Donald Trump v priebehu rokov oklamal či pripravil o peniaze množstvo ľudí. Jeho ďalšou – a zároveň najväčšou – obeťou bude pravdepodobne vláda Spojených štátov, presnejšie daňový úrad.
V apríli budú milióny Američanov platiť dane z príjmov, za ktoré si kúpia menej než pred rokom. Cena benzínu vzrástla z 2,94 na 4,29 dolára za galón a úrokové sadzby hypoték vyskočili zo 6,15 na 7,24 percenta. Za posledných päť desaťročí sa Američania cítili ekonomicky horšie len zriedkakedy.
Donald Trump, za ktorého vlády sa to všetko stalo, je však na tom finančne viac ako dobre. Od volieb v roku 2024 sa jeho odhadovaná likvidita viac než zoštvornásobila na 1,9 miliardy dolárov. Zbavil sa klesajúcich kryptomien tým, že ich „predal“ vlastným priaznivcom. Získal stovky miliónov dolárov z Blízkeho východu, urovnal súdne spory s ľuďmi, ktorí sú od neho závislí, dokonca predával limitovanú edíciu hodiniek s útržkami látky z obleku, ktorý mal na sebe, keď ho zadržali a obvinili – okrem iného aj z vydierania.
Zatiaľ čo zvyšok krajiny si bude vyrovnávať účty s daňovým úradom (IRS), on bude podľa odhadov magazínu Forbes pracovať s potenciálnymi daňovými odpočtami v hodnote 3,2 miliardy dolárov – čo stačí na to, aby sa vyhol zaplateniu daní vo výške 1,2 miliardy.
Stačí mu len „darovať“ golfové ihriská, ktoré mu v skutočnosti zostanú. Vyhlási svoje precízne udržiavané golfové areály za chránené prírodné územia, daruje právo na ich prípadnú zmenu využitia (napríklad na inú výstavbu) a následne si túto hodnotu uplatní ako odpočet z daní. Za túto „štedrosť“ získa zľavu až do výšky 50 percent zo svojej splatnej dane. Ak je hodnota darovaných práv dostatočne vysoká, môže ju využiť aj na zníženie daní v nasledujúcich rokoch. Vzhľadom na to, koľko golfových ihrísk má v portfóliu, bude to pravdepodobne môcť robiť do konca života.
Golf ako daňový raj
Nikto, kto aspoň trochu sleduje, ako tento muž trávi víkendy, neverí, že by sa jeho golfové ihriská niekedy zmenili na čokoľvek iné než na kluby siete Trump National Golf Club. Prezident vlastní viac golfových ihrísk než takmer ktokoľvek iný v Amerike, stále na nich hráva a víta všemožných ľudí, ktorí sa snažia získať vplyv – pričom dobre vie, že čokoľvek tam minú, skončí v jeho vlastnom vrecku.
Daňový úrad sa na takéto daňové odpočty nepozerá práve zhovievavo; ako minulý mesiac podrobne opísal Forbes, úrad začal proti Trumpovi v tejto veci bojovať už pred približne 20 rokmi. Niet sa čo diviť, že si prezident nedávno vyrokoval dohodu o imunite, aby sa pred daňovým úradom chránil. Táto fraška mu doteraz umožnila uplatniť si odpočty v odhadovanej výške 1,2 miliardy dolárov, čím ušetril 450 miliónov dolárov, ktoré by inak putovali do štátnej pokladnice USA.
SITA, AP
To je len začiatok
Najprekvapujúcejšie na tom všetkom však je, že Trump s tým ešte len začína. Aj počas výkonu prezidentského úradu sa ďalej usiluje o daňové odpočty, pričom na riešenie detailov nasadil jedného zo svojich poradcov v Bielom dome. V stávke je pre prezidenta veľa. Podľa odhadov magazínu Forbes by mohol pred zdanením „ukryť“ ďalšie tri miliardy dolárov príjmu.
Je to ohromujúca suma, najmä preto, že Trump – ktorého hovorcovia na žiadosti o vyjadrenie nereagovali – už teraz platí len minimálne dane. V rokoch 2017 až 2020 dosiahlo jeho podnikanie prevádzkový zisk odhadom 555 miliónov dolárov, no federálnej vláde odviedol len 3,1 milióna dolárov. Trump, ktorý sa kedysi chválil, že vyhýbanie sa daniam „svedčí o jeho inteligencii“, využíva bežné daňové odpočty v oblasti nehnuteľností, ako sú odpisy či úrokové náklady. V obzvlášť ziskových rokoch však môže siahnuť po triku s golfovými ihriskami.
