Pandémia okrem donáškových služieb či videohovorov naštartovala aj obchod s pravekými pozostatkami. Od roku 2020 padol cenový rekord už niekoľkokrát a Gus ho teraz zdvojnásobil.
Anonymný dražiteľ zaplatí približne 50 miliónov dolárov, teda 43,7 milióna eur, za dinosaura starého 67 miliónov rokov, ktorého získal cez telefón. Podobne ako už niekoľkokrát v poslednom období, aj tentoraz aukcia prekvapila. O tom, že by mohla prepísať históriu, sa síce špekulovalo už pred jej začiatkom, Gus však vstupoval do dražby v aukčnej sieni Sotheby’s s odhadovanou hodnotou približne o polovicu nižšou.
O sume takmer 44 miliónov eur sa pritom rozhodlo za 10 minút. Sedem záujemcov takmer okamžite zvýšilo cenu na 20 miliónov dolárov, teda približne 17,5 milióna eur, a po štyroch minútach prišiel moment, keď už museli nad ďalšími ponukami dlho premýšľať. Po ôsmich minútach vypadlo päť zo siedmich dražiteľov. Pokračovalo sa po jednom milióne dolárov, približne 874-tisíc eur, až kým sa jeden z anonymných záujemcov nerozhodol, že už stačilo.
Až do začiatku tohto storočia pritom k podobným príbehom takmer nedochádzalo. Jeden výnimočný exemplár však podľa popularizátora prírodných vied Vladimíra Sochu existoval – tyranosaurus pomenovaný ako Sue, ktorého objavili v roku 1990 v Južnej Dakote.
Bol skutočným zázrakom, pretože dodnes ide o najlepšie zachovaného jedinca svojho druhu. Z približne 380 kostí sa podarilo zostaviť 250, pričom išlo najmä o tie najväčšie. Paleontológovia tak zhromaždili približne 90 percent celkového objemu kostry.
Tyranosaurus bol dôležitý aj z hľadiska vlastníctva, pretože rozpútal spor medzi nálezcami, majiteľmi pozemku, na ktorom ho objavili, a americkým ministerstvom vnútra. Objaviteľke Sue Hendricksonovej napokon zostala iba nesmrteľnosť v podobe mena kostry, samotný dinosaurus však pripadol vlastníkom pozemku.
„Napokon ho v roku 1997 vydražili za 8,36 milióna dolárov, teda približne 7,3 milióna eur. S pomocou niekoľkých spoločností ho vtedy získalo Fieldovo múzeum v Chicagu, kde je kostra vystavená dodnes,“ poznamenáva autor viac než 20 kníh o dinosauroch.
Skutočný rozmach obchodu s pravekými fosíliami sa podľa neho začal až v pandemickom roku 2020. „Dinosaurie kostry sa v tom období stali cenenou komoditou, podobne ako vzácne umelecké diela. Bohatí záujemcovia jednoducho podľahli čaru kombinácie niečoho nepredstaviteľne starého, no zároveň majestátneho a príťažlivého,“ hovorí Socha.
Svoj podiel na tom mal nepochybne aj Stan. Tyranosaurus, ktorého našli v roku 1987 v Južnej Dakote, sa na takmer tri desaťročia stal zrejme najčastejšie videným tyranosaurom v dejinách. Vďaka jeho zachovanosti totiž jeho správca – inštitút Black Hills – predával vysokokvalitné odliatky Stana múzeám po celom svete.
Aj v tomto prípade však vznikli spory o to, komu vlastne patrí. Sudca napokon nariadil jeho predaj. Aukčný dom Christie’s sa rozhodol pre netradičný postup: namiesto zaradenia kostry do menej významnej dražby z nej urobil jednu z hlavných vzácností večernej aukcie umenia 20. storočia.
Exemplár dražený popri diele Jacksona Pollocka vstupoval do aukcie s odhadovanou hodnotou približne sedem miliónov dolárov, teda 6,1 milióna eur. Keď po 14 minútach konečne udrelo kladivko, cena dosiahla 27,5 milióna dolárov, približne 24 miliónov eur. Po započítaní poplatkov sa vyšplhala takmer na 32 miliónov dolárov, teda asi 28 miliónov eur.
