Július Šabo je so značkou Mercedes-Benz spätý už 36 rokov. Po odchode z predošlej firmy však začal nanovo a vybudoval vlastnú rodinnú spoločnosť MB Panónska. Ako sa mu podarilo za šesť rokov dostať firmu na desiatky miliónov eur?
Július Šabo založil rodinnú firmu MB Panónska, ktorá sa venuje predaju a servisu automobilov Mercedes-Benz, iba pred šiestimi rokmi. Jeho meno, v tandeme s dlhoročným biznis partnerom Andrejom Glatzom, je však na Slovensku s touto luxusnou značkou prepojené už 36 rokov. Vo firme po jeho boku pracuje už aj dcéra Šárka.
Po takmer troch dekádach v top manažmente v rámci dealerskej štruktúry Mercedes-Benz na Slovensku – najskôr v spoločnosti Motor-Car Wiesenthal & Co. a neskôr vo firme Motor-Car Bratislava, ktorú roky viedol z pozície managing directora – začal Július Šabo premýšľať, že z automotive biznisu odíde celkom.
Dorota Holubová
Druhou možnosťou bolo, že odíde z manažmentu a založí vlastnú dílerskú firmu. Rozhodol sa pre druhú alternatívu a ako sa ukazuje, bol to správny krok.
Za niekoľko rokov od založenia vlastnej spoločnosti, ktorú hneď v rozbehu zasiahla pandemická kríza, vybudoval úspešnú dílerskú firmu, ktorá vlani dosiahla 84-miliónový obrat a 0,8- miliónový čistý zisk. Práve v období pandémie sa do podnikania začala aktívnejšie zapájať aj jeho staršia dcéra Šárka. Dnes je už pevnou súčasťou firemnej štruktúry na pozícii marketingovej manažérky a je otvorená aj scenáru, že jedného dňa rodinný biznis po otcovi preberie.
Osobná história
„Vždy ma bavili autá a motorizmus. Mám rád všetko, čo je spojené s autami aj s motorkami. Moji rodičia sa dokonca zoznámili na automobilových pretekoch a otec koncom šesťdesiatych rokov zakladal družstvo Drudop (stavebné a opravárenské družstvo v Bratislave, pozn. red),“ začína rozprávanie Július Šabo.
Aj jeho cesta k značke Mercedes bola pomerne priamočiara. Vyštudoval stavebnú priemyslovku, ale keďže ho celý život bavili autá, hneď po strednej škole zamestnal v auto požičovni Tatratour. Išlo o jednu z najstarších auto požičovní, ktorá vznikla ešte za predchádzajúceho režimu.
Pamätám si, ako si vtedy všetci okolo nás ťukali na čelo. Mercedes na Slovensku? Veď to nikto nikde nebude kupovať.
Pôvodne si chcel nájsť prácu mimo Slovenska, tento plán však zmenilo stretnutie s Andrejom Glatzom. Ten v v spolupráci s rakúskou podnikateľskou rodinou Wiesenthalovcov rozbiehal firmu Motor-Car Wiesenthal & Co ako predajcu automobilov značky Mercedes-Benz na Slovensku. Júliusovi Šabovi v nej ponúkol prácu.
„Pamätám si, ako si všetci okolo nás ťukali na čelo. Mercedes na Slovensku? Veď to nikto nikde nebude kupovať…,“ spomína Július Šabo, ktorý sa k Andrejovi Glatzovi pridal už v septembri 1990.
Dorita Holubová
Priznáva, že začiatky boli skutočne ťažké. Predaj vozidiel rozbiehali na bratislavských Poliankach, kde od automobilového pretekára Rudolfa Machánka získali do prenájmu plochu, na ktorej vystavili prvé autá. V tom čase predávali hlavne jazdené autá dovezené z Rakúska, ktoré boli pre slovenských zákazníkov predsa len o niečo dostupnejšie. Ponúkali však aj nové vozidlá a kupci postupne pribúdali.
„Z Rakúska sme sem doviezli aj takú drevenú búdu, ktorá bola naša predajňa. Predaje nám rástli pomaly, najskôr sme predali dve autá, potom päť … ale časom to pribúdalo a čísla sa znásobovali,“ vysvetľuje.
V určitom bode sa záujem zákazníkov preklopil z jazdených vozidiel v prospech nových a firma si s vtedajším importérom značky Mercedes na Slovensku vyrokovala zmluvu o dodávke automobilov. A v roku 1994, keď sa do problémov dostal samotný importér, túto pozíciu získali oni.
Vlastniť Mercedes bol pre ľudí sen. Keď ste chceli ukázať, že sa vám darí, kúpili ste si Mercedes. Keď sa niekto ženil, alebo vydával, chceli ste sa na svadbu odviezť v bielom Mercedese… Tak nejako tak to máme zafixované.