Hotel na ihrisku
V roku 2022, keď predal svoj hotel vo Washingtone, D. C., za rekordných 375 miliónov dolárov, sa vzdal práv na výstavbu na golfovom ihrisku v Miami – pričom v plánoch figurovali tisíce hotelových izieb –, čo mu umožnilo uplatniť si daňový odpočet až 323 miliónov dolárov. O tri roky neskôr, v čase rozmachu kryptomien, ktorý mu priniesol 1,4 miliardy dolárov, daroval práva na výstavbu na inom ihrisku na Floride, čo viedlo k daňovému odpočtu v odhadovanej výške 825 miliónov dolárov.
Trump má dnes 80 rokov a je možné, že sa nedožije toho, aby využil ďalšie tri miliardy dolárov v potenciálnych daňových odpočtoch. Jeho otec sa dožil 93 rokov. Aj keby prezident dosiahol rovnaký vek, je ťažké si predstaviť, ako by dokázal vyčerpať všetky možnosti na charitu, ktoré sa stále skrývajú pod jeho golfovými ihriskami.
Má však päť detí.
Deti na scéne
Don mladší, Ivanka, Eric, Tiffany a Barron majú zdediť rozsiahle realitné impérium. S ním prichádza aj skrytý majetok: daňový nástroj v hodnote miliárd dolárov, ktorý zaručí, že Trumpove deti zostanú bohaté – a štátna pokladnica príde o príjmy – ešte dlho po tom, čo prezident odíde zo scény.
SITA/AP
Mužom, ktorý stojí za touto daňovou stratégiou, je Edward Russo, environmentalista z New Jersey. Práve on presvedčil Trumpa – napriek varovaniam právnikov –, aby v roku 2005 využil daňový odpočet prostredníctvom darovania práv na výstavbu na svojom golfovom ihrisku v Bedminsteri v štáte New Jersey.
Celá transakcia bola pomerne jednoduchá. Trump vlastnil cenné pozemky. Tým, že sa natrvalo vzdal práv na ich zastavanie, mohol si uplatniť charitatívny daňový odpočet, ktorého výška sa odvíjala od hodnoty toho, čoho sa údajne vzdal. Nemusel pritom nehnuteľnosť predať, zatvoriť ihrisko ani prísť o zisky, ktoré mu prinášalo.
Sériový postup
Trumpovi sa tento nápad zapáčil. Nasledovali ďalšie štyri prípady takzvaných „vecných bremien na účely ochrany prírody“ (conservation easements) – jeden v New Yorku, ďalší v Kalifornii, potom dva na Floride. Príjemcovia, miestne samosprávy a environmentálne neziskové organizácie, mohli chrániť čiastočne otvorený priestor bez toho, aby museli kupovať pozemky, ktoré sa pod nimi nachádzali. Federálna vláda vykryla náklady na odpočty. Trump ďalej hral golf.
V Dorale na Floride boli mestskí úradníci nadšení, keď Trump daroval práva na jedno zo svojich štyroch miestnych ihrísk, Blue Monster, kde sa verejnosť môže „spojiť s prírodou“ za poplatok 625 dolárov. „Je to dôležité pre našich obyvateľov a je to dôležité aj pre mňa,“ povedala radkyňa Digna Cabral a zdôraznila, že sa chce pozrieť na možnosti ochrany prírody aj na ostatných ihriskách.
Environmentálny hrdina
„Chcel by som oznámiť,“ odpovedal Russo, „že som bol poverený pokračovať v ochrane ďalších troch golfových ihrísk.“ Teraz pracuje na tejto úlohe a zároveň predsedá prezidentskej poradnej skupine pre životné prostredie, v ktorej ako autor knihy Donald J. Trump: Environmentálny hrdina z roku 2016 ponúka rady na súvisiace problémy.
V stávke sú veľké peniaze. Prvá dohoda s Doralom, ktorá sa týkala 75 hektárov, viedla Trumpovu spoločnosť k tomu, aby na burzu uviedla charitatívny dar 323 miliónov dolárov. Zvyšných 194 hektárov, ktorých hodnota v posledných rokoch vzrástla, by mohlo priniesť odpis v odhadovanej výške 1,1 miliardy dolárov.
