Caryn Seidman Beckerová, šéfka spoločnosti Clear, dobýva bezpečnostné kontroly na letiskách. Teraz chce pomocou biometrických údajov ovládnuť aj návštevy u lekára, bejzbalové zápasy a zvyšok vášho života.
Je utorok, šesť hodín ráno, a na Medzinárodnom letisku slobody Newark desiatky cestujúcich vďaka službe Clear preskakujú 15-minútový rad na letiskovej kontrole. Špičkové kamery im snímajú tváre a spracúvajú biometrické údaje, ako sú kontúry sánky, hĺbka očných jamiek či zakrivenie pier, aby overili ich identitu. Bezpečnostnou kontrolou, teda minimálne kontrolou dokladov, prejdú za niekoľko sekúnd a hneď aj hádžu kufríky do prepraviek na skenovanie výbušnín a zakázaných tekutín.
Za 209 dolárov ročne, čo je pre mnohých pravidelných cestujúcich zanedbateľná suma, im spoločnosť Clear zrýchľuje a spríjemňuje čas strávený na letisku. Tí, ktorí sú odkázaní na pomalšie rady, možno reptajú, no 8,2 milióna členov Clear si tieto služby nedokáže vynachváliť. Firma so 16-ročnou históriou, ktorá v počiatkoch bojovala o ziskovosť, je dnes pilierom letiskových terminálov. Za rok 2025 dosiahla tržby 900 miliónov dolárov a jej čistý zisk dosiahol 168 miliónov dolárov.
„Myslím si, že ľudia neustále podceňujú, aké náročné je cestovanie a ako veľmi by pri ňom privítali pomoc,“ hovorí 53-ročná generálna riaditeľka spoločnosti Clear Caryn Seidman Beckerová. Tá kúpila aktíva podniku spolu s odtlačkami prstov 190-tisíc ľudí za šesť miliónov dolárov vo chvíli, keď firma počas finančnej krízy zbankrotovala. Dnes môžete služby Clear využiť na 60 amerických letiskách. Spoločnosť so sídlom v New Yorku vstúpila na burzu v roku 2021 a dnes má trhovú hodnotu 7,6 miliardy dolárov. Pre Seidman Beckerovú a jej prvotných investorov to predstavuje viac ako tisícpercentný výnos. Jej vlastný podiel vo firme vo výške 14,5 percenta má hodnotu 1,1 miliardy dolárov, čo z nej robí jednu zo 44 amerických self-made miliardárok.
Služba Clear má však aj svoje limity. V Spojených štátoch je len obmedzený počet ľudí, ktorí cestujú tak často, aby sa im oplatilo za ňu platiť. Počet jej aktívnych členov vzrástol v roku 2025 len o šesť percent. Celé podnikanie je navyše postavené na neschopnosti štátu.
„Úplne plynulý proces bezpečnostných kontrol riadený štátom by biznisu Clear uškodil,“ tvrdí Justin Oberman, generálny riaditeľ leteckého startupu Airspace Data, ktorý po 11. septembri pomáhal zakladať úrad pre bezpečnosť v doprave. „V podstate nezískavate nič iné než možnosť predbehnúť sa v rade.“
Firma Clear je rovnako závislá aj od spoločnosti American Express. Držitelia karty Platinum, ktorí za ňu platia 900 dolárov ročne, ju majú zadarmo. Analytici odhadujú, že zhruba polovica všetkých členov Clear prichádza práve cez American Express. Clear síce na jar 2026 so spoločnosťou podpísala viacročné predĺženie spolupráce, no Seidman Beckerová potrebuje aj iné cesty, ako rásť.
Jednou z línií jej podnikania je registrácia medzinárodných cestujúcich z krajín, ktorých občania nepotrebujú na vstup do Spojených štátov víza. Ďalšou je ponuka asistenčných služieb, ktoré pomáhajú starším ľuďom a rodinám s malými deťmi s batožinou. Zarába tiež na registrácii ľudí do štátneho programu TSA PreCheck. Sú to všetko slušné nápady, ale nestačia na to, aby biznis raketovo rástol. Seidman Beckerová preto teraz mieri všade tam, kde je potrebné overovať, či sú ľudia skutočne tými, za koho sa vydávajú. Ide o prekvapivo veľký trh, ktorý podľa odhadov sanfranciskej konzultačnej spoločnosti Grand View Research vygeneruje do roku 2030 tržby vo výške 34 miliárd dolárov. Cez Clear sa dnes dostanete na Yankee Stadium aj do ôsmich ďalších športových arén po celých Spojených štátoch. Identitu si prostredníctvom Clear môžete overiť aj pri používaní služieb DocuSign, LinkedIn či Uber. Môžete ho použiť aj pri požičaní búracieho kladiva alebo pikapu v predajniach Home Depot, kde Seidman Beckerová sedí v správnej rade. „Chceme sa posunúť z 12 použití za rok na 12 použití za deň,“ hovorí.