Výsledkom bol – mierne povedané – chaos. Paleontológovia nielenže nemohli uveriť, koľko bol niekto ochotný za kostru zaplatiť, ale zároveň sa obávali, že skončí v súkromnej zbierke neznámeho miliardára. Skupina vedcov dokonca napísala aukčnému domu list, v ktorom ho po víťazstve anonymného kupca žiadala, aby účasť na podobných dražbách obmedzil iba na inštitúcie.
Obavy vedcov sa však naplnili. Dva roky o Stanovi nikto nepočul, až kým magazín National Geographic nezistil, že kupujúcim bolo Abú Zabí. Kostru však nechcelo ukryť. Naopak, urobilo z nej hlavnú atrakciu múzea otvoreného v minulom roku.
Na dražbe sa zúčastnil aj odborník na paleontológiu Eric Mickeler, ktorý pre Forbes vysvetlil, že rekordná cena Stana okamžite zvýšila hodnotu ostatných fosílií na trhu. Majitelia pozostatkov totiž videli, že ich možno predať za oveľa viac, než si dovtedy mysleli. Investori si zároveň uvedomili, že ide o ďalšiu formu alternatívnej investície, ktorá môže v budúcnosti priniesť zaujímavé zhodnotenie.
„V roku 2024 túto sumu prekonal exemplár jurského stegosaura nazvaného Apex, ktorý sa predal za takmer 45 miliónov dolárov,“ pokračuje Socha. Paleontológovia sa opäť obávali prípadu podobného Stanovi. Napokon, ktoré múzeum si môže dovoliť zaplatiť za kostru približne 39 miliónov eur?
Dovtedy najdrahšieho dinosaura predaného v aukcii však kúpil miliardár Ken Griffin, zakladateľ a generálny riaditeľ hedžového fondu Citadel, ktorý nemal záujem nechať si zviera iba pre seba. „Apex sa narodil v Amerike a v Amerike aj zostane!“ vyhlásil Griffin a zapožičal ho múzeu v New Yorku, kde je vystavený dodnes.
V Česku je podľa Sochu situácia odlišná. Hoci sa tam podobné dražby nekonajú – aspoň nie verejne a legálne –, aj českí miliardári majú záujem vlastniť kúsok histórie. Karel Pražák, ktorý je na 27. mieste nášho rebríčka najbohatších, napríklad prevádzkuje neďaleko pražského letiska interaktívny svet Dinosauria Museum Prague.
V súčasnosti tam vystavuje šesť pôvodných fosílií vrátane triceratopsa Trika. Je väčší aj zachovalejší než jeho sused Big John, s ktorým žil v americkom súvrství Hell Creek. Pri odhade jeho hodnoty môže pomôcť skutočnosť, že Big John sa v roku 2021 vydražil za 6,65 milióna eur.
V spôsobe nakladania so získanými kostrami sa však miliardári líšia. „V ideálnom prípade by ich mali umiestniť do múzea alebo inej inštitúcie, kde by zostali prístupné vedeckému výskumu. Žiaľ, ukázalo sa, že pri tyranosaurích kostrách je táto podmienka splnená iba približne v 11 percentách prípadov,“ upozorňuje odborník.
Socha pripomína aj zistenie amerického paleontológa Thomasa D. Carra, podľa ktorého bolo už v roku 2025 v súkromných rukách viac exemplárov tyranosaurov než vo verejne prístupných zbierkach. O podobné fosílie sa dokonca „bijú“ aj známe celebrity ako Russell Crowe, Nicolas Cage či Dwayne Johnson. Zrejme najaktívnejší je Leonardo DiCaprio, ktorý si kúpil lebky za milióny dolárov.
Ani získaním exemplára s hodnotou desiatok miliónov eur sa však starosti nekončia. Nemožno ho jednoducho vystaviť a zabudnúť naň. „Kostru treba udržiavať v stabilných podmienkach z hľadiska teploty a vlhkosti vzduchu a chrániť ju pred vodou, prachom aj otrasmi. Nemožno ju poškodiť ani pri snahe zostaviť ju v atraktívnej akčnej póze, čo sa, žiaľ, občas stáva,“ uzatvára Socha.