Spoločnosť Motor-Car Wiesenthal & Co si postupne budovala sieť a každý rok rástla. V roku 2003, aj v súvislosti s blížiacim sa vstupom Slovenska do Európskej únie, sa však musela rozdeliť na dve samostatné jednotky. Jedna firma, Mercedes-Benz Slovensko, zostala v pozícii importéra značky a na jej čele bol Andrej Glatz.
Druhá spoločnosť, ktorá v tom čase vznikla, bol Motor-Car Bratislava a mala na starosti dílerskú sieť. Július Šabo v nej zastával pozíciu managing directora. Na čele skupiny Motor-Car, pod ktorú vtedy patrilo celkovo 25 dílerských firiem na Slovensku, v Čechách a v Maďarsku, bol až do roku 2020.
Ich spoločnostiam sa dlhodobo darilo – na slovenskom trhu sa dokonca predávalo viac Mercedesov ako automobilov značiek Audi a BMW dohromady. Ako si vysvetľuje takúto suverénnu prevahu?
„Vlastniť Mercedes, to bol pre ľudí sen. Keď ste chceli ukázať, že sa vám darí, kúpili ste si Mercedes. Keď sa niekto ženil, alebo vydával, chceli ste sa na svadbu odviezť v bielom Mercedese… Tak nejako tak to máme zafixované.“ Dokonca aj dnes je Mercedes ako značka stále na vrchole a podľa Šaba zaslúžene.
Počas svojej 140-ročnej histórie Mercedes podľa neho robil vždy všetko pre to, aby boli ich autá na trhu najlepšie a aby motoristom poskytovali ten najvyšší komfort a bezpečnosť. „Z môjho pohľadu je Mercedes ako desaťbojár, ktorý je vo väčšine disciplín na prvom mieste, či už z pohľadu technologickej úrovne vozidiel, jazdných vlastností alebo komfortu,“ vysvetľuje.
Zmeny v štruktúre
V určitom období mal Motor-Car na Slovenskom trhu až 95-percentný podiel a to je podľa Júliusa Šaba situácia, ktorú samotný Mercedes v krajinách, kde sa predávajú automobily tejto značky, nerád vidí. Na každom trhu uprednostňuje skôr väčšiu konkurenciu.
Situácia sa nakoniec vyriešila tak, že Motor-Car predal svoje podiely lokálnym dílerským partnerom, ktorí pod túto strechu spadali (prevádzky v mestách ako Poprad, Žilina, Martin, Trnava, Trenčín, Dunajská Streda a ďalšie…), ktoré sa tým pádom plne osamostatnili a stali sa reálnymi konkurentami pre Motor-Car Bratislava.
Rodina Wiesenthalovcov sa však súbežne s tým už dlhší čas zaoberala aj myšlienkou úplného odchodu z automobilového biznisu a pre túto vetvu podnikania začala hľadať kupujúceho.
Dorota Holubová
Tento proces v roku 2022 vyústil do predaja prevádzok a pobočiek, ktoré zostali z pôvodnej spoločnosti Motor-Car, spoločnosti Hedin. Ide o veľkú medzinárodnú automobilovú skupinu, ktorá patrí pod švédsku materskú spoločnosť Hedin Mobility Group. Rovnako, ako pre MB Panónska, je ich dodávateľom priamo výrobca cez svoju spoločnosť Mercedes-Benz Slovakia.
Nová kapitola
V období, kedy už bolo jasné, že Motor-Car na Slovensku čakajú zásadné zmeny, začal Július Šabo premýšľať o tom, ako ďalej. „Firma bola vtedy riadená dozornou radou a fungovala skôr ako korporácia, než ako rodinná firma. Vtedy som si povedal, že v takomto prostredí nechcem zostať a premýšľal som, čo urobím, dokonca som zvažoval úplný odchod z biznisu,“ spomína.
Ten sa napokon neudial. V rámci Bratislavy mal vtedy Motor-Car tri prevádzky – na Zlatých Pieskoch, v Lamači a v Petržalke na Panónskej ulici, ktorá bola zo všetkých najmenšia. Práve túto prevádzku Július Šabo odkúpil a v roku 2020 začal budovať svoju vlastnú spoločnosť. Financie na kúpu získal z predaja svojich podielov v celej skupine.
Oficiálne spoločnosť MB Panónska vznikla v roku 2020. V blízkosti areálu sa mu podarilo dokúpiť ďalší pozemok s rozlohou 4 500 štvorcových metrov, čím si zabezpečil priestor na ďalší rozvoj firmy.
