovorí Olga Zbranek.
Malé firmy ako FairyLoot či Illumicreate vytvárajú luxusné verzie kníh alebo rovno celé boxy s ďalšími zberateľskými predmetmi. A hoci ceny týchto špeciálnych vydaní siahajú do tisícov, dopyt je obrovský. Hneď po oznámení predobjednávok bývajú väčšinou vypredané. Na ďalšie vydania už fungujú online čakacie listiny.
Dá sa očakávať, že záujem o romantasy bude ďalej rásť. Najmä ak sa príbehy dostanú aj na obrazovky.
Práva na Dvor tŕňov a ruží sa v roku 2021 rozhodlo kúpiť americké štúdio Hulu. Pre komplikácie s adaptáciou však z nakrúcania napokon zišlo a práva vypršali. Sarah J. Maas ich teraz drží pevne vo vlastných rukách a dáva si pozor na to, ako sa s nimi bude nakladať. „Ak dôjde k adaptácii, chce si ju sama veľmi strážiť,“ upozorňuje Olga Zbranek.
Pri Štvrtom krídle je situácia priaznivejšia. Práva kúpilo štúdio Amazon MGM spolu so spoločnosťou Outlier Society Michaela B. Jordana. Prime Video v máji 2026 seriál oficiálne objednalo.
Na adaptácii pracuje napríklad Meredith Averill, scenáristka seriálov Wednesday a The Haunting of Hill House, a pilotnú epizódu bude režírovať Lisa Joy, ktorá pracovala na seriáloch Westworld a Fallout. Podrobnejšie informácie o obsadení, dátume premiéry ani o tom, kedy sa začne nakrúcanie, zatiaľ nie sú známe.
Jedno je však jasné: filmové štúdio má od série veľké očakávania. Snaží sa nájsť dôstojného nástupcu hitov ako Harry Potter alebo Hra o tróny. Nasledujúce mesiace a roky ukážu, či sa mu to podarí.
