„Je to génius.“ Tak pred pár dňami ocenil ruský prezident Vladimir Putin najbohatšieho muža sveta Elona Muska len niekoľko dní po tom, čo miliardár nariadil obmedzenie svojej satelitnej siete Starlink pre ukrajinskú armádu.
Napadnutá krajina podľa Muska porušila podmienky používania služby, keď ju využívala na útoky na ruské ciele. Ukrajinci údajne našli spôsob, ako využiť komerčnú šírku pásma siete Starlink na prenos dát vysokorýchlostných ozbrojených dronov. Starlink následne obmedzil maximálnu podporovanú rýchlosť.
Krátko nato reagoval Putin, ktorý Muska označil za „skutočného génia“ a pochválil sa, že s miliardárom majú „vzájomné porozumenie“. Napriek politickým nezhodám sú podľa neho schopní „úzkej spolupráce“ pri koordinácii satelitov. Ruský líder pritom najbohatšieho muža sveta podobne chválil už vlani alebo v roku 2023, keď sa Muskovo vnímanie Ukrajiny zmenilo.
Začiatky po invázii
Bezprostredne po tom, čo Rusko v roku 2022 naplno napadlo Ukrajinu, vzťahy oboch mužov ani zďaleka nepripomínali tie dnešné, aspoň navonok. Miliardár v marci daného roka dokonca vyhlásil, že „vyzýva Vladimira Putina na súboj jeden na jedného. V hre je Ukrajina“.
V rozhovore pre Business Insider potom hovoril o svojom presvedčení, že ruský vládca má viac peňazí než on. Koncom marca dodal, že „nesmieme dovoliť Putinovi ovládnuť Ukrajinu“.
V októbri 2022 zase tvrdil, že s Putinom hovoril „raz, a to pred 18 mesiacmi“. Ako však neskôr odhalil denník Wall Street Journal, Musk údajne klamal. V roku, keď Rusko napadlo Ukrajinu, mal s diktátorom začať pravidelne komunikovať. Rozoberali pritom nielen obchodné záležitosti, ale aj politiku a osobné témy. Médiu to mali potvrdiť viacerí americkí, európski a ruskí predstavitelia.
Putin mal počas týchto rozhovorov Muska požiadať, aby vyšiel v ústrety čínskemu lídrovi Si Ťin-pchingovi a neaktivoval Starlink nad Taiwanom. Služba v krajine dodnes nefunguje, hlavnou príčinou je však tamojšia legislatíva, ktorá jej prevádzku umožňuje až od tohtoročného leta.
Zmena názoru
Ako však plynuli mesiace a vojna na Ukrajine pokračovala, Musk začal na sociálnych sieťach vystupovať inak. Príspevky o potrebe podporovať napadnutú krajinu vystriedali sťažnosti, že Ukrajina aj tak padne a nemá zmysel ďalej predlžovať utrpenie jej obyvateľov. Podľa neho by sa mali lepšie, keby namiesto vojny skončili pod ruskou nadvládou.
„Rusko má viac než trojnásobok obyvateľov Ukrajiny, takže víťazstvo Ukrajiny v totálnej vojne je nepravdepodobné. Ak vám záleží na ukrajinskom ľude, usilujte sa o mier,“ napísal v októbri 2022. Hoci Ukrajina dodnes neprehrala, Musk sa týchto názorov drží čoraz pevnejšie.
V roku 2024 napríklad počas audioprenosu na platforme X vyhlásil, že „Putin v žiadnom prípade neprehrá“. O rok neskôr opäť pripomenul svoju výzvu Putinovi na súboj a dodal, že bez Starlinku by sa celý ukrajinský front zrútil. „Znechucujú ma tie roky krviprelievania v patovej situácii, ktorú Ukrajina nevyhnutne prehrá,“ dodal.
