Rezidencia s rozlohou 315 štvorcových metrov, vína Petrus či Screaming Eagle, päť bazénov a jedlo na mieru. EXPLORA III chce pôsobiť skôr ako súkromná jachta než výletná loď.
EXPLORA III prináša viac možností stravovania a nápojov, väčšie verejné priestory aj novú honosnú rezidenciu.
Kým sa na šíre more vydávajú také ťažké váhy hotelového sveta ako The Ritz-Carlton, Orient Express či Four Seasons, kladie Explora Journeys provokatívnu otázku: čo ak tie najlepšie nehnuteľnosti v luxusnom hotelierstve vlastne nemajú adresu?
„Vždy som veril, že tie najlepšie nehnuteľnosti na svete sa v skutočnosti nachádzajú na mori,“ povedal Pierfrancesco Vago, výkonný predseda divízie výletných plavieb MSC Group, počas slávnostného pomenovania najnovšieho plavidla spoločnosti EXPLORA III. „Rezorty na pevnine vám ponúkajú jeden výhľad na jednom mieste. More vám ich dáva množstvo.“
EXPLORA III je treťou loďou Explora Journeys, luxusnej výletnej spoločnosti, ktorú v roku 2023 spustil ženevský lodný gigant MSC Group. Značka vo vlastníctve rodiny Aponte-Vago bola navrhnutá tak, aby pripomínala intímnu atmosféru súkromnej jachty, pričom itineráre čerpajú inšpiráciu z ciest samotnej rodiny.
„Musela byť intímna,“ povedal Vago, „no zároveň ponúkať otvorené verejné priestory, veľkorysé suity, skutočný výber autentických gastronomických podnikov, nenútený dizajn a uvoľnený pocit, akoby ste boli doma.“
Spoločnosť plánuje svoju flotilu zdvojnásobiť. V roku 2027 pribudnú EXPLORA IV a V a v roku 2028 EXPLORA VI. Keď bude uvedená šiesta loď, Explora Journeys bude podľa prezidentky spoločnosti Anny Nash predstavovať približne 25 percent celosvetovej kapacity ultraluxusných výletných plavieb.
Patrili sme medzi prvých hostí na palube počas skúšobnej plavby z Ríma do Barcelony. Toto môžete na lodi očakávať.
Čo je na palube EXPLORA III nové
Loď je približne o 63 stôp, teda zhruba o 19 metrov, dlhšia než jej predchodkyne, pričom časť dodatočného priestoru pripadá na ekologickejší systém využívajúci skvapalnený zemný plyn. Zvyšok dostali verejné priestory, napríklad prepracované dvojpodlažné lobby pokryté krémovým mramorom Perlato di Sicilia a lešteným Sahara Noir, nad ktorým visia lustre Venini z ručne fúkaného muránskeho skla.
Pribudli iba dve suity, pričom jednou z nich je druhá Owner’s Residence, najluxusnejšie ubytovanie na palube. Novú rezidenciu s rozlohou 3 391 štvorcových stôp, približne 315 metrov štvorcových, navrhla Patricia Urquiola, ktorá vytvorila interiéry hotelov ako Six Senses Rome či Casa Brera, a Luxury Collection Hotel v Miláne.
Súčasný dvojizbový priestor sa nesie v tlmených neutrálnych tónoch a zahŕňa jedáleň s čiernym oválnym stolom pre ôsmich ľudí, rozľahlú obývačku, travertínovú kúpeľňu so samostatne stojacou hlbokou vaňou a parnou miestnosťou aj terasu obopínajúcu rezidenciu s vírivkou a výhľadom na oceán.
Výhľad na vodu ponúka aj zvyšných 461 suít. Majú tiež veľkorysé dispozície, pričom základné Ocean Terrace Suites patria medzi najväčšie vo svojom odvetví.
Naša suita pôsobila upokojujúco v odtieňoch sivej a mala čierny okrúhly jedálenský stôl, kúpeľňu s vaňou, priestranný šatník s toaletným stolíkom a balkón s posedením. Nezabudlo sa ani na detaily: vo všetkých suitách sú fény Dyson, vyhrievané podlahy v kúpeľniach, káva Lavazza a čajové vrecúška Palais des Thés.
Jedlo a nápoje
Najväčšou zmenou, ktorá odlišuje EXPLORA III od sesterských lodí, je gastronomická ponuka. Plavidlo predstavilo dva nové priestory určené na komorné stolovanie.
„Videli sme dopyt po menších, personalizovaných skupinových zážitkoch,“ povedal Alban Gjoka, senior viceprezident pre luxusné gastronomické operácie.
The Cellar, obložený tmavým drevom, ponúka príjemné miesto na ochutnávanie takmer 350 vínnych etikiet – od kultových mien ako Petrus, Screaming Eagle či Opus One až po fľaše z menej známych oblastí Rumunska, Moldavska a Číny.
Vybrať si môžete kamenný stôl s barovými stoličkami alebo súkromnejšiu vnútornú miestnosť so stolom pre štyroch a zostaviť si vlastné menu, či už ide o slepú degustáciu prémiových vín alebo poháre koňaku Rémy Martin Louis XIII.
Rovnako lákavé ako vína sú aj malé jedlá. Počas našej návštevy sme ochutnali opečené wagyu tataki korunované kaviárom v omáčke z krvavého pomaranča, ktoré sprevádzalo výrazné Jacquesson Cuvée 745, a bohatú terinu z foie gras s jablkovým balzamikom, focacciou a marhuľou, podávanú s čerstvým Chablis Champs Royaux 2024 od William Fèvre.
Ak chcete jedlo zostavené na mieru, zamierte vedľa do nového Chef’s Table, kde hostia sedia pri stole pre 10 ľudí a menu, párovanie nápojov aj téma večera sa prispôsobujú ich želaniam.