A čo je najväčším novým cieľom Clear? Zdravotníctvo. Veľké nemocničné siete v Georgii, New Yorku, New Jersey a Louisiane už podpísali zmluvy na integráciu jej technológií. Populárne je napríklad skenovanie tváre na potvrdenie identity pacientov pri registrácii u lekára, pred chirurgickým zákrokom alebo pred podaním chemoterapie. Sieť Hackensack Meridian Health v New Jersey, ktorá vlastní 18 nemocníc, využíva Clear aj na zrýchlenie obnovy hesiel k pacientskym účtom MyChart.
Wellstar, jeden z najväčších zdravotníckych systémov v Georgii, ktorý využíva 1,3 milióna ľudí, zabudoval verifikačnú technológiu Clear do registračných kioskov na 264 oddeleniach a lekárskych ambulanciách. Personálu na recepciách to ušetrilo tisícky hodín práce a pomohlo odstrániť stovky duplicitných zdravotných záznamov, ktorých odhalenie inak často trvá dlhé hodiny. Dnes Wellstar rozširuje Clear do každej zo svojich nemocníc. Spoločnosť Clear si uvedomuje, že obavy o ochranu súkromia v zdravotníckom prostredí sú oveľa citlivejšie než napríklad na letisku. Žiadne dáta preto nikomu a nikdy nepredáva.
V decembri získal Clear kontrakt za šesť miliónov dolárov so štátnym programom Medicare. Noví poistenci sa tak môžu do svojich účtov prihlasovať pomocou selfie bez potreby hesla. „Ak môžete namiesto hesla použiť tvár a systém spozná, že ste to vy, prihlasovanie je nepomerne jednoduchšie,“ hovorí Amy Gleasonová, špeciálna poradkyňa pre Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). Pre Clear ide o kľúčový kontrakt. Medicare totiž hradí pätinu všetkých účtov za zdravotnícke služby v Spojených štátoch. Generálny riaditeľ Hackensack Meridian Health Bob Garrett tvrdí, že pečiatka od Medicare by mohla otvoriť dvere tomu, aby sa táto technológia stala bežnou súčasťou poskytovania zdravotnej starostlivosti po celej krajine.
Seidman Beckerová hovorí o Clear ako o firme zameranej na digitálnu identitu už viac ako desaťročie. Na januárovom stretnutí so zamestnancami v manhattanskej centrále vytiahla jednu zo svojich najstarších prezentácií z roku 2010, aby dokázala, že už vtedy videla v Clear niečo viac než len letiskovú službu. „Som digitálna zberateľka,“ vysvetľuje. Až donedávna ju však počúval len málokto.
„Mnohé iniciatívy mimo cestovania firme Clear v minulosti nevychádzali,“ konštatuje Wyatt Swanson, analytik spoločnosti D.A. Davidson. „Myslím si, že aj keď zmluva s CMS nebude v roku 2026 až takým veľkým príspevkom do tržieb, mala by slúžiť ako dôkaz toho, že nový koncept funguje.“
Podvody ako príležitosť
Znepokojujúci nárast podvodov s identitou poháňaný umelou inteligenciou v kombinácii s prácou na diaľku vytvára pre Clear príležitosti aj mimo zdravotníctva. Firmy musia čoraz viac dbať na to, aby ich noví zamestnanci neboli podvodníci a aby ľudia prihlasujúci sa do firemných systémov boli skutočne ich pracovníkmi. T-Mobile využíva Clear na overovanie identity svojich 75-tisíc zamestnancov. „Musíte vydržať stáť tam, kde sú príležitosti, a v tomto prípade sme mali pravdu,“ komentuje Seidman Beckerová.
Mimoletiskový biznis spoločnosti Clear je zatiaľ len na začiatku. Finančné ukazovatele sú zatiaľ také malé, že ich firma vo svojej súvahe ani samostatne neuvádza. Rastie však rýchlo. V roku 2025 bolo na letiskách aj vo firmách zaregistrovaných 41 miliónov ľudí, čo je medziročný nárast o 31 percent, pričom firemné objednávky vzrástli päťnásobne. Trhu sa tento príbeh páči. Páči sa mu predovšetkým fakt, že American Express od Clear neodchádza. Po rokoch, keď sa akcie Clear pohybovali na úrovni okolo polovice zo svojej ceny 40,43 dolára, na ktorej v roku 2021 uzavreli v deň vstupu na burzu, v roku 2026 zatiaľ vyskočili o 68 percent v porovnaní s 13-percentným rastom indexu Nasdaq.
