Nehoda v bani ukončila banícku kariéru Zenona Reka a priviedla ho k podnikaniu. Jeho spoločnosť Rekpol Group dnes zásobuje takmer šesťtisíc kvetinárstiev v štyroch krajinách. Ročne predá kvety a floristické potreby za takmer dvesto miliónov zlotých.
Zenona Reka, zakladateľa rodinnej floristickej spoločnosti Rekpol Group, sa často pýtajú, ktoré kvety má najradšej. Žartuje, že tie, ktoré predá, najlepšie vo veľkoobchodnom množstve, na ktoré sa špecializuje. Predaj je jeho nepochybnou vášňou.
O sebe skromne hovorí, že je predovšetkým dobrý obchodník, ktorý má rád ľudí a rozhovory s ostatnými predajcami. Až nedávno, po dovŕšení 60 rokov, si uvedomil, že je aj vizionár. Veď bez jasného cieľa by firmu nerozvinul do takej veľkosti, aby dnes zamestnávala viac ako tristo ľudí, dosahovala ročné tržby takmer dvesto miliónov zlotých a zásobovala tisíce kvetinárstiev v štyroch krajinách.
Všetko sa začalo nehodou v bani, ktorú Zenon Rek utrpel v roku 1991 a ktorá ukončila jeho banícku kariéru. Vyviazol z nej s vážne poškodeným kolenom (dodnes výrazne kríva) a priznaným invalidným dôchodkom.
„Zrútil som sa, nevedel som, čo so sebou. Mal som vtedy 30 rokov, manželku a dve deti, ktoré som musel živiť,“ spomína.
Predstava, že by do konca života žil z invalidného dôchodku, neprichádzala do úvahy. Preto sa rozhodol, že napriek problémom s chôdzou skúsi pestovať a predávať sušené kvety.
„Pole mojej matky pri meste Wodzisław Śląski som osial kvetmi určenými na sušenie, pretože som na trhoch zistil, že je po nich dopyt. Potom sme ich s rodinou zbierali, sušili a farbili. Pomáhali všetci: manželka, sestra, mama, dokonca aj susedia. Pamätám si, ako som chodil do Cepelie, aby som získal osvedčenie potvrdzujúce, že ide o ručnú výrobu. Vďaka nemu som nemusel platiť DPH. Potom som tovar vozil maluchom s prívesom – najprv na miestne trhoviská a neskôr na burzu,“ spomína Zenon Rek.
Tou burzou bola Sliezska kvetinová burza v Tychách, najväčší veľkoobchodný trh s kvetmi v Poľsku. V súčasnosti zaberá plochu viac ako päť hektárov a združuje približne 550 veľkoobchodníkov. Majitelia kvetinárstiev a floristi tam môžu kúpiť prakticky všetko, čo potrebujú. Nakupovali aj od Zenona Reka, ktorý postupne rozširoval sortiment. Poľské sušené kvety doplnil exotickými sušenými rastlinami a neskôr aj umelými rastlinami, sklom, keramikou, stuhami a fóliami.
„Ľudia z kvetinárstiev, ktorým som predával, mi hovorili, že nemá zmysel, aby som tam na burze stále stál, a že bude lepšie, ak im budem tovar dodávať priamo do prevádzok. Tak som to aj urobil,“ rozpráva Zenon Rek.
Vyžadovalo si to lepší vozový park. Prvé úžitkové vozidlo značky Renault kúpil Zenon Rek v roku 1996, v tom istom roku, keď svoju firmu oficiálne zaregistroval. O predchádzajúcich rokoch dnes hovorí ako o podnikaní v domácich podmienkach.
Skutočný zlom nastal v roku 2000, keď sa Rek rozhodol vstúpiť do segmentu rezaných a črepníkových kvetov. Keďže poľskí pestovatelia nestíhali pokrývať rastúci dopyt, bývalý baník sa rozhodol dovážať tovar z Holandska. A to aj napriek tomu, že pred vstupom Poľska do Európskej únie to znamenalo niekoľkohodinové čakanie na hraniciach na rastlinolekárske kontroly.
