Prezidentova rodina rozprávkovo zarobila, zatiaľ čo drobní investori stratili úspory. Päť projektov ukazuje, koľko môže stáť slepá oddanosť.
Donald Trump zúfalo potreboval vzkriesiť svoje finančné impérium, a tak politickým priaznivcom ponúkol životný obchod – staňte sa mojimi obchodnými partnermi. Tí, ktorí mu verili najviac, však skončili najhoršie.
Vadim Fistikan tvrdo pracoval od 17 rokov. Podarilo sa mu nasporiť sumu, na ktorú ľudia bežne potrebujú roky nadčasov, odriekania a prísnej disciplíny. Ešte pred tridsiatkou mal na účte vyše stotisíc dolárov, teda približne 86-tisíc eur.
V roku 2021 si tento kamionista zo štátu Washington vyhliadol dom na Floride neďaleko príbuzných. Mal bazén aj kanál, z ktorého sa dalo člnom cez rieku doplaviť až do oceánu. „Už sme sa chystali podpísať zmluvu,“ spomína. „Potom som si však všimol, čo sa rozbieha okolo Trumpa.“
Tou „vecou“ bola spoločnosť Trump Media and Technology Group, ktorá stojí za sociálnou sieťou Truth Social. Bývalý prezident novú firmu slávnostne predstavil v októbri 2021. Sľuboval internet bez cenzúry a verným priaznivcom ponúkol jedinečnú možnosť investovať prostredníctvom burzovej schránky typu SPAC.
Akcie tejto spoločnosti vyleteli za dva dni o šialených 1 650 percent, aby hneď na tretie ráno klesli o tretinu. Fistikan v tom nevidel varovný signál, ale lákavú zľavu. „Povedal som si: ‚Idem do toho‘,“ rozpráva muž, ktorý Trumpa volil trikrát. Postupne prikladal ďalšie peniaze, až v projekte utopil 205-tisíc dolárov.
Z jeho celoživotných úspor dnes zostáva 30-tisíc dolárov.
Vlani na jeseň sa Fistikan prihlásil na Truth Social, aby dal priechod svojmu hnevu. „Písal som tam: ‚Ľudia, zobuďte sa, je to podvod!‘“ rozpráva. „Mnohí sa však do mňa okamžite pustili: ‚Nie, ty si iba zakomplexovaný Trumpov odporca‘. Odpovedal som im: ‚Vôbec nie, stál som pri ňom od prvého dňa. A teraz som na mizine.‘“
Ani zďaleka nie je jediný. Katherine Chiles, bývalá finančná riaditeľka spomínanej burzovej schránky SPAC, dnes na svojom profile na Truth Social zverejňuje pieseň, ktorá prezidenta otvorene obviňuje zo zrady vlastných voličov. V refréne sa spieva: „Donald Trump je sračka.“
Chad Nedohin, hudobník vedúci kresťanské bohoslužby a niekdajší neoficiálny líder drobných akcionárov Trump Media, dnes firmu opisuje ako obyčajný stroj na peniaze pre prezidenta a jeho verných. „Sme pre nich iba hlúpy dobytok určený na porážku,“ hovorí Nedohin. „Ten človek nemá rád nikoho.“
Trumpov životný príbeh stojí na jedinom základnom pilieri. Všetky jeho najvýraznejšie pomníky – či už kasína v Atlantic City, pompézne vstupy na newyorskú burzu, alebo politické hnutia – boli postavené na dôverčivých ľuďoch. Keď v roku 2021 odchádzal z Bieleho domu, mal takýchto priaznivcov celé zástupy. Okamžite prišiel na to, ako z nich vytiahnuť peniaze.
Nasadil osvedčený trojfázový postup. Prvá fáza – nápad: vymyslieť podnikanie, takmer nič doň nevložiť a privlastniť si obrovský majetkový podiel. Druhá fáza – predaj: vyvolať medzi vernými hystériu a vytiahnuť z projektu hotovosť. Tretia fáza – spúšť: sledovať hľadanie dna a pozbierať zvyšky.
V rokoch 2021 až 2025 ponúkla Trumpova rodina investorom päť takýchto projektov: Trump Media, World Liberty Financial, Trumpov memecoin, memecoin Melanie Trump a American Bitcoin. Dnes sa všetky nachádzajú v ruinách.
