Newyorský miliardár Charles Cohen prevzal rodinnú realitnú firmu od svojho otca a strýkov. Postupne ju rozširoval, no teraz bojuje s viacerými exekúciami a pracuje na pláne, ako zachrániť svoj majetok.
Dňa 15. januára 2025 realitný miliardár Charles Cohen zavolal do Forbesu z neznámeho čísla, ako to robí vždy. Prešli už štyri mesiace, čo sa Forbes snažil presvedčiť, aby prediskutoval svoje rastúce dlhy a neobsadené priestory v budovách, ktoré vlastní jeho realitná spoločnosť Cohen Brothers Realty.
V septembri povedal, že sa ozve v novembri. V novembri povedal, že zavolá v januári. Minulý týždeň Cohen povedal, že ide na dovolenku. Neuviedol kam, ale často odlieta na svoju vinicu Château de Chausse na juhu Francúzska alebo do svojho penthousu na Palm Beach (má tiež byty v západnom Hollywoode, na Manhattane a rozľahlý dom v Greenwichi v Connecticute).
Potom požiadal, či by sa tento príbeh mohol opäť odložiť o štyri až šesť týždňov, vraj by vysvetlil, ako sa jeho firma „obrátila k lepšiemu“.
„Ak uverejníte negatívny príbeh, poškodí ma to,“ povedal a spomenul niekoľko refinancovaní a nových nájomných zmlúv, o ktorých tvrdil, že sa pripravujú. „Sťažuje nám to prenajímanie, keď si ľudia myslia, že je tu problém, ktorý v skutočnosti problémom nie je.“
Cohen nakoniec ustúpil, až keď mu Forbes vysvetlil, že článok vyjde tak či tak. Svojho výkonného viceprezidenta požiadal, aby si s Forbesom sadol a prešiel si finančné údaje.
Niet pochýb o tom, že Cohen, ktorý v osemdesiatych rokoch prevzal firmu svojho otca a strýkov a rozšíril ju výstavbou a kúpou špičkových kancelárskych veží v centre Manhattanu, sa teraz ocitol v zložitej situácii.
Keďže pandémia vyprázdnila kancelárie, mnohé z jeho cenných nehnuteľností prišli o nájomníkov. Najmenej šesť jeho budov je prázdnych na viac ako 20 percent, pričom tri z nich sú obsadené na menej ako 60 percent. Zároveň má podľa úverových a súdnych dokumentov problémy so splácaním dlhu vo výške najmenej 1,1 miliardy dolárov, čo viedlo k strate štyroch nehnuteľností v novembrovej aukcii.
To všetko zasadilo Cohenovi a jeho majetku, ktorý dosiahol vrchol v roku 2022 na úrovni 3,7 miliardy dolárov, pekný úder. Časopis Forbes teraz odhaduje jeho majetok na 1,6 miliardy dolárov. Približne dve tretiny z toho tvoria jeho nehnuteľnosti, ktoré stratili na hodnote, keďže nájomníci utiekli do novších mrakodrapov s bohatším vybavením.
Cohen toto ocenenie spochybňuje a tvrdí, že by malo byť vyššie. Steven Cherniak, prevádzkový riaditeľ spoločnosti Cohen Brothers, uviedol, že firma stíha včasne splácať pôžičky za budovy, ktoré tvoria viac ako polovicu dlhu vo výške 1,1 miliardy dolárov. Cherniak je navyše presvedčený, že nehnuteľnosti získajú v prvej polovici tohto roka ďalších nájomcov.
Exekúcie z titulných stránok
Cohenove problémy sa dostali na titulky novín už 8. novembra, keď sa uskutočnila jedna z najväčších exekučných dražieb v histórii New Yorku. Na predaj bolo päť jeho majetkov: kancelársky a dizajnérsky komplex s rozlohou takmer 75-tisíc štvorcových metrov v Dania Beach na Floride, neďaleký hotel Le Meridien, bývalý hotelový areál v Rye Brook v New Yorku a siete divadiel v USA a vo Veľkej Británii.
Na konci ponukového konania Cohenov veriteľ, spoločnosť Fortress Investment Group, získal takmer všetko, keď za dizajnérsky komplex, hotel, sieť divadiel vo Veľkej Británii a pozemok v Rye Brook zaplatil necelých 150 miliónov dolárov. Nikto sa neobťažoval podať ponuku na americkú sieť Landmark Theaters s 28 prevádzkami a koncesnými podnikmi, ktoré zostali v Cohenových rukách.
Bola to posledná epizóda v dlhodobom boji medzi Cohenom a Fortress. Veriteľ zažaloval Cohena v marci minulého roka a požadoval splatenie pôžičky vo výške 534 miliónov dolárov, ktorá bola zabezpečená týmito nehnuteľnosťami. Zástupcovia spoločnosti Fortress na žiadosť o komentár nereagovali. Cohen a jeho spoločnosť podali protižalobu.
Filmy, víno, topánky
Aukcia, na ktorej sa Cohen nezúčastnil, bola pre realitného magnáta a milovníka filmov ďalším neúspechom. Kolekcia kancelárskych veží v centre Manhattanu, ktorú zhromaždil, mu roky prinášala stabilné zisky.
Potom rozšíril svoju činnosť o dizajnérske centrá a oddal sa svojej vášni pre film, produkoval niekoľko filmov nominovaných na Oscara (a jeden víťazný film v kategórii najlepší cudzojazyčný film, „The Salesman“), kúpil reťazce umeleckých kín a začal podnikať v oblasti distribúcie filmov. V roku 2016 kúpil aj 135-hektárovú vinicu a panstvo vo Francúzsku a o rok neskôr značku pánskej špičkovej obuvi Harry’s of London.
V posledných dvoch rokoch sa však musel vysporiadať s narastajúcimi problémami vo svojich kancelárskych vežiach. Prišiel o niekoľko významných nájomcov – vrátane spoločnosti WeWork, ktorá opustila viac ako 18,5 tisíc štvorcových metrov v niekoľkých nehnuteľnostiach, pričom si ponechala oveľa menej priestoru – a dlhy narastali, keď sa blížili termíny splátok.