Cesta ku Clear
Seidman Beckerová sa narodila v Marylande dvom štátnym zamestnancom. Vyštudovala politológiu na University of Michigan a svoju prvú prácu získala v oblasti rizikovej arbitráže. V roku 2002, keď mala 29 rokov a bola tehotná, zozbierala 60 miliónov dolárov na založenie hedžingového fondu Arience Capital. Do roku 2007 zvýšila objem aktív Arience v správe na 1,5 miliardy dolárov, s čistým ročným výnosom okolo 12 percent. Potom udrela finančná kríza. Po poklese o 18 percent a zneistená vývojom trhu Seidman Beckerová väčšinu fondu zlikvidovala a peniaze vrátila investorom.
Medzitým sa spoločnosť Clear, ktorú po udalostiach z 11. septembra založil zakladateľ Court TV Steven Brill, rúcala pod náporom dlhov. Brilla vytlačili jeho vlastní investori. Seidman Beckerová, presvedčená o potenciáli firmy, sa ju rozhodla kúpiť. Lenže záujem mala aj skupina bývalých zamestnancov. Seidman Beckerová si zavretá v kancelárii právnickej firmy uprostred rokovaní uvedomila, že jej rivali nemajú dostatok financií. „Počula som ich na chodbe, ako telefonujú a snažia sa zohnať peniaze,“ hovorí. „Bolo to doslova obvolávanie známych s prosbou o doláre.“ Predložila svoju konečnú a najlepšiu ponuku – šesť miliónov dolárov v hotovosti – a vyhrala. „Ten večer sme prišli domov a bolo to, ako keď sa vám narodí dieťa. Nemáte ani poňatia, čo robíte,“ spomína.
Po opätovnom spustení Clear v Orlande a Denveri v roku 2010 trvalo šesť rokov, kým podpísali zmluvy s ďalšími 16 letiskami. Zlom nastal v roku 2016, keď začala letecká spoločnosť Delta ponúkať Clear zadarmo svojim častým cestujúcim a v spoločnosti kúpila päťpercentný podiel. V roku 2019 sa ako partner pridala spoločnosť American Express a rast explodoval, až kým ho nespomalila pandémia. Seidman Beckerová vtedy do aplikácie Clear pridala funkciu na potvrdzovanie očkovania, kým sa cestovanie opäť pomaly nerozbehlo.
V roku 2022 pustila technológia Clear cez bezpečnostnú kontrolu cestujúceho, ktorý sa preukázal falošnou identitou, čo Seidman Beckerová pripisuje ľudskému zlyhaniu. Nasledovalo vyšetrovanie a úrad pre bezpečnosť v doprave napokon zaviedol prísnejšie pravidlá, čo spôsobilo, že klienti Clear museli čakať dlhšie v rade. Pre firmu to bola poriadna vráska na čele, pravidlá sa však postupne uvoľnili. Seidman Beckerová však v tom čase čelila aj iným výzvam. Jej manžel Marc Becker, spolušéf divízie impact investícií v spoločnosti Apollo, podľahol rakovine pankreasu vo veku 51 rokov.
Keď sa teraz Seidman Beckerová pokúša napredovať aj mimo sféry cestovania, naráža na giganty ako LexisNexis Risk Solutions (tržby jej materskej spoločnosti RELX za rok 2025: 13 miliárd dolárov) a Experian (tržby za fiškálny rok 2025: 7,5 miliardy dolárov), ktoré v súčasnosti dominujú trhu overovania identity v zdravotníctve. A čo je pre Clear možno najznepokojivejšie, svoje vlastné iniciatívy v oblasti overovania identity a dlhoročné vzťahy v zdravotníctve majú aj Apple a Google. Na letisku má Clear vybudovanú silnú pozíciu. Mimo neho však takú výhodu nemá. Seidman Beckerová uspela na Wall Street a jednoznačne dokáže zachrániť a rozvíjať špecializovaný biznis, kým je chránený pred priamou konkurenciou. Teraz uvidíme, ako si poradí v priamom súboji s tými najtvrdšími hráčmi v technologickom svete.
Článok vyšiel na forbes.com.