Akcie Trump Media sa od svojho vrcholu prepadli o 89 percent. Tokeny World Liberty stratili 82 percent. Prezidentov memecoin klesol o 98 percent, verzia jeho manželky Melanie odpísala 99 percent a akcie American Bitcoin sa zrútili o 95 percent.
Trumpovci na tom napriek tomu rozprávkovo zbohatli. Podľa výpočtov Forbesu získali v hotovosti 1,9 miliardy dolárov a v papierových hodnotách sú stále v pluse 3,1 miliardy. Ich priaznivci a investori, naopak, počítajú straty približne sedem miliárd dolárov.
Zástupcovia Trump Organization na žiadosti o vyjadrenie nereagovali. Mlčí aj hovorca Trump Media – firmy, ktorá zhodou okolností zažalovala Forbes a ďalšie médiá za údajne nepravdivé správy o hospodárskych stratách počas prvého roku fungovania.
Biely dom otázky týkajúce sa prezidentových obchodov odignoroval a poslal iba neurčité politické vyhlásenie. „Prezidentovi Trumpovi na vlasteneckých Američanoch, ktorí ho zvolili, veľmi záleží a každý deň za nich bojuje,“ uviedla zástupkyňa tlačovej hovorkyne Anna Kelly.
Ľudské tragédie sa však ukrývajú na účtoch ľudí, ako je Fistikan. Nekúpil si totiž iba akcie. Uveril mýtu, že v ňom Trump vidí rovnocenného partnera, nie obyčajný zdroj peňazí. „V tejto jedinej akcii som mal prakticky všetky celoživotné úspory,“ povie potichu Fistikan. „Je to najväčší podvod a zlodejina, akú kedy predviedol.“
Meme bez smiechu
Nick Pinto sedel v januári 2025 v podniku Champions – štýlovej reštaurácii plnej tmavého dreva a kože v Trumpovom golfovom rezorte v Miami –, keď mu na telefóne vyskočilo upozornenie z aplikácie Robinhood: Trump práve uviedol na trh vlastný memecoin.
Dvadsaťšesťročný Pinto sa živí tvorbou videí na sociálne siete. Jeho prieskum trhu spočíval v tom, že sa narýchlo pozrel do Googlu a prebehol sieť X. „Povedal som si: Dobre, kúsok z toho si kúpim, človek nikdy nevie.“ Na začiatku investoval sedemtisíc dolárov, približne šesťtisíc eur.
Pinto sa stal súčasťou nákupného šialenstva, ktoré prezidentovej rodine prinieslo rozprávkové bohatstvo presne vo chvíli, keď sa Trump vracal do Bieleho domu. Základy vznikli už v projekte World Liberty Financial, ktorý prezident spustil v septembri predchádzajúceho roku.
Kryptomenový miliardár Justin Sun, ktorý v tom čase čelil vyšetrovaniu americkej Komisie pre cenné papiere a burzy, po Trumpovom volebnom víťazstve napumpoval do jeho tokenu 45 miliónov dolárov a ďalších sto miliónov vložil do prezidentovho memecoinu. Vlastnú mincu vydala aj Melania Trump. S týmito tromi tokenmi sa divoko obchodovalo práve v čase, keď sa Trump opäť dostával k moci, pričom generovali stovky miliónov dolárov v čistej hotovosti.
Prezident potom pridal exkluzívny bonus: luxusnú večeru vo svojom klube vo Virgínii pre 220 najväčších investorov do jeho memecoinu.
„Úplne som sa zbláznil,“ rozpráva Pinto, ktorý okamžite zvýšil svoju stávku na 480-tisíc dolárov. Do jediného memecoinu tak vložil 60 percent celého portfólia. Stačilo to. Vstupenku na večeru získal. Výsledný dojem však pripomínal zlý film – všetko pôsobilo lacno a bizarne. Pinto spomína, že si pripadal ako na nevydarenej svadbe s mizerným jedlom a príšernou obsluhou. „Nedali mi ani sódu, musel som piť obyčajnú vodu.“
Ďalší hosť si spomína, ako vonku ponúkol cigaretu Lamarovi Odomovi, niekdajšej hviezde Národnej basketbalovej asociácie. Ten práve cez FaceTime telefonoval s Khloé Kardashian. „Som tu s tými kryptodeckami!“ hlásil Odom do telefónu.
