Z nevinného vedľajšieho projektu Szymona Rybczaka a Oskara Kwaśniewského vyrástol startup, ktorý sa dostal do Y Combinatora a očaril investorov. Tvorcovia TesterArmy chcú ovládnuť trh s testovaním softvéru a odkazujú ostatným: Venujte sa svojim nápadom aj po práci.
Szymon Rybczak: Nástroje na tvorbu kódu sa vyvíjajú závratným tempom, o tom niet pochýb. To však neznamená, že sa človek v celom procese stáva zbytočným.
Oskar Kwaśniewski: Aj keď človek kód nepíše, rozhoduje o tom, čo má umelá inteligencia urobiť. Určuje smer. A aj keby sme dospeli do bodu, keď bude AI automaticky rozhodovať o vytváraní rôznych funkcií, napríklad na základe informácií od zákazníkov, ľudský vklad bude stále potrebný.
Szymon Rybczak: Okrem toho aj tímy, ktoré intenzívne využívajú najlepšie modely AI na trhu, majú problém s testovaním softvéru. Umelá inteligencia stále uvažuje pomerne úzko. Testuje iba tie funkcie, ktoré sama vytvorila. Presvedčili sme sa o tom na vlastnej koži.
A pri pokuse vyriešiť tento problém ste založili vlastnú firmu – TesterArmy.
Szymon Rybczak: Nenašli sme nástroj, ktorý by spĺňal naše očakávania. Niektoré dostupné riešenia sme dokonca ani nemohli vyskúšať, pretože najprv bolo potrebné absolvovať obchodné stretnutia a niekoľkotýždňový proces zaškolenia. Stávalo sa, že firmy na naše e-maily vôbec neodpovedali. Pritom vieme, že programátori zvyčajne potrebujú nástroje okamžite. Navyše si radi overia, či im prinášajú očakávanú hodnotu, ešte predtým, ako sa rozhodnú za ne zaplatiť.
Oskar Kwaśniewski: Analyzovali sme trh a zistili sme, že v podstate neexistujú riešenia na automatické testovanie kódu, ktoré by boli vytvorené s ohľadom na umelú inteligenciu.
Čo presne je TesterArmy?
Szymon Rybczak: Je to nástroj, ktorý pomocou autonómnych AI agentov analyzuje webové stránky, webové a mobilné aplikácie a v budúcnosti aj desktopové aplikácie. Odhaľuje chyby v kóde, často aj také, ktoré si nevšimnú nástroje na programovanie s podporou AI, ako sú Cursor, Claude Code či Codex. Navrhli sme ho tak, aby sa dal jednoducho vyskúšať a aby si používatelia mohli overiť jeho prínos ešte predtým, ako sa rozhodnú pre predplatné. Chceme, aby bol TesterArmy odpoveďou na otázku, aký je najjednoduchší spôsob testovania softvéru.
Prechod od programátora k podnikateľovi býva náročný. Ako to bolo vo vašom prípade?
Oskar Kwaśniewski: Prišlo to celkom prirodzene. Aj keď sme pracovali pre iných, vždy sme popri tom rozvíjali nejaké vlastné projekty. Neustále sme niečo skúšali.
Szymon Rybczak: Mali sme tiež šťastie, že sme niekoľko rokov pracovali v spoločnosti Callstack, ktorá poskytuje vývojárske služby a je skvelou firmou. Nepracovali sme pritom na zákazníckych projektoch, ktoré bývajú, priznajme si, niekedy nudné, ale vo výskumno-vývojovom oddelení. Venovali sme sa open source projektom, reprezentovali firmu navonok a spoznávali skvelých ľudí. Niektorí z nich sa neskôr stali našimi investormi, napríklad Bartek Pucek.
Keď sa pozrieme na vaše doterajšie skúsenosti, zistíme, že ste pracovali aj s Jakubom Pawelskim z LiveKidu a Michałom „Mikeom“ Grabowským z Callstacku, laureátmi rebríčka 30 pod 30. Mali ste sa od koho učiť podnikaniu.