Sedem reštaurácií a 12 barov na palube stále zahŕňa obľúbené podniky známe z celej flotily, ako Marble & Co. Grill – objednajte si rozpučené malé zemiaky s crème fraîche a pažítkou, bohato zasypané kaviárom Calvisius Oscietra –, Fil Rouge, kam sa oplatí prísť na raňajkový Benedict z opečenej briošky s krémovým špenátom, pošírovaným vajcom, yuzu holandskou omáčkou a ďalšou porciou kaviáru, či Sakura, kde treba vyskúšať homárový pad thai.
Celodenný Emporium Marketplace je bufet, ktorý sa ako bufet nespráva – porcie hosťom servíruje personál a jedlá ako cestoviny sa pripravujú à la minute. Na vyzdvihnutie dostanete pager.
Niektoré stanovištia sa každý deň menia. Jeden deň tu nájdete burrata bar, na ďalší širokú ponuku gyrosu.
„Pokiaľ ide o jedlo a nápoje, trendy prichádzajú a odchádzajú, ale ich skutočné jadro zostáva, pretože jedlo prináša pocit pohodlia,“ povedal Gjoka.
Vracia sa aj fine-diningový Anthology s degustačným menu, ktoré hostí prevedie Talianskom. Bielymi obrusmi sa však nenechajte zmiasť – šéfkuchár Franck Garanger vnáša do večere zábavu vždy, keď môže.
Medzi výbornými chodmi, ako sú cestoviny caramelle plnené kráľovským krabom v paradajkovom vývare s homárom a morským ježkom či wagyu A5 v omáčke Amarone, sa objaví amuse-bouche v podobe lízaniek z foie gras obalených v drvených pistáciách s višňou Amarena uprostred alebo grappová granita, ktorá prečistí chuťové poháriky nečakanými explóziami pripomínajúcimi cukríky Pop Rocks.
Spa a fitness
Keď zatúžite po wellness, zamierte na piatu palubu. Spa má 11 miestností na procedúry, soľnú jaskyňu, zážitkové sprchy striedajúce teplotu, svetlo a vôňu, fínsku saunu, hydroterapeutický bazén a vyhrievané mramorové ležadlá, na ktorých je až nebezpečne ľahké zaspať.
Procedúry využívajú značky ako Aromatherapy Associates, Subtle Energies a Dr. Levy Switzerland, pričom čoskoro pribudne Sisley Paris.
Prišli sme s tým, že si dáme relaxačnú masáž Restore Massage. Terapeutka sa však jediný raz pozrela na náš boľavý krk a ramená a zmenila ju na Intensive Muscle Release. Mala pravdu: odchádzali sme uvoľnení a bez napätia.
Novinkou je Sava Sound Pod. Vleziete do kapsuly a absolvujete 45-minútovú bezdotykovú procedúru kombinujúcu zvuk a nízkofrekvenčné vibrácie, ktoré majú upokojiť nervový systém, podporiť spánok a regeneráciu a zmierniť stres.
Priľahlá posilňovňa je štýlovo vybavená béžovými zariadeniami Technogym z kolekcie Sand Stone, od bežeckých pásov až po pilates reformery. V štúdiu sa konajú bezplatné skupinové lekcie, napríklad ranná joga, zvukový kúpeľ či meditácia.
Ak dávate prednosť cvičeniu vonku, zamierte na 14. palubu, kde sa nachádza plnohodnotný padelový kurt, ktorý slávnostne pokrstil tenisový šampión Jannik Sinner.
Vedľa kurtu môžete šliapať do pedálov alebo veslovať na strojoch Technogym pod holým nebom a pritom sledovať vlny, prípadne obiehať bežeckú dráhu na 12. palube.
Ďalšie zaujímavé vybavenie
Päť vyhrievaných bazénov na EXPLORA III sa rýchlo zaplní. Najväčší je Conservatory Pool na 11. palube, zatiaľ čo Helios Pool ponúka pokojnú alternatívu iba pre dospelých.
Určite si nájdite aj nekonečné vírivky po stranách Conservatory Pool. Tieto ukryté miesta poskytujú ďalšie pokojné útočisko s výhľadom.
Kým rodičia zamieria k bazénu alebo do spa, deti môžu nechať v Nautilus Clube, ktorý má oddelené priestory pre deti od troch do 11 rokov a tínedžerov od 12 do 17 rokov.
Vo farebných miestnostiach si môžu zahrať stolný futbal, biliard či videohry na veľkých obrazovkách a k dispozícii sú dokonca stanovištia s headsetmi virtuálnej reality. Klub organizuje aj tvorivé dielne a športové aktivity.
Trasy
Po premiérovej plavbe z Barcelony do Lisabonu 3. augusta vedie úvodná sezóna lode cez severnú Európu – Baltské more a nórske fjordy –, Island a Grónsko. Následne prepláva Atlantik smerom do Kanady a Nového Anglicka.
Počas našej cesty sme vyskúšali jeden z výletov, plavbu pozdĺž Talianskej riviéry. Po nalodení na drevený čln Castagnola Heritage sme vplávali do odľahlej zátoky San Fruttuoso a zastavili pri Kristovi z priepasti, osem stôp, teda približne 2,4 metra vysokej podmorskej soche pripomínajúcej ľudí, ktorí zahynuli na mori.
Pokračovali sme pozdĺž pobrežia a na obed sme sa vrátili do Portofina. Paccheri, veľké cestovinové trubičky, s kúskami bretónskeho modrého homára a poháre vychladenej Franciacorty na terase Langosterie priamo pri vode boli krásnou bodkou za idylickým talianskym popoludním.