Odvtedy areál neustále zveľaďujú. V roku 2024 uskutočnili tri veľké investície, na prikúpenom pozemku spevnili plochu a rozšírili showroom a pozdvihli ho na najvyšší „mercedesový“ štandard. Na ploche 2000 štvorcových metrov vybudovali lakovňu a klampiareň a nemalé prostriedky investovali aj do udržateľnosti. Na fasáde budovy sú dnes nainštalované fotovoltaické panely a firma na chladenie a ekologické vykurovanie využíva takzvanú plytkú geotermálnu energiu.
Rodinný biznis
Keďže ich otec často brával na rôzne firemné prezentácie a podujatia, ktoré sa konali aj počas víkendov, obidve dcéry Júliusa Šaba vyrastali v prostredí Mercedesu. Keď už boli staršie, obe vo firme aj príležitostne brigádovali a vypomáhali. Počas Vianoc 2020 obe sestry pomáhali otcovi vytvoriť firemný profil na Facebooku a Instagrame a následne ho napĺňať obsahom.
Kým mladšia dcéra Stela sa neskôr rozhodla pre štúdium medicíny, staršia Šárka, ktorá vyštudovala medzinárodný cestovný ruch a marketing vo Viedni na Modul University, je už dnes riadnou zamestnankyňou spoločnosti MB Panónska.
Dorota Holubová
Šárka ako študentka vysokej školy najskôr žila vo Viedni, neskôr bola na niekoľkomesačnej stáži v Prahe. Natrvalo ju do Bratislavy vrátila pandémia pričom od tretieho ročníka na univerzite už fungovala v dvojitom režime – pracovala s otcom vo firme v Bratislave a popri tom si dokončovala vysokú školu.
„Keď prišiel kovid, veľa prednášok sa presunulo do online prostredia a do školy sme fyzicky chodili len každý druhý týždeň. Dalo sa to zvládnuť. Vtedy sme sa s otcom dohodli, že tento čas využijem a budem sa systematickejšie venovať marketingovým aktivitám v rámci firmy,“ vysvetľuje Šárka Šabová.
Jednou z prvých väčších aktivít, ktoré zrealizovala, boli predvádzacie jazdy pre klientov v neďalekých Rusovciach, na ktorú prišlo takmer 700 ľudí. V období najprísnejších opatrení sa aj vďaka nej spoločnosti MB Panónska podarilo predať viac ako 300 vozidiel. Šárka začala nanovo kreovať štandardy marketingovej komunikácie rodinnej firmy.
Práca po otcovom boku bola pre ňu prirodzená a aj dnes sa zdá, že medzi nimi panuje dobrá spolupráca. „Problém nastane iba vtedy, keď otca potrebujem do príspevku na sociálne siete, to ho musím po firme naháňať hodiny. Stále niekde niečo dôležité rieši,“ smeje sa.
Dodnes si pamätá aj na svoju prvú brigádu kedy ako 13 či 14-ročná pre Motor-Car v rámci autosalónu pracovala ako hosteska. „Keď som mala čas, vždy som veľmi rada chodila a pomáhala. Pracovať tu ma stále veľmi baví.“ Dnes v širokom marketingovom zábere buduje povedomie nielen o značke Mercedes ako takej, ale aj o tom, že MB Panónska má ku svojim zákazníkom butikový a rodinný prístup.
Slovenský paradox
Ak vás zaujíma, či sa prémiové autá predávajú ľahšie ako menej luxusné značky, odpoveď dlhoročného obchodníka vás možno prekvapí. Ak by vozidlá, ktoré predávajú v MB Panónska nemali značku Mercedes, ale mali by rovnaké parametre, vlastnosti a náklady životného cyklu, mali by podľa Júliusa Šaba oveľa viac zákazníkov.
Dôvodom je podľa neho to, že na Slovensku stále pretrvávajú rôzne predsudky, ktoré mnohých ľudí od kúpy vozidla tejto značky odrádzajú.
Jeden predsudok znie, že ak máte Mercedes, ľudia si o vás často myslia, že dávate ostentatívne najavo, ako veľmi dobre sa máte. Majitelia Mercedesov sú podľa týchto stereotypov často vnímaní ako ‚zbohatlíci‘ a podnikateľov podľa Šaba od kúpy značky často odradí aj pomyslenie na to, čo by povedali ich zákazníci, keby k nim prišili na takom drahom vozidle.
„Takéto otázky riešia mnohí ľudia, vrátane tých, ktorí sú aktívni vo verejnom živote. Obávajú sa, že ich bude verejnosť obviňovať z toho, že keď jazdia na Mercedese, svoje peniaze určite nadobudli nečestne. Pretrvávajúce predsudky mnohých ľudí brzdia v tom, aby si kúpili Mercedes,“ hovorí Július Šabo.
Dorota Holubová
Našťastie existuje aj iná skupina zákazníkov, pre ktorých je dôležitá práve značka a svoj úspech sa neboja dať najavo, práve naopak.