Szymon Rybczak: Jednoznačne. Kľúčovou osobnosťou bol Kuba Pawelski. Dozvedel som sa o ňom z rozhovoru, v ktorom povedal, že keď mal 19 rokov a zarábal v zamestnaní niečo vyše 30-tisíc zlotých, rozhodol sa založiť startup. Inšpiroval ma natoľko, že som už ako 14-ročný začal spolupracovať s LiveKidom.
Netrvalo dlho a vaše cesty sa skrížili.
Szymon Rybczak: V hudobnom vydavateľstve MyMusic. Hodili nás do hlbokej vody. Mali sme vytvárať mobilné aplikácie v technológii React Native, hoci ani jeden z nás s ňou predtým nepracoval a nemal nás kto zaškoliť. Vtedy sme si vytvorili vlastný spôsob práce: keď má jeden z nás s niečím problém, ozve sa druhému a spoločne sa ho snažíme vyriešiť.
Oskar Kwaśniewski: Takto fungujeme približne päť rokov. Po roku a pol spoločnej práce v MyMusic som prešiel do Callstacku a Szymon sa pridal o niekoľko mesiacov neskôr.
Szymon Rybczak: Prekážkou boli formality – zamestnať 16-ročného človeka na trvalý pracovný pomer je predsa len právne komplikované. Žartujeme, že nás predávajú v balíku. Po Callstacku sme sa opäť stretli v nemeckom startupe, kde sme vydržali iba tri týždne.
To nebolo dlho.
Szymon Rybczak: Firma nezískala ďalšie investičné kolo a musela sa rozlúčiť s väčšinou zamestnancov. Ale všetko zlé je na niečo dobré. V tom istom týždni, keď nás prepustili, sme sa s TesterArmy dostali do Y Combinatora.
TesterArmy bol teda vedľajším projektom, na ktorom ste pracovali popri zamestnaní v Callstacku?
Oskar Kwaśniewski: Áno, spočiatku to však mal byť skromný projekt – aplikácia, ktorá by nám mesačne prinášala niekoľko tisíc zlotých, z ktorých by sme zaplatili nájom. Chceli sme naďalej pracovať v zamestnaní.
Szymon Rybczak: Až sa nám jedného dňa ozval človek z fondu rizikového kapitálu, ktorého náš projekt zaujal. Tak nás to nadchlo, že sme si okamžite začali v hlave plánovať investičné kolo. Napokon z toho nič nebolo, ale zasialo to v nás myšlienku: „Možno by sa z TesterArmy dalo vybudovať niečo veľké.“
Oskar Kwaśniewski: A na to sme potrebovali financovanie. Získať investíciu bolo jedinou cestou, ako sa vzdať zamestnania a venovať sa TesterArmy naplno.
Szymon Rybczak: Do Y Combinatora sme sa prihlásili bez veľkého premýšľania a s nízkymi očakávaniami. Vedeli sme, aké ťažké je dostať sa tam. Podarilo sa nám to však hneď na prvý pokus. Partner z akcelerátora, ktorý nás mal na starosti, nám povedal: „Ste dobrí tvorcovia produktov. Predaj a marketing sa naučíte.“
Ako sa TesterArmy zmenil počas týchto troch mesiacov?
Oskar Kwaśniewski: Sú to dve rozdielne firmy. Do Y Combinatora sme prišli s ledva fungujúcou ukážkovou verziou produktu a odišli sme s nástrojom, pomocou ktorého desiatky firiem každý deň testujú softvér. Jedinou nevýhodou bolo, že sme na začiatku programu vynechali veľa podujatí. Kým sa ostatní stretávali a rozprávali o tom, ako sa im darí predávať, my sme sedeli zavretí v izbe a budovali produkt. Predávať sme začali až v poslednom mesiaci.
Niekoľko desiatok zákazníkov za mesiac je celkom slušný výsledok.
Oskar Kwaśniewski: Pomohol nám marketing. Boli sme aktívni na sieti X a niekoľko našich príspevkov sa stalo virálnymi. Vďaka tomu sme mali týždeň, počas ktorého sme absolvovali približne 40 obchodných stretnutí za štyri dni. A práve vtedy Szymon maturoval…
Szymon Rybczak: Oskar bol celý čas v Spojených štátoch a ja som cestoval do Poľska na skúšky. Predtým som každú nedeľu chodil do kaviarne v San Franciscu a riešil maturitné testy. Dva mesiace pred maturitou sa začínajú pripravovať aj tí najväčší flákači (smiech). Našťastie sa všetko dobre skončilo: maturitu som zvládol.