V rovnakom období začal útočiť na ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského podobne, ako sa na začiatku invázie vyjadroval o Putinovi. V častých príspevkoch na sociálnej sieti X písal, že väčšina Ukrajincov nemá prezidenta rada, že by vo voľbách určite prehral alebo že by mal odstúpiť.
Keď Musk prestal o Putinovi hovoriť negatívne, rovnaká priazeň prišla aj z druhej strany. Putin v roku 2023 vyhlásil, že Musk je „výnimočná osobnosť“ a „aktívny, talentovaný podnikateľ“.
Podobne ako tento rok, aj vtedy to povedal niekoľko dní po tom, čo vyšlo najavo, že Starlink spôsobil ukrajinskej armáde problémy. Musk vtedy odmietol ukrajinskú žiadosť o zapnutie Starlinku nad Krymom, čo zmarilo dronový útok na tamojšie lode.
V apríli 2025, po návrate Donalda Trumpa do Bieleho domu a Muskovej účasti vo vláde Spojených štátov, sa Putin vyjadril opäť. Muskovo odhodlanie prirovnal k odhodlaniu sovietskeho vesmírneho inžiniera Sergeja Koroljova a uviedol, že „takíto ľudia sa v ľudskej populácii nevyskytujú často“. Pochvalne dodal, že miliardár je „úplne posadnutý“ myšlienkou dostať sa na Mars.
Čo to môže znamenať?
Západní predstavitelia sa v názoroch na to, čo zbližovanie oboch mužov môže znamenať pre Európu a Spojené štáty, viac-menej zhodujú: nič dobré.
„Okrem dôsledkov pre národnú bezpečnosť to vyzerá ako veľmi nerozvážne a nebezpečné konanie… spontánne rozhovory s Vladimirom Putinom, ktorý je zjavne v rozpore s vládou Spojených štátov, vyvolávajú značné obavy,“ povedal pre PBS Ben Friedman z konzervatívneho think tanku Defense Priorities.
Podľa Fiony Hill, bývalej hlavnej poradkyne Bieleho domu pre otázky Ruska, má Musk „obrovskú páku“ a v prípade zbližovania by mohol obísť diplomatický proces presadzovaním podmienok, ktoré vyhovujú Putinovi.
Mnohí generáli, politológovia a politici však verili alebo stále veria, že Musk z ekonomických dôvodov Putinovi nikdy nevyjde v ústrety. Nielenže bol v podstate prvým, kto stavil na prežitie Ukrajiny, ale je aj podnikateľom, ktorý si dokáže spočítať, koľko by ho zmena kurzu stála, uviedli pre Forbes v roku 2023.
Čas sa však posunul. Musk sa dostal do najbližšieho okruhu amerického prezidenta a následne z neho vypadol, stále si však udržiava silnú pozíciu. Hoci predtým nepriamo označil Donalda Trumpa za pedofila, prezident minulý týždeň poznamenal, že Musk je „brilantný“ a Spojené štáty musia ľudí, ako je on, chrániť. „Elon neurobil nič zlé. Elon je naozaj skvelý človek,“ pokračoval.
Spojené štáty navyše potrebujú Muskove spoločnosti, keďže SpaceX je ich kľúčovým partnerom v oblasti národnej bezpečnosti. Zabezpečuje vypúšťanie utajených vojenských satelitov, spolupracuje s NASA a prevádzkuje systém Starshield určený na vojenskú komunikáciu.
Obavy preto vyvoláva otázka, či Musk nemá takú moc a prístup k politikom, že si môže robiť, čo chce. Že by to mohol byť problém, uznal už na začiatku svojho druhého funkčného obdobia aj Trump. Pripustil, že Muskovo podnikanie v Číne by mohlo byť problematické, ak by medzi krajinami vypukla vojna.
Muskovo pôsobenie v Bielom dome však podľa Trumpa bezpečnosť Západu neohrozuje, pretože miliardár je patriot. Keď v októbri obmedzil služby Starlinku na Ukrajine, Trump reagoval, že situáciu vyrieši, no Musk nemá až takú veľkú moc nad infraštruktúrou ukrajinskej armády, a že „Elon nikdy neurobí nič zlé“.