Napriek týmto komplikáciám nevyužíval sprostredkovateľov. Sám jazdil na západné burzy a dražil kvety na takzvaných hodinách. Ide o tradičný a dynamický spôsob nákupu rastlín, ktorý sa používa na najväčších floristických burzách sveta vrátane slávnej holandskej Royal FloraHolland v Aalsmeeri. Tam možno získať aj vzácne odrody kvetov od menších špecializovaných pestovateľov.
Kupujúci sedí v špeciálnom „amfiteátri“, teda v aukčnej sále, kde sa na veľkej obrazovke zobrazuje ciferník hodín a informácie o draženej zásielke kvetov. Ručička začína na veľmi vysokej cene a rýchlo klesá. Kupujúci musí stlačiť tlačidlo v správnom okamihu: ak to urobí príliš skoro, zaplatí priveľa; ak príliš neskoro, niekto mu tovar vyfúkne spred nosa.
„Holandská aukcia si vyžaduje železné nervy, pohotové reakcie a znalosť trhu. No spokojnosť z vydarených nákupov, ktoré sa potom dostanú do kvetinárstiev, je obrovská,“ hovorí Zenon Rek. Zdôrazňuje, že od začiatku chcel byť partnerom kvetinárstiev, nie ich konkurentom, preto nikdy neuvažoval o vstupe do maloobchodu. Investoval aj do chladiacich skladov, ktoré boli nevyhnutné na uskladnenie rastlín nakúpených v zahraničí.
„Naším cieľom bolo výlučne podporovať kvetinárstva a budovať model partnerstva B2B. Dodávame im komplexný sortiment: od čerstvých kvetov až po keramiku a floristické potreby na balenie a dekorovanie. Majiteľ sa tak môže sústrediť na tvorbu a nie na hľadanie tovaru u desiatok dodávateľov,“ dodáva.
V nasledujúcich rokoch Rekpol Group vybudoval logistickú sieť. V súčasnosti disponuje dvesto vozidlami vrátane chladiarenských áut na prepravu čerstvých kvetov a tovar dodáva zákazníkom priamo pred dvere. V roku 2022 zašiel ešte o krok ďalej a začal budovať kamenné distribučné centrá po celom Poľsku, aby mal sortiment ešte bližšie k floristom.
„Zákazníci, ktorí k nám prichádzali na workshopy alebo floristické prehliadky, sa pýtali: ‚Prečo nie ste v Lubline? Prečo nám musíte voziť tovar až zo Sliezska? Otvorte veľkoobchod v našom regióne, pretože chceme viac vášho tovaru‘,“ spomína Zenon Rek.
Výsledkom bolo, že za tri roky otvoril deväť moderných pobočiek, okrem iného vo Varšave, v Lodži, Lubline, Białystoku, Krakove, Gdansku a Štetíne. Vďaka tomu pravidelne, minimálne raz týždenne, zásobuje približne šesťtisíc kvetinárstiev a floristických ateliérov v Poľsku aj v zahraničí – v Česku, na Slovensku a v Rakúsku. Každý týždeň napríklad dováža 500-tisíc ruží z Ekvádoru, Kolumbie a Holandska. Dekoračné predmety a floristické potreby nakupuje od výrobcov v Číne, Taliansku, vo Francúzsku, v Holandsku, ako aj na domácom trhu. Zároveň firma neustále spolupracuje s poľskými pestovateľmi a nakupuje od nich okrem iného tulipány a ľalie.
Treba dodať, že od vstupu firmy do dovozu sa zdroje jej tovaru výrazne zmenili. Pred 20 rokmi pochádzalo približne 90 percent rastlín z Holandska a zvyšok od miestnych producentov. Dnes Rekpol Group dováža polovicu rastlín z Holandska, 45 percent z Južnej Ameriky a iba päť percent z Poľska.