Ďalšia veľká príležitosť čaká neďaleko Los Angeles, v Rancho Palos Verdes v Kalifornii. Pred rokmi Russo navrhol Trumpovi, aby na celý pozemok uvalil vecné bremeno, s tvrdením, že by to mohlo viesť k odpočtu vo výške miliardy dolárov. Prezident namiesto toho predal súbor obytných pozemkov a vecné bremeno zriadil len na ploche štyroch hektárov pokrývajúcej driving range.
Odpis 765 miliónov
Záznamy o nehnuteľnostiach naznačujú, že Trumpovi stále zostáva približne 60 hektárov. Forbes odhaduje, že zostávajúce stavebné práva by sa mohli dať zmanipulovať do odpisu vo výške 765 miliónov dolárov. Zasvätený zdroj z Trump Organization si myslí, že toto číslo by mohlo byť ešte vyššie.
SITA, AP
Potom je tu Trumpov golfový klub neďaleko Washingtonu, D. C., kde sa prezident prechádza s legislatívcami a pochutnáva si na špeciálne pripravených hotdogoch. Trump ho opisuje ako 320-hektárový pozemok. V skutočnosti má rozlohu približne dvesto hektárov. Táto skutočná plocha je stále veľmi cenná. Na základe hodnoty pozemkov popri ihrisku a odpočtov, ktoré si Trump uplatnil z predchádzajúcich zmlúv, Forbes odhaduje, že vzdanie sa práv na výstavbu v tejto oblasti by mohlo viesť k ďalšiemu odpisu vo výške 1,1 miliardy dolárov.
Turistický chodník
Existujúce vecné bremená – vrátane jedného pre turistický chodník, ktorý rozdeľuje pozemok, a ďalšieho prepojeného s okresným vodárenským zariadením – by mohli skomplikovať plány výstavby a tým znížiť hodnotu odpisu. To však nemusí nevyhnutne znamenať, že Trump Organization, ktorá predtým na pozemku vykonávala výstavbu, nemohla preukázať, že pozemok treba chrániť pred ďalším rozvojom. Zdroj, ktorý kedysi pracoval v klube, hovorí, že o takejto dohode nikdy nepočul, ale očakáva, že sa v určitom okamihu objaví. „Zdá sa, že je to len otázka času.“
Trumpova firma Trump Organization zvažovala aj vecné bremená v okrese Westchester v New Yorku a Mooresville v Severnej Karolíne, kde by potenciálne odpočty mohli dosiahnuť celkovo 150 miliónov dolárov. Nehnuteľnosť v Colts Neck v New Jersey – susedné panstvá na pozemkoch s rozlohou niekoľkých hektárov – by mohla priniesť ďalších 115 miliónov dolárov.
Hrubý odhad
Stojí za to zdôrazniť, že takéto čísla je ťažké presne odhadnúť. Každá dohoda závisí od miestnych podmienok a názoru odhadcu, ktorému bude prípad pridelený. Skutočná hodnota nehnuteľností nie je dôležitá – Forbes odhaduje, že skutočný investor by mohol kúpiť šesť predmetných nehnuteľností za približne 720 miliónov dolárov. Pri oceňovaní vecného bremena na nehnuteľnosti však odhadcovia spájajú rôzne predpoklady, aby odhadli, koľko peňazí by niekto mohol získať z ihriska, ak by ho napríklad rozdelil na obytné pozemky.
V prípade prvých štyroch Trumpových vecných bremien sa deklarovaná hodnota darovaných práv na rozvoj pohybovala od 57 do 86 percent hypotetickej hodnoty zastavaného pozemku, v priemere 74 percent, podľa výpočtov Forbesu. Ak tento výpočet aplikujeme na zvyšok jeho golfového impéria, odpočty nadobudnú obrovské rozmery. Trumpove daňové odpočty by sa mohli pohybovať v rozmedzí od 2,5 do 3,8 miliardy dolárov – v priemere teda 3,2 miliardy dolárov –, čo by prezidentovi mohlo ušetriť odhadom 1,2 miliardy dolárov na daniach.
