Do CD Projektu sa dostal ako brigádnik počas letných prázdnin. Pri vývoji Zaklínača zostával v štúdiu aj po pracovnom čase, pretože dostával pizzu. A dnes? Jeho prvá hra The Blood of Dawnwalker predala milión kópií za 48 hodín.
Keď Konrad Tomaszkiewicz v máji 2021 odchádzal z CD Projektu, mnohí v hernom priemysle nad tým len mávli rukou. Pracoval tam 17 rokov a mal vysnívanú prácu: režíroval Zaklínača a podieľal sa na tvorbe Cyberpunku. Nemal však žiadne skúsenosti s vedením vlastného podnikania, budovaním tímu od nuly ani získavaním financií. Napriek tomu sa rozhodol všetko opustiť. Tak vzniklo štúdio Rebel Wolves.
„Pri startupe, ktorý vytvorili takí skúsení ľudia, no bez podnikateľských skúseností, to pôsobí takmer neuveriteľne,“ hovorí Paweł Sugalski, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Dukaj Games. „Nepremrhali peniaze, ale využili príležitosť a vytvorili skvelú hru na mimoriadne náročnom trhu.“
Tomaszkiewicz sa do herného priemyslu dostal trochu náhodou. Vyštudoval medicínu, no od detstva ho fascinovali počítače, fantasy a stolové hry na hrdinov. Jeho prvou vážnejšou prácou sa preto stalo testovanie hier v CD Projekte. Vo firme rýchlo postupoval, až sa napokon stal režisérom hry Zaklínač 3: Divoký hon.
Postupne mu však čoraz viac prekážala veľkosť organizácie. Na stretnutiach všetkých manažérov pracujúcich na Cyberpunku 2077 sa zúčastňovalo až 125 ľudí. Riadenie mu zaberalo toľko času, že na samotnú tvorbu mu zostávalo len málo času.
„Chcel som vytvoriť miesto, kde budem môcť tvoriť bez obmedzení a pracovať s ľuďmi tak ako v časoch Zaklínača,“ vysvetlil Konrad Tomaszkiewicz magazínu Forbes minulý rok.
V lete 2021 začal s Kubom Szamałekom, scenáristom Zaklínača 3, hovoriť o vlastnej hre. K projektu sa postupne pridávali ďalší ľudia. Tomaszkiewicz sa následne pustil do hľadania investorov. Namiesto toho, aby im predával iba príbeh o tvorcoch Zaklínača, však s tímom pripravili hrateľný prológ, úlohy a ukážku herného sveta.
To stačilo. Po prvom stretnutí poslal čínsky technologický gigant NetEase už nasledujúci deň návrh hlavných podmienok investície. V roku 2022 napokon do Rebel Wolves investoval približne dvesto miliónov zlotých. Štúdio tak získalo kapitál ešte v závere obdobia prudkého rastu herného trhu.
„Finančný trh tomu veľmi neveril. Prevládal skepticizmus, že tento príbeh vyzerá až príliš dobre a že sa opäť podarilo získať peniaze na základe ambiciózneho ocenenia, zvučných mien a prezentácií,“ hovorí Paweł Sugalski.
V hernom priemysle je bežné, že vývoj hry trvá dlhšie a stojí viac, než sa pôvodne plánovalo. Hry len zriedka vychádzajú v prvom oznámenom termíne, najmä ak na nich pracuje čerstvo založené štúdio.
Tomaszkiewicz bol presvedčený, že herný priemysel zašiel príliš ďaleko v súťaži o čoraz rozsiahlejšie svety a stovky hodín herného obsahu. Takýto prístup podľa neho predlžuje vývoj a výrazne zvyšuje náklady.
Vo svojej hre použil premyslený trik: čas, ktorý má hráč k dispozícii, premenil na súčasť príbehu. Vďaka tomu nemusel vytvárať taký rozsiahly herný svet. Hráč totiž nemôže splniť všetky úlohy. Rozhodnutie, komu pomôže, zároveň znamená, že sa vzdá možnosti spoznať iné príbehy.
Po takom úspešnom uvedení hry na trh sa Rebel Wolves takmer okamžite zaradilo medzi tri najväčšie poľské herné spoločnosti. Jeho úspech zároveň ukazuje, že aj dnes možno vybudovať štúdio od nuly, vytvoriť úplne novú hernú značku a dosiahnuť s ňou celosvetový úspech.
Zoznam najväčších úspechov poľského herného priemyslu sa tak nekončí pri Zaklínačovi od CD Projektu či hre Dying Light od spoločnosti Techland. Na trhu je stále miesto pre ďalšie firmy, ktoré dokážu prekvapiť hráčov aj investorov na celom svete.
Časová os
2003 – Na letnú brigádu, napokon na 17 rokov
Vyštudoval medicínu, no namiesto nemocnice si vybral hry. Do CD Projektu nastúpil ako tester prvého Zaklínača, pôvodne len s cieľom privyrobiť si počas prázdnin. Postupne sa začal venovať aj samotnému návrhu hry.
2015 – Režíruje Zaklínača 3
Hra Zaklínač 3: Divoký hon urobila z Tomaszkiewicza jedno z najznámejších poľských mien vo svetovom hernom priemysle. Skúsenosti, ktoré získal pri jej vývoji, sa neskôr stali najdôležitejším kapitálom štúdia Rebel Wolves.
2021 – Odchádza, aby začal odznova
Po 17 rokoch opúšťa CD Projekt. Chce sa vrátiť k práci v menšom tíme a mať priamy vplyv na vznikajúcu hru. Začína pracovať na koncepte, z ktorého sa neskôr vyvinie The Blood of Dawnwalker.
2022 – NetEase investuje dvesto miliónov zlotých
Čínsky gigant investuje do Rebel Wolves približne dvesto miliónov zlotých a získava 26,7-percentný podiel v štúdiu. Tomaszkiewicz a ostatní akcionári si ponechávajú nad firmou kontrolu.
2026 – Milión kópií za 48 hodín
The Blood of Dawnwalker vychádza 3. septembra. O dva dni neskôr jej predaj prekročí milión kópií. Hra dosahuje skóre Metascore 84 bodov na PC a 88 bodov na Xboxe.
Článok vyšiel na forbes.pl.