„V našej krajine je už taký veľký dopyt po kvetoch, že ho domáci producenti nedokážu pokryť. Naše ruže preto dovážame letecky z Ekvádoru, klinčeky z Kolumbie a vetvičkové ruže z Kene,“ hovorí Zenon Rek, ktorý v súčasnosti zamestnáva viac ako tristo ľudí. Takýto rozsah podnikania si vyžaduje dobre organizovanú riadiacu štruktúru. Firma má preto vo Varšave centrálny obchodný úsek, ktorý koordinuje predaj v celej krajine. Každá pobočka má vlastné vedenie, zástupcov a ľudí zodpovedných za nákup a logistiku. Hlavné sídlo sa nachádza v Turzi Śląskej, v regióne, kde sa celý príbeh Rekpol Group začal. Rozsah podnikania však najlepšie vystihujú neustále rastúce tržby. V roku 2025 dosiahli takmer dvesto miliónov zlotých (zisk spoločnosť nechce zverejniť), zatiaľ čo rok predtým predstavovali 152 miliónov zlotých (z toho 7,3 milióna zlotých čistého zisku). Medziročne to znamená nárast tržieb približne o 30 percent.
Podnik, ktorý tento rok oslávil 30. výročie svojho vzniku, si stále zachováva charakter rodinnej firmy. Pracuje v ňom manželka zakladateľa, ktorá zodpovedá za oddelenie umelých kvetov, aj všetci traja synovia. Dvaja najstarší sa do podnikania zapojili v roku 2006, najmladší až tento rok. Starší syn Przemysław vlastní spolu s otcom 50-percentný podiel vo firme. Prostredný syn sa rozhodol vybudovať vlastnú dopravnú spoločnosť, najmladší má len 18 rokov a práve vstupuje do rodinného podnikania.
V pozadí už prebiehajú profesionálne prípravy na odovzdanie firmy ďalšej generácii. Podnik majú v budúcnosti prevziať najstarší a najmladší syn, zatiaľ čo prostredný sa bude venovať vlastnému logistickému biznisu. Zenon Rek pôvodne plánoval odísť do dôchodku v 65 rokoch, teda už o dva roky. V poslednom čase však zmenil názor a rozhodol sa pracovať minimálne do roku 2029. Podľa neho je totiž v neustále rastúcej spoločnosti stále čo robiť. Výrazne tomu napomáha aj rozvoj poľského trhu s kvetmi.
„Poľský floristický trh má veľký potenciál rastu. Ročná hodnota dovozu okrasných rastlín a rezaných kvetov do Poľska sa drží na rekordnej úrovni viac ako osemsto miliónov eur, čo potvrdzujú zverejnené údaje poľského štatistického úradu GUS o zahraničnom obchode za roky 2024 až 2025. V roku 2025 dosiahla hodnota dovozu rezaných kvetov a kvetných pukov určených do kytíc zo samotného Holandska do Poľska 238 miliónov dolárov (približne 204 miliónov eur). Jasne to ukazuje, že Poliaci kupujú čoraz viac kvetov a považujú ich za stálu súčasť životného štýlu,“ komentuje Beata Wojciechowska, tajomníčka Združenia poľských floristov.
Podľa nej rastúci dovoz a konkurencia zo strany diskontných predajní nútia tradičné kvetinárstva meniť svoje fungovanie.
„Dnes sa darí prevádzkam, ktoré prechádzajú na hybridný model. Zavádzanie nonstop kvetinových automatov umožňuje predĺžiť otváracie hodiny kvetinárstiev a uspokojiť potreby zákazníkov, ktorí hľadajú rýchly nákup v ktorúkoľvek hodinu dňa či týždňa. Tradičné kvetinárstva sa zároveň zameriavajú na prémiové služby, ako aj na náročnú svadobnú a eventovú floristiku,“ dodáva Wojciechowska.
Kvety totiž napriek trendu, ktorý sa ich pokúšal nahradiť inými darčekmi pri rôznych príležitostiach, napríklad knihami alebo príspevkami na útulky pre zvieratá, zostávajú darom, ktorý podľa Bogny Brodowicz, spoluzakladateľky internetového kvetinárstva a veľkoobchodu s floristickým sortimentom Blosmi, vyvoláva mimoriadne veľa pozitívnych emócií a prispieva k dobrej nálade.
„Kvety sú univerzálnou a elegantnou voľbou, ktorá môže pomôcť vyjadriť prakticky akúkoľvek emóciu: lásku, vďačnosť, túžbu, hrdosť, súcit či ľútosť. V krajinách západnej Európy si ľudia kupujú kvety domov, aj keď na to nemajú osobitný dôvod, oveľa častejšie než v Poľsku,“ hovorí Bogna Brodowicz. Dodáva, že v čase, keď sa mnohé profesie obávajú o svoju budúcnosť pre čoraz rozšírenejšie a pokročilejšie využívanie umelej inteligencie, sa floristické odvetvie opiera predovšetkým o manuálne zručnosti a ľudskú kreativitu.