Memecoin hneď po podujatí klesol prudko nadol a už sa nikdy nespamätal. Do konca roka stratil dve tretiny hodnoty. Pintov kamarát, ktorý s ním sedel na večeri, ho vtedy presvedčil, aby zmenil stratégiu.
„Veď toto je vec, ktorú si Trumpova rodina len tak vycucala z prsta,“ vysvetľoval mu priateľ. „Nemáme najmenšiu šancu predvídať, čo s tou mincou zamýšľajú do budúcnosti.“
Pinto jeho radu poslúchol a predal 75 percent svojich pozícií. Realizoval tým stratu približne 250-tisíc dolárov. Zvyšok si nechal pre prípad, že by sa stalo niečo nepredvídateľné.
A stalo sa. V apríli Trump usporiadal ďalší večierok, tentoraz vo floridskom Mar-a-Lago. Hostia dostávali darčekové tašky s Trumpovými zberateľskými kartičkami, soškami prezidenta naplnenými kolínskou a hodinkami s jeho značkou.
„Takmer som odišiel s prázdnymi rukami, pretože ľudia tie tašky normálne kradli,“ spomína Pinto. Jedného návštevníka vraj videl odísť rovno so šiestimi. „Moju mi niekto uchmatol. Potom som si však všimol prázdnu stoličku, a tak som si vzal náhradnú.“
Prezidentský tovar
Prezident usporiadal pre držiteľov svojich memecoinov dve podujatia – jedno na golfovom ihrisku vo Virgínii a druhé v sídle Mar-a-Lago na Palm Beach. Účastníci odchádzali s taškami plnými reklamných predmetov s Trumpovou značkou. „Snažím sa prezidenta presvedčiť, aby to robil každých šesť mesiacov,“ vyhlásil Trumpov obchodný partner Bill Zanker počas aprílového večierka v Mar-a-Lago.
Niektorí hostia však neprišli iba po bižutériu a voňavky. Spoluzakladateľ platformy Huma Finance Erbil Karaman pred prvou večerou dokonca investoval ďalšie peniaze. Vedel totiž, že Biely dom pripravuje legislatívu týkajúcu sa stablecoinov – kryptomien naviazaných na dolár, ktoré jeho firma využíva pri cezhraničných platbách. Karaman síce tvrdí, že na večierok neprišiel lobovať, o dva mesiace však prijal pozvanie priamo do Oválnej pracovne na slávnostný podpis nového zákona.
Najviac na Trumpovom memecoine prekvapivo zarobili ľudia, ktorým na ňom záležalo najmenej. Morten Christensen, zakladateľ portálu AirdropAlert.com, kúpil mincu hneď po jej uvedení a po niekoľkých dňoch sa jej zbavil, len čo prvotná nákupná horúčka ustúpila.
Tvrdí, že svoju investíciu znásobil približne tridsaťnásobne. Aby sa dostal na Trumpovu večeru, mincu zároveň kúpil aj zašortoval, teda stavil na jej pokles. Miesto pri stole na prvom podujatí ho tak na poplatkoch stálo iba 1 200 dolárov a na druhom päťsto.
„Ľudia z hnutia MAGA tomu slepo veria,“ krčí plecami Christensen. „Ja som si prišiel výhradne po peniaze. Som v niekoľkých četovacích skupinách s týmito veriacimi a je neuveriteľné, ako dokážu ignorovať fakty a tvrdé údaje… Vlastne mi ich je ľúto.“
Dokonca ani spomínaný Justin Sun už netvrdí, že Trumpove kryptoprojekty predstavujú rozumnú investíciu. V žalobe podanej v apríli uviedol, že ho ľudia z World Liberty tlačili do ďalších a ďalších vkladov. Keď odmietol, jednoducho mu zmrazili majetok. Sun spoločnosť zažaloval za podvod a vydieranie.