„Tie čísla sú, dofrasa, obrovské,“ hovorí človek zvnútra organizácie Trump Organization. „Obrovské!“
Čo na to rodina
Peniaze môžu skomplikovať rodinné vzťahy. „Nie každý v Trump Organization si myslí, že je to dobrý nápad,“ vyjadril sa pred štyrmi rokmi na zasadnutí mestskej rady v Dorale Russo, pričom volil záhadný tón. Následne naznačil, kto by mohol byť proti. „Ak niekto z vás sleduje veľmi populárny seriál Yellowstone, tak viete, že Kevin Costner – v seriáli nový guvernér – ochránil svojich 20-tisíc hektárov pôdy pred výstavbou,“ povedal Russo.
„Zriadil na nich vecné bremeno na účely ochrany prírody. Jeho dcéra sa z toho úplne zbláznila.“
Tieto ochranné vecné bremená sú trvalé. Hneď ako práva na výstavbu zaniknú, sú preč navždy – a s nimi aj súvisiace daňové výhody.
Podobne ako pri iných charitatívnych daroch, daňovníci môžu nevyužité daňové odpočty preniesť do nasledujúcich rokov, no po smrti ich už nemôžu postúpiť dedičom. Čím menej daňových úľav založených na vecných bremenách (takzvaných easements) Donald Trump využije na zníženie svojich daní, tým viac ich zostane k dispozícii jeho deťom na zníženie ich daňových povinností.
Optimalizácia na golfe
Pre ďalšiu generáciu Trumpovcov to znamená, že zostávajúce golfové ihriská nie sú len obyčajnými nehnuteľnosťami. Sú to potenciálne nástroje na daňovú optimalizáciu.
Eric Trump, ktorý má na starosti každodenné riadenie prezidentovho golfového biznisu, sa nachádza v mimoriadne chúlostivej situácii. Zodpovedá za ochranu finančných záujmov svojho otca, no zároveň je jedným z dedičov impéria. Jedným zo spôsobov, ako zabezpečiť otcovi všetky potrebné daňové výhody a zároveň si zachovať vlastný ekonomický prospech, je uplatňovať obzvlášť agresívne daňové odpisy. Čím vyšší príjem dokáže jeden dar „vymazať“, tým menej darov musí prezident „spotrebovať“ – a tým väčší majetok zostane pre jeho potomkov.
To všetko ešte viac podnecuje dohady okolo nedávnych krokov Trump Organization. V roku 2025 prezidentova firma darovala práva na rozvoj územia v areáli Trump National v meste Jupiter na Floride. Namiesto toho, aby ich darovali miestnej samospráve, Trumpovci ich poskytli neziskovej organizácii zo štátu Georgia. Táto organizácia, ktorá deklaruje záväzok chrániť životné prostredie, v minulosti prijímala dary od developerov, ktorých daňový úrad neskôr obvinil z podvodov. Päť mesiacov po tom, čo rodina Trumpovcov dar poskytla, uzavrela prezidentova vláda dohodu, ktorá Donaldovi, Ericovi a Donaldovi Trumpovi ml. zaručila imunitu voči vyšetrovaniu zo strany IRS.
Druhá generácia
Keď prezident napokon zomrie a rodinný majetok prejde na ďalšiu generáciu, Russo opäť zohrá kľúčovú úlohu, hoci zostane v úzadí, mimo verejného záujmu. Pred rokmi ho Donald Trump požiadal o rozhovor vo svojom golfovom klube v New Jersey. Kráčali spolu od bazéna ku klubovému domu a Trump svojmu priateľovi povedal, že chce byť pochovaný práve tam, v Bedminsteri – zhodou okolností v prvom golfovom klube, ktorý prostredníctvom vecného bremena na ochranu prírody (conservation easement) daňovo zvýhodnili.
Unsplash
Russo, ktorý v minulosti predsedal miestnej plánovacej komisii, prisľúbil, že urobí všetko, čo bude v jeho silách, aby zabezpečil potrebné povolenia. Spýtal sa Trumpa, akú má predstavu o pamätníku. Prezident mu povedal, aby vytiahol päťdolárovú bankovku.
Trump ju otočil a ukázal na vyobrazenie Lincolnovho pamätníka. Mal na mysli niečo také. „Lenže lepšie.“
Lincoln má miesto posledného odpočinku v Illinois, vo svojom domovskom štáte. Washington odpočíva v Mount Vernon. Jefferson v Monticelle.
Trump zrejme strávi večnosť v daňovom raji.
Autor článku je Dan Alexander, Forbes.com