„Tak by to malo byť. Veď ak ste niečo pozitívne dosiahli a vybudovali vlastným úsilím, môžete byť pre iných vzorom. Skoro všetci naši zákazníci, a niektorých z nich poznám už 25-35 rokov, sú ľudia, ktorí celý život tvrdo makali, vybudovali firmy, vďaka čomu si môžu dovoliť aj luxusné auto. Nevidím na tom nič zlé,“ myslí si majiteľ MB Panónska.
Nikoho neprekvapí, že Šabovci dlhodobo jazdia na Mercedese – Július Šabo už presedlal na plne elektrické „géčko“, Šárka jazdí na Mercedese AMG GLC 53 a Stela na novinke CLA. Vernosť značke sa podľa Šabovcov prejavuje aj u veľkej časti ich zákazníkov, ktorí sa k nim opakovane vracajú a firme prinášajú veľkú časť tržieb. Druhým veľkým zdrojom príjmov spoločnosti MB Panónska je už spomínaný autoservis.
„Robíme všetko pre to, aby sme mali nielen najlepší servis Mercedesu, ale aj najlepší servis zo všetkých značiek v rámci Slovenska. Záleží nám na osobnom prístupe a myslíme si, že naši zákazníci vedia, akú starostlivosť im poskytujeme,“ hovorí Július Šabo.
Elektroautá na scéne
V období, kedy na trh prichádza stále viac elektromobilov, v tomto trende nijako nezaostáva ani Mercedes. Svojich klientov však do kúpy elektrického vozidla netlačí, prístup tejto značky je podľa Júliusa Šaba iný.
Automobilka podľa neho už dnes vyrába elektro vozidlá, ktoré zákazníkom prirodzene dávajú zmysel, najnovšie modely majú štedrý dojazd na úrovni 700-800 kilometrov, dajú sa rýchlo a bezproblémovo dobiť pričom sieť nabíjacích staníc sa rýchlym tempom rozširuje po celej Európe. Aj kombináciou výkonu a výbavy sú podľa neho tieto autá dokonca často výhodnejšie ako benzínové, dieselové alebo hybridné modely.
„Aj medzi našimi zákazníkmi sa už pohľad na elektrické autá zásadne mení. Je napríklad celkom bežné, že keď si klienti kupujú druhé vozidlo, je skoro automaticky elektrické,“ hovorí majiteľ firmy.
Dôkazom tejto zmeny sú aj údaje o predaji elektrických vozidiel v MB Panónska. Vlani u nich predstavovali elektrické autá osem percent z predaja, tento rok toto číslo významne rastie. V Európe je už situácia taká, že u nových modelov CLA a GLC, ktoré len nedávno prišli na trh, dosahujú elektrické verzie až na objednávkach 60-percentný podiel.
Kto povedie firmu ďalej?
Šárka Šabová má 27 rokov a aj keď čas potenciálneho odovzdania firmy mladšej generácii je ešte ďaleko, diskusiám o budúcnosti sa Šabovci nevyhýbajú. Práve naopak. Veľa vecí si vyjasnili hneď na začiatku.
„Už skôr sme spolu so sestrou mali s otcom pomerne ťažkú debatu už o tom, či to vôbec budeme chcieť robiť. Obával sa, či si taký pracovne náročný život, ako má on, praje aj pre nás. Sestra sa rozhodla ísť cestou medicíny, ale mňa práca vo firme baví a vôbec to neberiem tak, že by som do niečoho bola nútená,“ vysvetľuje Šárka Šabová.
Otec jej vysvetlil, aké úskalia táto práca prináša. Ako podnikateľ je v podstate neustále v práci, zvonia mu telefóny, komunikuje s klientmi, chodí na eventy, ktoré sa často dejú cez víkendy a po večeroch.
„To samozrejme postihuje rodinu a rodinný život, preto som si so Šárkou potreboval vyjasniť, či je naozaj presvedčená o tom, že takýto život chce a že je na to pripravená. Nechcel by som ju ťahať do niečoho, čo by robila iba kvôli mne a potom si to vyčítala, alebo bola kvôli tomu nešťastná,“ hovorí Július Šabo.
V súčasnosti v MB Panónska fungujú tak, že na post CEO si najali skúsenú manažérku Andreu Ungerovú, ktorá predtým úspešne viedla firmu Motor-Car v Brne. Šárka tak môže po boku ostrieľanej top manažérky profesionálne rásť a postupne sa pripravovať na svoju potenciálnu budúcu rolu.
Vo firme, ktorá neustále rastie, ani nemá šancu sa nudiť. Vlani v MB panónska predali 950 vozidiel a z počiatočných 35 zamestnancov firma od svojho vzniku narástla už na 85 ľudí. „Myslím si, že otca možno ešte stále trochu trápi, či je to pre mňa to pravé, ale ja som presvedčená, že to chcem robiť,“ uzatvára Šárka.