World Liberty oponovala, že na zmrazenie tokenov mala právo, a podala protižalobu za poškodenie dobrého mena. Sun navyše tvrdí, že po vyplatení obrovských súm Trumpovi a jeho verným sa projekt začal nekryto zadlžovať. Človek, ktorý ho verejnosti predával najintenzívnejšie hneď po Trumpovi, ho tak dnes opisuje ako podnik „tesne pred krachom“.
Ako útok na Kapitol viedol k získavaniu kapitálu
6. januára 2021
Priaznivci Donalda Trumpa útočia na americký Kapitol. Twitter následne ruší Trumpov účet, čím mu dáva do ruky dokonalý tromf a príbeh, na ktorom možno stavať. Amazon zároveň vypovedá webhosting pravicovej sieti Parler a vytvára tým na trhu obrovskú medzeru.
27. januára 2021
Týždeň po odchode z Bieleho domu sa Trump stretáva v Mar-a-Lago na Floride s dvoma bývalými účastníkmi svojej reality šou The Apprentice. Spoločne plánujú vybudovanie nového mediálneho a technologického impéria.
20. októbra 2021
Bývalý prezident oficiálne predstavuje spoločnosť Trump Media and Technology Group. Jej cieľom je vytvoriť online svet naklonený Trumpovi, pričom prvým krokom má byť napodobenina Twitteru s názvom Truth Social.
22. októbra 2021
Akcie prázdnej burzovej schránky Digital World typu SPAC, ktorá má priviesť Trump Media na burzu, stúpajú na historické maximum 175 dolárov. Trh tým naznačuje, že aj projekt, ktorý zatiaľ prakticky neexistuje, má hodnotu vyše 25 miliárd dolárov.
25. marca 2024
Po rokoch odkladov a prieťahov sa dokončuje fúzia spoločností Trump Media a Digital World. Z firmy sa stáva verejne obchodovaná spoločnosť a hneď nasledujúci deň jej akcie stúpajú o 59 percent.
30. septembra 2024
V záverečnej fáze prezidentskej kampane prichádza Trump s veľkým vyhlásením. „Sľúbil som, že Amerike vrátim jej veľkosť, a tentoraz bude krypto pri tom,“ píše na sieti Truth Social. „#WorldLibertyFi pomôže urobiť z Ameriky svetové kryptocentrum!“ Projekt sa však spočiatku príliš neuchytí.
5. novembra 2024
Trump poráža Kamalu Harris a stáva sa prvým americkým prezidentom od čias Grovera Clevelanda v roku 1892, ktorý dokázal vyhrať dve po sebe nenasledujúce funkčné obdobia.
25. novembra 2024
Kryptomenový milionár Justin Sun, ktorý čelí obvineniam americkej Komisie pre cenné papiere a burzy, nakupuje tokeny World Liberty za 30 miliónov dolárov. Celý projekt tým dostáva obrovský impulz a Trumpovi napokon vynesie vyše osemsto miliónov dolárov.
17. januára 2025
Iba tri dni pred inauguráciou spúšťa Trump vlastný memecoin. Drobné písmo v zmluve kupujúcich jasne upozorňuje, že nejde o investíciu. Prezidentovi priaznivci sa doň napriek tomu vrhnú po hlave, rozpútajú nákupné šialenstvo a do jeho vrecka prinesú vyše šesťsto miliónov dolárov.
19. januára 2025
Vlastný memecoin oznamuje aj Melania Trump. Je súčasťou širšej snahy zlepšiť si osobnú finančnú bilanciu. Z výkazov vyplýva, že token, ktorý medzičasom od svojho maxima odpísal 99 percent, vyniesol prvej dáme šesť miliónov dolárov.
12. mája 2025
Spoločnosť American Bitcoin oznamuje plán spojiť sa s firmou typu SPAC. Investori akcie doslova rozoberú a ich cenu vystrelia o 448 percent. Odvtedy však titul klesol o 96 percent.
Zatiaľ čo sa skalní priaznivci menia na skeptikov, Trumpova rodina presúva majetok veľmi výrečným spôsobom.
World Liberty, ktorá sa prezentovala ako revolúcia v tradičnom finančníctve, priniesla Trumpovi približne 850 miliónov dolárov. Prezident tieto peniaze okamžite uložil do jedného z najkonzervatívnejších aktív na svete: amerických komunálnych dlhopisov.