Podnikanie ste začínali v trojici, spolu s Piotrom Matyjasikom. Dnes ste dvaja. Čo sa stalo?
Oskar Kwaśniewski: Mali sme odlišné predstavy o tom, čo chceme dosiahnuť. Jednoducho sme si celkom nesadli.
Szymon Rybczak: Do podnikania sme sa pustili bez poriadnej prípravy. Chýbalo nám niekoľko pokojných rozhovorov, počas ktorých by sme si ujasnili, ako chceme firmu budovať a čo nás na tejto ceste môže čakať. Napriek tomu si navzájom prajeme všetko dobré.
V akej fáze sa TesterArmy nachádza dnes?
Szymon Rybczak: Máme približne 50 zákazníkov a ak si udržíme tempo, čoskoro by sme sa mali dostať na stovku. Spolupracujeme s mladými startupmi aj s prvými veľkými spoločnosťami: francúzskou bankou, veľkým fintechom a jednou z najväčších sietí rýchleho občerstvenia na svete. Firmy často začínajú spoluprácu s nami tak, že si kúpia mesačný plán za 300 dolárov. Po týždni či dvoch sa vrátia a objednajú si predplatné za niekoľko tisíc dolárov.
Oskar Kwaśniewski: Dosahujeme niekoľko stotisíc dolárov v ročných opakujúcich sa príjmoch a každých šesť mesiacov tento výsledok zdvojnásobujeme.
A čo financovanie?
Szymon Rybczak: Práve sme uzavreli investičné kolo v hodnote 1,2 milióna dolárov. Medzi našich investorov patria napríklad Tomasz Karwatka, Bartek Pucek, spoluzakladateľ Viktor.com Fryderyk Wiatrowski, zakladateľ Vercelu Guillermo Rauch a, samozrejme, Y Combinator.
TesterArmy mal byť malým projektom, no potom ste sa vydali na cestu globálneho startupového podnikania. Viete už, akú firmu chcete vybudovať?
Szymon Rybczak: To sa stále vyvíja. Najdôležitejšie však je ovládnuť kategóriu, v ktorej pôsobíme. Chceme byť firmou číslo jeden pre programátorov, ktorí hľadajú nástroje na testovanie aplikácií.
Oskar Kwaśniewski: A chceme to dosiahnuť v duchu open source, čím sa odlíšime od konkurencie.
Sťahujete sa do San Francisca. Natrvalo?
Oskar Kwaśniewski: Nestanovili sme si dátum návratu. Máme pocit, že počas pobytu v Y Combinatore nám veľa vecí uniklo, a tak chceme tento čas dobehnúť. Veľkou výhodou je aj to, že môžeme navštíviť zákazníka, ukázať mu náš produkt a diskutovať s ním. O to viac, že väčšinu predaja generujeme práve v Silicon Valley.
Skúsme si zaveštiť: budete celý život budovať jednu firmu alebo zakladať a predávať rôzne podniky?
Szymon Rybczak: O 20 rokov by sa nám na túto otázku odpovedalo ľahšie (smiech). Srdce mi však hovorí, že to bude tá druhá možnosť. V technologickom svete sa veci dejú mimoriadne rýchlo. Neustále prichádzajú akvizície, zmeny na trhu a nové problémy, ktoré sa firmy snažia vyriešiť.
Oskar Kwaśniewski: Zatiaľ však na žiadny ďalší biznis nemyslíme. V TesterArmy sa toho deje toľko, že nevieme, kam skôr skočiť.
Szymon Rybczak: Máme obrovské šťastie, že sa náš vedľajší projekt stal naším hlavným zamestnaním. Všetkým kolegom z odvetvia odporúčam, aby skúsili rozbehnúť niečo vlastné. Po 17.00 zostáva ešte veľa času na to, aby ste vytvorili niečo magické.
Článok vyšiel na forbes.pl.
