Keďže teploty v Európe opäť prudko stúpajú, súvislosť medzi vlnami horúčav a znečistením ovzdušia sa opäť dostáva do centra pozornosti.
Je to preto, že horúce slnečné počasie napomáha tvorbe takzvaných super znečisťujúcich látok, ako je troposférický ozón, sadze a metán, ktoré znečisťujú ovzdušie, majú negatívny vplyv na ľudské zdravie a poškodzujú plodiny.
A všetko nasvedčuje tomu, že s predlžovaním a intenzívnejším obdobím vĺn horúčav uvidíme aj výraznejšie znečistenie ovzdušia.
Napríklad, máj bol podľa služby Copernicus Climate Change Service (C3S) druhým najteplejším mesiacom v histórii meraní na súši aj na mori.
Podľa údajov C3S bol tento mesiac poznačený rýchlym prechodom z oveľa chladnejších ako priemerných podmienok na jednu z najintenzívnejších vĺn horúčav, aké boli kedy v západnej Európe pozorované tak skoro po začiatku roka.
Jarné horúčavy
Minulý mesiac tiež veľké regióny západnej, strednej aj východnej Európy zažili suchšie ako priemerné podmienky. Údaje z meteorologickej služby v Spojenom kráľovstve zasa ukazujú, že Anglicko a Wales mali najteplejšiu jar v histórii meraní a vlna horúčav koncom mája priniesla v niektorých oblastiach šesť po sebe nasledujúcich dní s najvyššími teplotami nad 30 stupňov Celzia.
Údaje tiež ukazujú, že Francúzsko zaznamenalo v máji nezvyčajne skorý nárast znečistenia ozónom v celej krajine a suché a slnečné počasie spolu so slabým vetrom tiež viedlo k zvýšeniu úrovne znečistenia ovzdušia v niektorých lokalitách Spojeného kráľovstva.
Laurence Rouil, riaditeľka služby monitorovania atmosféry Copernicus (CAMS), uviedla, že vysoké koncentrácie ozónu sa zvyčajne vyskytujú koncom júna a počas celého júla a augusta, ale zdá sa, že „ozónová sezóna“ začína skôr.
Ozón v atmosfére
Ozón vzniká chemickými reakciami niekoľkých znečisťujúcich látok, medzi ktoré patria aj oxidy dusíka, ktoré uvoľňujú autá a priemysel, a prchavé organické zlúčeniny, ktoré môžu vznikať pri chemickej výrobe, používaní rozpúšťadiel, ale môže ich uvoľňovať aj vegetácia.
Tieto látky reagujú za slnečného žiarenia a pri vysokej teplote vytvárajú ozón. Rouil dodala, že koncentrácie ozónu všade v Európe a USA zvyšujú aj lesné požiare, pretože uvoľňujú chemické prekurzory ozónu.
„Je veľmi dôležité nájsť riešenia na zmiernenie koncentrácie ozónu, pretože tá súvisí s respiračnými ochoreniami a kardiovaskulárnymi problémami a má škodlivý vplyv na ekosystémy a výnosy plodín,“ povedala. „Zdravotnícka komunita sa tiež obáva, že kombinácia vystavenia sa vysokej koncentrácii ozónu počas letných mesiacov a vysokých teplôt predstavuje veľký problém pre ľudské zdravie.“
Opatrenia proti ozónu
Rouil uviedla, že ak existujú predpovede vysokej koncentrácie ozónu, dala by sa lokálne zmierniť znížením priemyselných emisií prchavých organických zlúčenín alebo obmedzením premávky na cestách. Rachel Huxley, vedúca oddelenia mitigácie v tíme pre klímu a zdravie charitatívnej nadácie Wellcome, v rozhovore uviedla, že klimatické zmeny zvyšujú intenzitu, frekvenciu a trvanie horúčav.
Dodala, že horúčavy sú zvyčajne spôsobené systémami vysokého tlaku vzduchu, čo sú podmienky, ktoré vedú k menšiemu pohybu vzduchu a zvýšenému hromadeniu znečistenia ovzdušia, pričom metán a iné znečisťujúce látky reagujú a vytvárajú prízemný ozón, ktorý je súčasťou smogu.
Povedala, že prízemný ozón môže tiež poškodiť poľnohospodárske plodiny, keďže „spaľuje“ rastlinné bunky a ovplyvňuje schopnosť lesov ukladať uhlík.
Huxley dodala, že prechod na čistú energiu, väčšie využívanie opatrení v oblasti dopravy a elektrifikácia priemyslu by mohli pomôcť znížiť znečistenie ovzdušia a emisie skleníkových plynov.
Lokálnosť či regionálnosť
„Niektoré aspekty znečistenia ovzdušia môžu byť veľmi lokálne, ale niektoré sú skôr regionálne a problém prízemného ozónu ani znečistenia ovzdušia nemôžeme vyriešiť bez regionálneho a globálneho úsilia,“ povedala.
„Riešenie problému super znečisťujúcich látok je jedným z najlepších spôsobov, ako môžeme v blízkej budúcnosti oslabiť otepľovanie, a mohlo by mať v nasledujúcich desaťročiach veľký vplyv na extrémne horúčavy.“
Albert Presto, riaditeľ Centra pre štúdium atmosférických častíc na Carnegie Mellon University, uviedol, že emisie z odparovania počas používania čerpacích staníc či z benzínových kosačiek na trávu môžu tiež zvýšiť znečistenie ovzdušia počas horúčav.
Presto dodal, že zhoršiť znečistenie ovzdušia ozónom aj časticami (PM2,5) môžu počas letných mesiacov aj lesné požiare. „Každé mesto môže byť ovplyvnené inak z dôvodu rozdielov v jeho rozložení v teréne, topografii a ďalším meteorologickým faktorom, ale vo všeobecnosti sú mestá viac znečistené, keď sú teplejšie,“ povedal.
„A pretože koncentrácia ozónu závisí od teploty, teplejšie jari a teplejšie jesene povedú k predĺženiu ozónovej sezóny.“