Z Trump Media sa medzitým stala skôr obrovská bitcoinová peňaženka než technologická spoločnosť. Keď boli jej akcie na vrchole, získala prostredníctvom emisií cenných papierov a dlhopisov od investorov 2,4 miliardy dolárov. Celý výnos vložila do bitcoinu na samom vrchole trhu.
Akcionárom tým z účtov vymazala približne miliardu dolárov. Spoločnosť však zároveň získala trvalejšiu hodnotu, než predstavuje Truth Social – platforma „pre slobodu prejavu“, ktorá nedávno zablokovala reportéra Forbesu iba preto, že prostredníctvom nej kontaktoval akcionárov. Na firmu sľubujúcu vrátiť hlas ľuďom má Trump Media zjavne dosť svojský názor na to, kto by ho mal používať.
Najstarší synovia Eric Trump a Donald Trump Jr., ktorí počas otcovho prezidentského mandátu spravujú jeho impérium, prevzali jeho osvedčený scenár. V marci 2025 sa dohodli s prevádzkovateľom dátových centier a získali 20-percentný podiel na jeho zariadeniach na ťažbu bitcoinov. Celý podnik následne premenovali na American Bitcoin.
Čo z toho malo dátové centrum? Dav investorov zachytených v nekonečnej trumpovskej nákupnej horúčke, ktorým mohlo predať dostatok akcií na to, aby sa mu darovaný 20-percentný podiel mnohonásobne vrátil. Keď firmy 12. mája 2025 oznámili vstup na burzu prostredníctvom spoločnosti typu SPAC, akcie stúpli o neuveriteľných 448 percent.
Štyridsaťjedenročný Ryan Kenney, manžel vojenskej dôstojníčky, ktorý vyštudoval architektúru a dnes väčšinu času venuje výchove dvoch detí, bol presvedčený, že do American Bitcoin vstupuje zavčasu a za výhodnú cenu. Keď o týždeň neskôr akcie klesli, investoval 60-tisíc dolárov.
Ich hodnota však stála výlučne na mediálnom rozruchu, nie na reálnych číslach. O to nebezpečnejšie boli bežné heslá drobných investorov na internetových fórach, ako napríklad „Dokupuj so zľavou!“ alebo „Znižuj priemernú nákupnú cenu!“. Kenney pokračoval, až do firmy vložil spolu 98-tisíc dolárov. Dnes má jeho podiel hodnotu deväťtisíc.
V poslednom období vraj často myslí na ostatných, ktorí dopadli podobne ako on. Aj na obrovské škody, ktoré po nich zostali. „Možno ľudia neprišli o toľko ako ja,“ hovorí. „Je však dosť možné, že existujú státisíce Američanov a každý z nich stratil 5-tisíc dolárov.“
A potom je tu Fistikan, ktorý sa stále nevzdáva sna o dome na Floride. Keď prišiel takmer o všetky úspory, uspokojil sa aspoň so zarasteným pozemkom za 18-tisíc dolárov, na ktorom chce raz stavať. Možno jedného dňa. Vojna v Iráne navyše vytlačila ceny nafty na severozápade Spojených štátov, kde sa živí diaľkovou kamiónovou dopravou, nad šesť dolárov za galón. Jeho príjmy tým výrazne klesli.
„Keby som obracal hamburgery vo fastfoode, zarobil by som rovnako,“ krčí plecami. Nedávno Fistikanovi došla hotovosť a musel niečo predať. Mohol speňažiť svoje akcie Trump Media.
Tie sa aj dnes zdajú výrazne nadhodnotené – spoločnosť každoročne prerába stovky miliónov dolárov, jej trhová hodnota však napriek tomu dosahuje viac než trojnásobok ceny bitcoinov, ktoré vlastní. Investície spojené s Trumpom sa však neriadia bežnými matematickými modelmi. Rozhodujúcu úlohu zohráva lojalita a nádej, že trh od ďalšieho raketového rastu delí iba jediná poriadna nákupná horúčka.
Fistikan preto radšej predal svoj pick-up F-150.
Presne tak vyzerá trumpovský obchod v skratke. Na začiatku bol sen o dome pri mori na Floride. Výsledkom je zarastený pozemok, zdevastované investičné portfólio a práve toľko hotovosti, aby sa človek udržal nad vodou.