„Umelá inteligencia môže pomôcť pri tvorbe vizualizácií, príprave ponúk či pri široko chápanom riadení podnikania. Nedokáže však vybudovať autentickú značku, vytvoriť osobitý štýl ani estetiku charakteristickú pre konkrétneho floristu,“ myslí si Brodowicz.
Floristický trh zároveň prechádza výraznou transformáciou.
„Tradičné kvetinárstvo prestáva byť výlučne miestom predaja kvetov a čoraz častejšie sa stáva priestorom profesionálnych služieb, kreativity a floristického remesla. Automatizácia predaja a digitálne komunikačné kanály otvárajú tomuto odvetviu nové možnosti, no jeho najväčšou hodnotou naďalej zostávajú vedomosti, zručnosti a skúsenosti floristov,“ upozorňuje Beata Wojciechowska.
Rekpol túto transformáciu sprevádzal celé roky. Zenon Rek preto dlhodobo a systematicky investoval do zvyšovania prestíže celej profesie floristu. Základom týchto aktivít bolo založenie Sliezskeho floristického centra Rekpol v roku 2001 a následná podpora odvetvových iniciatív, ako je Združenie poľských floristov, člen medzinárodnej organizácie Florint. S podporou spoločnosti zorganizovalo združenie v roku 2022 v Katoviciach majstrovstvá Európy vo floristike.
Ďalšou podobnou iniciatívou Zenona Reka bolo založenie Medzinárodného floristického inštitútu (MIF) v roku 2021 v spolupráci s floristickým majstrom Tomaszom Maxom Kuczyńským, ktorý získal titul majstra sveta vo floristike na šampionáte v Haagu. Ide o komplexné vzdelávacie centrum, v ktorom okrem Kuczyńského prednášajú aj uznávaní majstri z Holandska, Nemecka, Estónska, Maďarska a zo Španielska. Vďaka tomu inštitút priťahuje účastníkov kurzov z rôznych krajín vrátane Poľska, Veľkej Británie či Chorvátska. Tým sa aktivity nekončia. V rámci Odborného centra zručností (BCU), ktoré patrí Zenonovi Rekovi, sa konajú aj odborné školenia pre floristov.
„V posledných rokoch sa sústreďujem predovšetkým na floristické vzdelávanie. Aj preto realizujeme všetky tieto iniciatívy, ktorými chceme svetu ukázať, že poľská floristika je dnes na najvyššej úrovni,“ hovorí hrdo Zenon Rek. Je presvedčený, že odvetvie by sa nemohlo rozvíjať takým intenzívnym tempom bez vzdelávania floristov a privádzania odborníkov z celého sveta do Poľska.
Rekpol Group sa zameriava aj na digitalizáciu a automatizáciu a investuje do modernizácie chladiarenského vozového parku. Spoločnosť napríklad v súčasnosti zavádza platformu FreshPortal, ktorá priamo prepája kvetinárstva s pestovateľmi z celého sveta. Vďaka tomu čo najviac skracuje dodávateľské trasy aj čas od odrezania rastliny po jej predaj.
Zároveň v reakcii na meniace sa spotrebiteľské návyky rozvíja sieť kvetinových automatov v spolupráci so spoločnosťou Eldrut, ktorá je lídrom v tejto technologickej oblasti. Doteraz firma umiestnila viac ako 50 takýchto automatov.
„Automatizácia je trvalým trendom a odpoveďou na nákupné zvyklosti mladšej generácie. Myslím si, že kvetinový automat by sa mal stať prirodzeným doplnkom a predĺžením otváracích hodín každého moderného kvetinárstva,“ hovorí Zenon Rek.
Zdôrazňuje, že hierarchia jeho priorít sa už roky nemení. Na prvé miesto kladie kvalitu tovaru, na druhé špičkovú logistiku, na tretie vzťahy a obchodné poradenstvo a až na štvrté cenu. Ako často zdôrazňuje, dobré vzťahy a stabilná kvalita sa na trhu vždy presadia.
Článok vyšiel na forbes.pl.