Americká opozícia tomu však neverí. Podľa nej by najbohatší muž sveta nemal mať možnosť ovplyvňovať záujmy národnej bezpečnosti. Politici ako Adam Schiff a Peter Welch tvrdia, že tento incident dokazuje, že Musk si môže dovoliť oveľa viac než ktorýkoľvek iný dodávateľ Spojených štátov.
Hoci mnohí očakávajú, že Musk sa s Putinom nikdy priamo nespojí, pretože by tým ohrozil svoje obchodné záujmy na Západe, táto moc funguje aj opačným smerom. Krajiny, ktoré nemajú alternatívu k Muskovi a jeho službám, sú podľa kritikov ochotné tolerovať aj jeho zbližovanie sa s diktátormi.
O čo sa hrá?
Muskove a ruské záujmy sa v mnohom prelínajú. Priznal to aj Putin. S Muskom rozoberajú prevádzku ruskej satelitnej konštelácie Rassvet a konkrétne to, ako zabrániť zrážkam medzi satelitmi Ruska a americkej spoločnosti.
Nejde pritom o vážnych konkurentov, keďže Rassvet je takmer vo všetkých ohľadoch primitívnejší. Aj preto vznikajú obavy z ďalších scenárov, ktoré sa nekončia len ústupkami v otázke Starlinku pre Ukrajinu. Oponenti upozorňujú aj na možné zdieľanie know-how medzi Ruskom a Muskovými spoločnosťami či rozšírenie služieb do Ruska.
Takéto obavy sú však v mnohých ohľadoch nereálne. Federálne zákony Spojených štátov výrazne obmedzujú prenos technických špecifikácií, kódov a konštrukčných riešení. Za porušenie takzvaných International Traffic in Arms Regulations, teda medzinárodných predpisov o obchode so zbraňami, by Muskovi mohlo hroziť väzenie, pokuty v miliónoch dolárov a zákaz spolupráce akýchkoľvek štátnych agentúr so SpaceX.
Hoci Trump už niekoľkokrát udelil milosť ľuďom, s ktorými má bližšie vzťahy, v otázke podnikania by Muska nezachránil. Akýkoľvek úmyselný únik dát by totiž znamenal okamžitú stratu bezpečnostných previerok a zrušenie miliardových kontraktov pre SpaceX.
Nie je pravdepodobné ani to, že by Rusko prestalo investovať do vlastných technológií alebo bolo ochotné spoliehať sa výlučne na technológie nepriateľskej mocnosti. Ruskí predstavitelia Muska už mnohokrát kritizovali a vyhrážali sa mu. Napríklad Dmitrij Medvedev, podpredseda Rady bezpečnosti Ruskej federácie, vyhlásil, že akýkoľvek americký zásah proti Rassvetu by znamenal okamžité zničenie satelitov Starlink.
Ruský diplomat Konstantin Voroncov zase oznámil, že západná civilná alebo komerčná vesmírna infraštruktúra je pre Rusko legitímnym cieľom odvetných útokov. „Využívanie veľkých satelitných sietí je sústredené v rukách súkromných spoločností, čo sotva zodpovedá záujmom dlhodobej udržateľnosti vesmírnych aktivít,“ sťažovala sa ruská delegácia pri OSN.
Za pravdepodobnejšiu sa preto v prípade zbližovania Muska a Putina javí spolupráca na projektoch, o ktorých Rusko hovorí verejne. Ruskí predstavitelia prejavili záujem spolupracovať s miliardárom napríklad na misii na Mars, vybudovaní továrne Tesla Gigafactory v krajine či zorganizovaní jeho oficiálnej návštevy ruských vesmírnych inžinierov.
Článok vyšiel na forbes.cz.
